В 1936 г., когда Салливэн участвовал в Эшвилльском съезде, в кругах «пятой колонны» его уже считали одним из самых выдающихся антидемократических пропагандистов в стране.
Несмотря на все это, в обычных условиях Салливэн ничем не выделялся бы из множества других подобных агитаторов, действовавших тогда в США. Но вскоре произошло событие, благодаря которому Салливэн сразу выдвинулся.
Летом 1938 т. конгресс создал специальную комиссию под председательством члена палаты представителей от штата Техас, Мартина Дайса, «для расследования антиамериканской деятельности в Соединенных Штатах».
Первым главным следователем, назначенным этой комиссией, оказался Эдвард Ф. Салливэн.
Американские налогоплательщики, из карманов которых Салливэну выплачивалось жалование как главному следователю «Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности», не были осведомлены о его прежнем участии в антидемократическом движении. Не знали они — хотя им было бы, очевидно, интересно об этом узнать — и уголовного прошлого Салливэна. Вот список его приводов в полицию:
| Правонарушение | Где произошло | Дата | Принятые меры |
| Появление в пьяном виде | Чарлстон, Массачусетс | 7 сентября 1920 г. | Освобожден |
| Езда с неразрешенной скоростью | Роксбэри | 18 декабря 1923 г. | Оштрафован на 25 долл. |
| Езда без водительских прав | Саффолк | 11 февраля1924 г. | Оштрафован на 25 долл. |
| Езда с неразрешенной скоростью | | 27 июня 1924 г. | Дело передано в суд (по закону должен быть осужден на 6 мес. исправительной тюрьмы; подал апелляцию) |
| Кража | Миддлсекс | 12 апреля 1932 г. | Обвинение снято |
| Торговля без патента | Лоуэлл | 11 февраля 1932 г. | Дело передано в суд |
| Преступление, предусмотренное статьей 690 уголовного кодекса (педерастия) | Нью-Йорк | 20 декабря 1933 г. | Оправдан |
| Арестован по обвинению в том, что выдавал себя за агента ФБР | Питтсбург | 11 декабря 1939 г. | Дело прекращено |
Салливэн руководил несколькими «расследованиями», предпринятыми комиссией, но потом Дайс, к своему огорчению, вынужден был уволить его с должности главного следователя якобы в порядке «сокращения аппарата». В действительности же либеральные организации вскрыли такие подробности биографии Салливэна, которые его сильно компрометировали, и Дайс, хлопотавший тогда о новых ассигнованиях на работу своей комиссии, стремился избежать скандала.[84]
Вместо Салливэна главным следователем комиссии Дайса был назначен озлобленный ренегат из бывших радикалов Дж. Б. Мэтьюс, который, подобно своему предшественнику, пользовался большим авторитетом у агентуры держав «оси» и их «пятой колонны» в Америке. В кругах американских фашистов широко распространялась пространная автобиография Мэтьюса «Одиссея попутчика»; эту книгу автор посвятил Мартину Дайсу, Дж. Парнеллу Томасу и другим членам «Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности», а издателем ее был Джон Сесиль, возглавлявший антисемитскую организацию «Совет конференции по вопросам иммиграции». Министерство пропаганды нацистской Германии горячо одобряло писания Мэтьюса, а его статьи печатались в официальном органе германского министерства иностранных дел «Контра-Коминтерн».
«Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности» была учреждена 26 мая 1938 г., причем ее официальной целью было собирать информацию о «распространении в Соединенных Штатах подрывной и антиамериканской пропаганды, источником которой являются либо иностранные государства, либо местные круги, выступающие против гарантированных конституцией принципов государственного строя США».
Вместо этого комиссия с самого начала сама стала органом злостной антидемократической пропаганды и орудием ниспровержения основ американской конституции. Официальный орган чикагской католической епархии «Нью уорлд» писал в передовой статье через полгода после создания комиссии:
«Если это и впрямь комиссия для расследования «антиамериканской деятельности», то ей следовало бы начать с расследования своей же собственной деятельности».
День за днем, неделя за неделей перед комиссией, расположившейся в конференц-зале старого здания палаты представителей, проходили бесконечной и унылой вереницей бывшие уголовники, хозяйские шпики в профсоюзах, агенты иностранных разведок, аферисты, фашистские агитаторы и политические ренегаты, давая комиссии «авторитетные свидетельские показания» о «коммунистической деятельности» в США.
Одним из первых свидетелей, представших перед комиссией, был некий Элвин А. Холперн. На другой день после его выступления суд федерального округа Колумбия приговорил его за кражу к тюремному заключению на срок от года до двух лет.
Тем не менее показания Холперна были включены в опубликованный официальный отчет «Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности» без всякого указания на то, что он является уголовным преступником.
В числе других «авторитетных свидетелей», выступавших на заседаниях комиссии, были:
Питер Дж. Иннес: хозяйский шпик, был исключен из Национального профсоюза моряков за кражу 500 долларов из профсоюзной кассы. Впоследствии был приговорен к 8 годам тюрьмы за попытку изнасиловать ребенка.
Уильям К. Маккистон: организатор черносотенных банд для нападений на членов профсоюзов; когда комиссия вызвала его для дачи показаний, он находился под следствием по делу об убийстве рабочего лидера Филипа Кэри, который был избит дубинками, а потом застрелен в Нью-Орлеане; впоследствии суд признал Маккистона невиновным в этом убийстве.
Уильям Т. Джерней:. хозяйский шпик, разоблаченный комиссией Лафоллета как агент № 0273, состоявший на службе в известной организации фабричного шпионажа «Корпорейшнс огзильери».
Эдвин Перри Бэнта: профашистский пропагандист, член «Христианского фронта» и пособник нацистских агентов в Америке; умер 8 ноября 1945 г. в тюрьме, где отбывал 3-летнее заключение за уголовное преступление.
Джон Кус: занимал руководящее положение в американском филиале «Гетмана» — организации украинских фашистов, которая при фашистском режиме в Германии имела свой штаб в Берлине и работала под руководством германской военной разведки; 30 сентября 1938 г. Кус послал Гитлеру поздравительную телеграмму, в которой превозносил его за принятые им «исторические меры по обеспечению прав национальных меньшинств».
Ричард Кребс, он же Ян Вэлтин: ренегат из бывших германских коммунистов; провел 3 года и 3 месяца в каторжной тюрьме Сен-Квентин; в своей книге «Из мрака ночи» оправдывал свою прежнюю работу в гестапо тем, что он якобы тайно боролся с его деятельностью.
