— Ты о чем? — претворился удивлённым.

— Твоя беспечная улыбка меня не проведёт. Что тебя беспокоит? На тебе только что лица не было.

— Не правда. — воскликнул Вова. — Лицо всегда на мне. Ещё никому не удавалось применить заклинание «безлицио» на мне. — и сказано всё так гордо, что поверила бы, но…

— Зубы не заговаривай. Нет такого. — не знаю конечно, есть или нет, но настою на своём, что‑то мне подсказывает, что я права.

— Есть. Хочешь на тебе испробую? — и даже руку подняли и что‑то над ней заискрилось.

— Вот спасибо. Ты всегда мне такие заманчивые предложения делаешь, что я аж прям теряюсь от твоей щедрости.

— Ты про ночь и наказания всё забыть не можешь?

— Не могу. — согласилась я и расслабилась.

Странное чувство, словно он мне что‑то хорошее предложил, а я согласилась. Но ведь это не так. Блин, зубы всё таки заговорил. Глянула волком на жующего парня и отвернулась. Или стоит допытать до истины? Сам ведь мне всё время про доверие рассказывает. И тут вдруг интрига.

— Тебе что‑то на занятии сказали?

— Рен, всё хорошо. Правда. — и в глаза мне заглядывает. — Ну, чего ты заморачиваешься? У нас впереди насыщенные сутки. Готова?

— Нет.

— Я рад, что ты так ответила.

— Почему? — ну вот не поняла я.

— Потому что иначе, пришлось бы тебя запугивать, а так ты и сама осознаёшь всю серьёзность.

— Говорю же, добрый ты.

— Доедай.

Грустно поглядела на свой обед. Есть расхотелось. Так что стала всё собирать. А потом мы вместе с остальными парами, пришли к месту сбора. Магистр в белых мантиях, смотрелся очень странно, но эффектно. Мужчина подошел к каждому и связал лично. Моя правая рука была накрепко прижата к левой Вовиной. А потом провозгласил.

— Связка начата. Успехов. И помним. Минута приравнивается часу. Свободны.

Все и пошли.

— А о чем он говорил? Что за минута?

— Когда необходимо разорвать связку. Минута врозь и ещё час в связке. Ясно?

— Да.

— Не волнуйся. Я ведь с тобой.

Покосилась на него. Ну да, большой такой внушительный парень и я — балласт. Что он интересно сможет, если я буду всё время мешаться. А я буду. Вот растеряюсь и буду.

— Рен? — отвлёк Вовин оклик. — Хватит трястись, ещё ничего не началось даже. Сейчас на полосу препятствий.

— О, боже. Опять бегать.

Парень засмеялся.

— Не только, Рен, не только. Тебе понравится.

Мне не понравилось. Совершенно. Всё таки силовые нагрузки, это не моё. Бедный Вова под конец заставил залезть меня ему на спину и таки прошел полосу препятствий до конца. И да я собой не горжусь. Но я его предупреждала.

— Никуда не годится. — заявил тренер Добрынин.

— Спасибо. В курсе. — еле дыша, даже отдых на Вовиной спине не помог, произнесла я и рухнула на землю.

Оглянулась. Да уж, как мы вообще оттуда вышли? Это не полоса, а многоуровневый лабиринт не просто с перекладинами, а целыми сетями ловушек и других опасностей. Меня два раза чуть не пожевало растение, три раза тонула, спасибо Вове вытащил, огненных ловушек вообще ни счесть. Кошмар.

— И что так каждый день будет?

— Нет, Соловьёва, так вас тестировали. Так что подбирай косточки и марш к третьему пункту.

— Какому ещё пункту?

Тренер приподнял одну бровь.

— Я весь ваш маршрут вам говорил. Не слышала?

Задумалась. Выкрики тренера я слышала, в основном.

— Шевелитесь!

Или

— Здесь ползком!

А что ещё? На помощь пришел Вова.

— Третий. Значит, не всё так плохо. Худшие же в пятом?

— В пятом. — кратко ответил Добрынин пошел раздавать команды остальным.

— О чем вы говорили?

— Правда не помнишь?

— Вов, я сейчас чувствую себя пережеванной и полной дурой, так может не будешь мучать убогую, и всё сам скажешь?

— Так уж и быть. Нам дали третий уровень. Мы уже неплохо понимаем друг друга. Лучшие в первом, потом вторые, ну и так далее.

— Так значит, здесь не проверялись физические способности?

— Нет.

Я опять рухнула на землю и даже глаза закрыла.

— Блин, а я так старалась.

— Главное, это то, что я оценил. Ты и правда была на высоте.

— Не льсти мне. Ты же нёс меня на руках. Я сдохла. — и раскинула руки, хы, вместе с Вовиной.

