- Я усы сбриваю, - усмехнулся нерадивый супруг, - они оборачиваться мешают. Уж и не пойму, в чем тут фишка?..

- У тебя получилось!? - завизжала я, подпрыгнула и повисла у него на шее, дрыгая ногами.

- Вчера, - смеясь, сообщил Арс, и спросил: - Женится-то кто?

- Тьфу на тебя, - я отпустила мужа и плюхнулась на стул. - Ты хоть помнишь, что у тебя дети есть?

- Конечно, могу всех перечислить, только не уверен, кто сейчас где.

- Отец называется, - покачала я головой. - Внуки уже самостоятельные решения принимают, а он...

- Хорошо-хорошо, я раскаиваюсь, - он сокрушенно поник, точнее, сделал вид, что виниться, но тут же все испортил. - Так кого пропиваем?

- На тебя нельзя сердиться, - я махнула на попытку воспитания. - Сегодня Динлорд, кстати, для справки, это твой сын, живет на Земле-44...

- Знаю, я там родился, дальше давай.

- Так вот, он женится на королеве Рияме. Ее-то помнишь?

- Ну так, - усмехнулся Арс, - ее забудешь! Как это Дина угораздило? Решил королем заделаться?

- Он уже пять лет как король! Я возмущена таким пренебрежением!

- Да? - муж словно и не заметил моего вопля. - Мне не докладывали.

- Кто? Я должна тебе докладывать? - Я продолжала кричать. - Я и так все время перед кем-нибудь отчитываюсь! И тебе депеши шлю, каждый выходной...

- Ну не ори так, понял я что виноват. Чем загладить сей проступок я могу?

- Съешь троллей! Всех! - Это был последний вопль, пар вышел, да и не могу я по-настоящему на него сердиться.

- М-мм, сложновато, но возможно, - Арс почесал затылок. - Лет через пятьсот, наверное, доем.

- Не надо, пусть живут, - разрешила я милостиво.

- Вот спасибо, - он шутливо поклонился.

- Погоди благодарить, приказ есть у меня такой...

- О! Я сама внимательность и покорность!

- Найди мою мамулю, - я загибала пальцы, выдавая распоряжения, - отправь на Землю-44 к Динлорду, и узнай, чем это таким занят Крис, что отказывается прийти на свадьбу.

- Э, может лучше тролли? Готов взять дополнительные обязательства и съесть еще всех черных гномов за тот же период...

- Нет.

- Ох-хо-хо, - вздохнул Арс. - Ну и работенку ты подкинула.

- Давай, дуй в Подлунный Мир, заодно внучку навести. На все про все даю два часа. А сама пойду ловить советника Динлорда... Джин! Отец не нашелся? - проорала я напоследок.

- С какого перепугу? - ответила невоспитанная машина.

- Язык вырву, - пригрозила я компьютеру и отправилась в логово тигра, то есть к Его Превосходительству Председателю Совета...

Прискорбно, только отца я так и не нашла. Попадаться на глаза Председателю Совета не рискнула, Его Превосходительство запросто втянет в сомнительную операцию, умеет убеждать, паразит от политики... Скрытно прошлась через все злачные места, где король Горной Страны мог объявиться, поспрашивала люд, но никто его не видел, никто ничего не слышал, никто ни о чем не знает. Депеш и сообщений разослала прорву, везде один сплошной вопль о помощи. Теперь тьма разноплеменного народу разыскивало золотого дракона Советника Динлорда.

Вернулась и, к величайшему удовольствию застала мужа дома, правда не одного, с Ихтиолком, да еще каким! Мой младший братец имел вид Человека! Сорвавшиеся с моих губ гоблинские выражения переводу и озвучению не подлежат...

- Ну ты дала, - одобрительно хрюкнул братец, приветственно взмахнув бледно-голубой рукой с растопыренными перепончатыми пальцами.

- Ап... ап... ме... - проблеяла я.

- И тебе здравствуй, - ухмыляясь в шестьдесят четыре зуба, жизнерадостно воскликнул Ихтиолк.

- Нет, ну как!? - все же выдавила я и потыкала пальцем плечо брата, убедиться, что он не иллюзия и не галлюцинация.

- Мы вместе тренировались, - объяснил Арс.

- Кстати, надо отметить, что из дракона сделать человека легче, нежели наоборот, - вставил Ихтиолк и совсем по-детски показал Арсу язык, раздвоенный, а за ушами я разглядела узкие щелки жабр.

