— Мне её жалко.

На её плечо легла тяжелая рука мастера и все уставились на них. Кондратьев повел рукой и тревожно заговорил.

— Ты добыла то, за чем гонялась целую вечность. Оно наконец‑то у тебя. Ты счастлива и переполнена восторга. Месяца изматывающих поисков подошли к концу, ты можешь вернуться домой с победой. И тут… — он сделал паузу. — Ты роняешь крохотный предмет.

Леся охает, словно она всё видит на самом деле.

— Бежишь за ним, а оно проворно ускользает, как живое. Твои пальцы ловят лишь пустоту. А впереди пруд и ты не успеваешь. Оно тонет. Не успев упасть на дно, его проглатывает рыба и уносится от берега. Пролетающая цапля ловит именно эту рыбу и взмывает ввысь. Твой драгоценный предмет чудом вылетает из открытого рта и падает вниз. Ты с замершим сердцем следишь и наплевав на всё бросаешься ему на встречу. По колено в воде, идти тяжело, ты падаешь, встаёшь и видишь, как его прогладывает лягушка.

Все выдохнули. Я не явилась исключением. Оказывается у мастера очень завораживающий голос.

— Многое может зависеть от вашей брезгливости. Я научу вас преодолевать её. Запомните, что вы не всегда можете пользоваться магией. Она доступна отнюдь не везде. Учитесь выживать в любых условиях и сможете не только спастись самим, но и помочь. А теперь приступай к препарирование. Справишься?

Леся кивает и без промедления режет. Я даже засмотрелась, как она быстро всё проделывала.

— Соловьёва, не зевай, — собираясь уйти, сделал мне замечание Кондратьев.

— Ага, — и я перевожу взгляд на свою жертву. — Классно он, — тихо шепчу Диане, чтобы Леся не услышала.

В ответ девушка лишь улыбается, продолжая внимательно работать.

Весь день мы провели с мастером. После операции, учил разжигать огонь без спичек и конечно же угольков. Вывел в глубь леса и объяснил какие неприметные и неприглядные травы можно употреблять. Завершался день поздним вечером, когда стемнело и мы отработали очередной щит. Мастер признался, что доволен нашей группой и с нетерпением ждет занятий в институте. Оказалось, что магистры по выживанию распределялись на первом выезде на полигон. Мы же достались ему благодаря сотворению всей группой сразу щита привязанного на пентаграмму, в рекордно короткие сроки. Теперь ясно чего это все к нашему Аладскому сбежались.

В общем повалились в палатку опять без задних ног. Как же сильно выматывают магические действия.

Проснулась я от странного звука. Раскрыла глаза и пыталась понять где я. Вспомнила и одновременно с этим раздалось мычание. Повернула голову, но увидела лишь легкие очертания подруги, которая ворочалась.

— Ммммм. Отвянь, — сонно пробормотала она.

— Рен, вставай, — вдруг раздался голос Пети.

— Рен справа спит. Это моя нога, — пробухтела Леся, потом зарычала. — Это тоже моя нога.

— Ой, — послышалось сдавленное от друга. — Чего сразу драться? Разбуди её. Лесечка, пожалуйста.

— Я не сплю, — прохрипела и ужаснулась своему голосу.

— Отлично. Вылазьте. Мы вам такое покажем.

Сев и натянув ветровку, полезла наружу.

— А где Стас?

— За Дианой пошел.

— Надеюсь Маша ему врежет ногой по носу, — ворчала подруга выбираясь к нам.

— Тихо, — зашипел на неё Петя. — У нас только ты драчливая. Идем.

И сам поспешил перейти на мою сторону. Пригнувшись, мы прошмыгнули в кусты. Прошли несколько отгороженных зон и встретили Стаса с Дианой. Друг сразу пробрался ко мне.

— Спорим вы такое ещё не видели?

— Ты о чем? — зевая поинтересовалась Леся.

— Сейчас увидишь. Только тихо. Что бы вы не увидели, — предупредил он всех.

И мы тихо проникли в лес. Стас вел, Петя замыкал, чтобы мы не потерялись, мы же зевая и не понимая, просто шли куда приглашали. Потом полезли в кусты. Из них нам хорошо был виден берег. Тот самый с которого доносились крики и смех. Сейчас здесь были зажжены двенадцать костров, вокруг них никого не было, все расселись по краям освещенного участка. Но не это было самым интересным. Нашим вниманием завладела вода.