— Не преувеличивай. Вставай. Долго лежать после забега нельзя. — помог и повел дальше. — Сейчас ещё полосу пройдём и к следующему магистру.

— Что ещё?

— Кто их знает? Говорю же в связке, до тебя, не был.

Третий статус подразумевал дополнительные тестирования. Нас ставили спина к спине и заставляли отвечать на вопросу или просто указывать на правильный, с нашей точки зрения, ответ. Вот тут‑то и выяснилось, что мы очень сильно различаемся по образу мышления, да и по скорости принятия выбора. Вова словно знал заранее, как надо ответить, а я сначала сомневалась, правильно ли делаю, но потом нам удалось повернуться друг другу лицом и он сказал.

— Просто делай так, как считаешь правильным. Лишь так будет верно. — и подмигнул.

Признаюсь, стало легче и вопросы, да и задания перестали казаться пугающими и непонятными. Разум отключилось и работа включилось сознание. Результат нам выдали на руки. На листах значилось.

Я люблю всё спокойное, и желательно природных натуральных цветов. Вова же любитель тёмно-синего, насыщенного голубого и белого. Сравнила, покосилась на парня, тот тоже сравнивал и кривился. Любит действовать, потом задавать вопросы, я же сначала спрошу. Странно всё это, я бы сказала, что это как раз Вова сначала спросит, а ещё вернее понаблюдает, а уже потом будет тебе и действие и вопросы. Хм, значит не такой уж верный тест? Или я ошибаюсь в нём?

— Это не беда. — сразу заверил тот. — Главное, знать предпочтения друг друга.

— Угу. — вот, он наблюдал за мной и сделав вывод, решил подбодрить меня. — Так ты сладкоежка? — заметила я пару пунктов в его листочке. — Плитка шоколада в день? Правда?

— Было дело. А ты не особо. — и улыбается.

— Знаешь, приворотное, оно ведь жутко сладкущее, — меня даже от воспоминаний передёрнуло. — Фу.

— Знаю. — и так сказал, словно и правда знает.

Посмотрела на него более внимательно и он, с грустной улыбкой, закивал, мол верно догадалась.

— Есть идея. Надо твоих гениев найти. — немного ошарашил сменой темы, но быстро ответила.

— Легко. Они наверняка в полевых лабораториях. Что за идея?

— Напоить нас любовным зельем. — и такой довольный, словно приз выиграл.

— Повтори. — кажется, у меня сейчас глаз начнет дёргаться.

— Надо с ними обговорить. — и тащит меня куда‑то.

— Стой! Обговори сначала со мной.

— По дороге. — но я упёрлась, и ему пришлось применить силу, чтобы я продолжила шагать за ним. — Слушай, если я прав, то можно выработать иммунитет.

— Как от яда. — просияла я, и как самой такое в голову не пришло.

— Верно. Проблема лишь в том, что любовных зелий великое множество. Такое многообразие даже не снилось большинству отваров. Лечение от простуды и то не так многочисленно как любовное.

— И кто столько придумал? — спросила просто так, но ответ не заставил себя долго ждать.

Вова усмехнулся и произнёс следующее так, словно это само собой разумеется.

— Девушки. Ворожеи, — если быть точным. — увидев мой недовольный взгляд, поморщился и добавил. — Кое‑что и остальные, но большинство…

— Ага. Я тебя поняла. Можешь так многозначительно не молчать. — а потом добавила, чтобы не расстраивать заботливого напарника. — И если мальчики что стоящее предложат, пожалуй, соглашусь.

Вова был всем доволен, даже когда ошарашил мальчиков и те откровенно начали отказываться. Какой настойчивый, однако. Я уже их с полчаса как не слушала, так что не знаю какие доводы привел Вова, но они согласились помочь. Я же ковырялась в их склянках и записях. Какие молодцы, всё под отчетностью. Только хотела похвалить, как они начали кричать.

— Нет! Рен! Поставь! Она не стабиль…

Нечто, что я держала в руке, зашипело и взорвалось. Сердце ёкнуло и куда‑то упорхнуло. Страх парализовал, а меня всю что‑то окутало. Я продолжала стоять согнувшись в оцепенении, а меня всё сильнее и плотнее укутывали клубы непрозрачного болотного цвета клубы дыма. Свет померк, звуки исчезли. Клубы же были осязаемы и от того пугали меня ещё больше. Так и раздавят. Время словно замерло в этом коконе мягкого, но плотного дыма и я стала чувствовать удушье. Паника волной накатила, а осознание того, что ничего не могу сделать, даже закричать, рухнула сверху и придавала с такой силой, что слезы брызнули из глаз.