Первое потрясение прошло, и я оседлала "любимого коня" - принялась распоряжаться:

- Ты отправляешься с нами...

- Разумеется! - невежливо перебил новоиспеченный дракон-оборотень. - Я ради этого надел свой лучший костюм!

На это я только фыркнула. Хламиду, что имел наглости братец назвать "костюмом" шили не иначе тролли, да еще с руками, выросшими из противоположного им места. Невообразимое пестрое хламье, не имеющее размера и фасона, да лучше бы он просто кусок ткани вокруг намотал!

- Это одеяние не годиться для праздника? - братец скептически оглядел себя, изгибаясь так, что я испугалась - не вывихнул бы позвоночник, и заключил: - По мне вполне...

- В таком виде, только через мой труп! - не подумав, ляпнула я, знала же, что с этими юмористами никак нельзя поддаваться на провокации.

- Это можно устроить! - молодой зубоскал тут же ухватился за возможность поразвлечься. - Предпочитаешь утопление, удушение, отравление, кровопускание или что-то экзотически-изысканное?

- Удушение, - выкрикнула я и схватила брата за тонкую длинную синею шею, намереваясь потрясти его за кадык поосновательней, но не дали.

Вмешался Арс. Он щелкнул языком, и мои четыре руки отяжелели и повисли как плети.

- Черт, - помянула я нечистую силу и встряхнула руками, сбрасывая сковывающие чары. - Тебя тоже стоит придушить, слегка...

- Угроза принята, - с умным видом изрек Арс, Ихтиолк же скалил зубы и растирал помятую шею.

- Тогда докладывай, - потребовала я, сердиться на брата бессмысленно, зато я искренне радовалась за подопечного. Какие успехи!

- Великая богиня Аму, - торжественно заговорил Арс, - с прискорбием пыталась отказаться посетить и оказать честь внуку, пришлось потрудиться, чтобы уговорить...

- Уговорил?

- Куда я денусь, - хмыкнул муж, - если ты приказала.

- Так она придет? - уточнила я на всякий случай.

- Разумеется, - успокоил он, - думаю, что богиня уже на Земле-44.

- Неплохо. Дальше?

- Крис и еще двое практикантов в одном странном мире...

- Это я уже знаю, посмотрела, где они, - я нетерпеливо перебила мужа. - Чем они так заняты?

- Пытаются предотвратить войну, - пожал он плечами.

- Да плевать мне на все войны сразу! - возмутилась я. - Нехай себе бьются!..

- Э, - поднял руку Арс, останавливая меня, - там такие игрушки! Еще немного и полное уничтожение мира. Крис с друзьями из последних сил выбились, исподволь подталкивая неразумным руководителям, что время остановиться и подумать!

- Вот они, ваши двухполярные мирки, - злобно бросил Ихтиолк.

- Однополярный не лучше, - отмахнулась я от брата.

- Хочешь сказать, всегда нужен враг? - набычился он.

- Тьфу на тебя, политик недоделанный, - я легонько шлепнула братца ладошкой по голове, увернуться он не успел, на суше я быстрее. - Не в том суть...

- А в чем? - потер он макушку, с опаской косясь на мои руки.

- Я желаю видеть эту компашку богов-стажеров на свадьбе Динлорда!

- Желание императрицы - закон для подданных, - вставил Арс, успевший когда-то сварить кофе и сейчас протягивал нам две небольшие чашечки, исходящие сногсшибательным ароматом.

- Спасибо, радость моя. - Настроение сразу выросло до звезд.

- Не за что. - Он взял третью чашечку и отхлебнул, зажмурившись, как сытый кот.

Минут десять молча наслаждались крепким, вспенивающим кровь и сносящим мысли из головы кофе. Только отвлечь меня от намеченной цели не так-то просто. Я отступать не собиралась.

- Все, парни, последнее задание, - я поставила чашечку на стол. - Ихтиокку найти отца, у меня не вышло, а Арсу убедить его величество в необходимости посетить Землю-44, ну и доставить его туда, разумеется.

- А меня доставить? - чуть обиженно вякнул брат.

- И тебя заодно, - благодушно кивнула я и, не дожидаясь, когда они осознают всю тяжесть поручения и накинутся на меня с угрозами быстрого и неминуемого умерщвления, сиганула в надпространство.