На ней, освещаемые луной ходили водные ворожеи. В длинных белых платьях. По воде, босиком. Они танцевали словно в трансе. Вода тонкими струями поднималась вслед за их движениями. Мерцая и переливаясь теплым блеском от костров и сумрачным сиянием лунного света, вода кружила и взметалась ввысь, так и замирая там, восхищая своей красотой.

Не знаю как остальные, а я не могла оторвать глаз. Чудесно и по-настоящему волшебно.

Что‑то невидимо изменилось. Сама атмосфера стала иной. Напряжение с восторгом, ворвалось в пространство вместе с двенадцатью девушками ряженые в алые сарафаны, вошедших на берег. Каждая подошла к костру. Все кроме одной. И её я узнала. Алина. Вот почему я почувствовала тепло. Она ворожея огня.

Девушка как бы сторонилась всего, особенно пламени. Водные стали активнее, огненные тоже не стояли на месте а выплясывали весьма страстный танец. Плавные движения сменяли резкие, четкие. Они словно подражали огню. И вдруг Алина остановилась, оглянулась на девушек, кивнула и побежала к берегу.

Я ахнула, когда девушка прыгнула в костер. В самый его центр и пламя взмылось ввысь.

— Класс! — раздалось тихое восхищение от парней.

Захотелось их срочно стукнуть, но между нами притихла Диана, так что не вышло. Но я хотя бы сразу успокоилась. Значит с Алиной всё в порядке.

Так и вышло. В пламя понеслись струи, но не достигли своей цели. По мановению руки девушки огонь вырвался дугой навстречу воде и погаснув унёс с собой и струи.

Завораживающая картина. Алина продолжала стоять в центре костра, а огонь ластился, прогибался, оберегал. Девушка наслаждалась и продолжала сражаться против ворожей. Большинство сил было направленно на неё, очевидно выбрав, как самое сильно звено. Вот только огненные на это и рассчитывали. Слева оказалась тоже не слабая ворожея и встав в огонь напала. Пламя побеждало. Берег горел и переливался. По краям ликовали зрители. Мы молча восхищались.

Тепло от Лесю вдруг пропало. Я хотела повернуться и узнать, куда это она собралась, но не успела. Рот зажала чья‑то ладонь, а вторая рука обвила талию и потащила в сторону. Сердце забарабанило так, что я думала оно собралось меня покинуть, пробив грудную клетку. Вырваться не удалось. Держали надежно. Поняв, что так ничего не добьюсь, затихла и прислушалась, да и глаза шире открыла. Меня тащили к еле виднеющемуся пламени. Похититель умудрялся двигаться бесшумно, и это учитывая, что я его балласт.

— Рен? — прозвучало удивленное у меня над головой. — Эй! Миха! — громким шепотом окликнул впереди идущего, точнее тащащего Лесю. — У меня Рен, — довольно объявил парень.

Вова? Я попыталась вывернуться, чтобы рассмотреть.

— Тише, Рен.

— А ты вообще что вытворяешь? — вдруг выдал Миша. — Дима для прогулок не подходит.

Я чуть не задохнулась от его наглости. Это что же, он ещё мне указывать будет с кем общаться, а с кем нет? Ууууу. Бесит.

— Он прав. Осторожнее с ним, — проговорил уже мой пленитель. — Дима не компания для тебя.

— Давай поменяемся, — вдруг предложил Миша, дождавшийся нашего сближения.

— Размечтался. Что поймал, то и держи, — усмехнулся тот и не останавливаясь, прошагал мимо них.

— Я же припомню, — донеслось нам вслед.

— Я знаю, — а сам опять пригнулся ко мне. — Хочешь, я отдам тебя ему?

И было что‑то в этих словах не то. Меня бросило в жар, следом пробил озноб, заставив тело содрогнуться, и Вова воспринял это по-своему.

— Как знаешь. И помни, что я предлагал, — прошептал в самое ухо, заставив волоски встать дыбом, и остановился у костра.

Вот это да, я даже не заметила, как мы вышли к нему.

А там стоял одноглазый дядька и что‑то втолковывал своим ребятам, с ним было ещё два взрослых. Мы же остались в стороне, к нам вышли остальные, и я заметила как те уже просто шли рядом. Мне же Вова даже руку ото рта не отнял. Я чуть дернулась, намекая на неудобства.