Это происшествие не только не отразилось на популярности Батлера, но, наоборот, завоевало ему множество новых восторженных поклонников. Данное обстоятельство было учтено известными влиятельными кругами, которые в то время втихомолку обсуждали различные кандидатуры на роль американского «всадника на белом коне».
В июле 1933 г. к генералу Батлеру, проживавшему в Ньютонсквер, штат Пенсильвания, явились два видных руководителя «Американского легиона» — Джералд Макгайр и Уильям Дойл — и стали уговаривать его выставить свою кандидатуру на пост командора Легиона на съезде в Чикаго, который намечался на октябрь того же года. По словам Макгайра, Батлер был как раз подходящим человеком для того, чтобы возглавить движение рядовых членов Легиона, стремившихся свергнуть деспотическое руководство этой организации.
Батлер ответил, что его привлекает идея «свержения этой королевской династии, уже много лет предающей интересы рядовых членов Легиона», но он не видит, каким способом организовать последних на поддержку его кандидатуры. Где, спросил он, рядовой ветеран возьмет денег на поездку в Чикаго?
Тут Макгайр полез в карман, достал оттуда банковскую расчетную книжку, открыл ее и показал Батлеру записи о двух взносах: одного в 42 тыс., а другого в 64 тыс. долларов. Затем он заявил, что делегаты от рядовых членов будут доставлены на съезд со всех концов страны.
И до этого генерал Батлер чувствовал, что здесь что-то нечисто. Теперь он в этом окончательно убедился. «У солдат таких денег не бывает», — говорил он впоследствии.
Однако он решил не показывать посетителям, что у него возникли подозрения. «Я решил докопаться до сути дела, а пока не отпугивать их», — объяснял он потом.
Батлер ответил, что ему нужно обдумать все это дело, и предложил новую встречу в ближайшем будущем…[78]
Во время свидания Макгайр и Дойл показали генералу Батлеру написанный на машинке «проект» речи, которую он должен был произнести на съезде «Американского легиона». Между прочим, в этой речи съезду предлагалось принять резолюцию, требующую, чтобы правительство США вернулось к золотому стандарту. «Мы хотим, чтобы ветеранам заплатили по их сертификатам золотом, — заявил Макгайр. — Мы не хотим, чтобы с ними рассчитывались простыми бумажками».
Когда генерал Батлер спросил напрямик, кто будет оплачивать расходы по проведению кампании за избрание его, Батлера, командором Легиона, Макгайр ответил, что это сделают девять очень богатых людей, и в том числе маклер с Уолл-стрита полковник Грейсон М. П. Мэрфи. «Я работаю у него, — сказал Макгайр. — Я служу в его конторе».
«А какое отношение имеет Мэрфи к этому делу?» — допытывался Батлер.
«Как же, ведь в свое время он внес на создание «Американского легиона» 125 тыс. долларов, — отвечал Макгайр. — Вся работа по организации отделений Легиона на местах проводилась за его счет, и он еще не получил обратно затраченных им сумм».
«Потому он еще может сажать на трон своих королей? — сказал Батлер. — У него еще есть над ними власть?»
«Он на нашей стороне, — твердил Макгайр. — Он хочет, чтобы о бывших солдатах заботились как следует»[79].
Батлер заявил, что прежде чем входить в дальнейшее обсуждение вопроса, он хотел бы встретиться с некоторыми из «патронов», финансирующих данное предприятие. Макгайр обещал это устроить.
Вскоре к Батлеру домой явился другой биржевой маклер с Уолл-стрита, Роберт Стерлинг Кларк. По его словам, он был одним из людей, заинтересованных в том, чтобы Батлер стал руководителем Легиона.
В беседе с ним генерал Батлер упомянул о тексте речи, который ему вручили Макгайр и Дойл. «Они написали замечательную речь», — сказал Батлер.
«Ребята сказали вам, что они сами писали Эту речь?» — спросил Кларк.
«Да».
Маклер усмехнулся. «Эта речь стоила уйму денег», — сказал он.
Генерал Батлер перешел затем к резолюции о золотом стандарте. «Мне кажется, что эта речь нужна крупным дельцам. С ней что-то неладно, г-н Кларк».
«Я имею 30 миллионов долларов, — спокойно ответил Кларк. — Я не хочу, чтобы мои деньги пропали. Я готов истратить половину этих денег, чтобы спасти другую половину. Если вы выступите в Чикаго с этой речью, я уверен, что резолюция будет принята, а если солдаты станут на нашу сторону, это будет означать шаг вперед по пути к золотому стандарту…»
Когда генерал Батлер категорически отказался участвовать в этом деле, Кларк вежливо попросил у него разрешения позвонить по его телефону. Связавшись по междугородному проводу с Макгайром, Кларк сообщил ему, что Батлер не едет на съезд. «Вы получили 45 тыс. долларов, — сказал Кларк Макгайру. — Действуйте, как мы договорились».
Кларк попрощался с Батлером и ушел.
В октябре 1933 г. съезд «Американского легиона» в Чикаго принял резолюцию о возвращении к золотому стандарту.
Весной 1934 г. Джералд Макгайр выехал в Европу, якобы по своим «коммерческим делам». На самом деле его послали негласно ознакомиться с ролью, которую играли ветераны в нацистской партии в Германии, в фашистском движении в Италии и в организации «Боевые кресты» во Франции.
Прибыв в Париж, Макгайр писал Кларку:
«Организация «Боевые кресты» быстро растет. Недавно я присутствовал на ее собрании, и эти люди произвели на меня самое лучшее впечатление. Они стремятся только к спасению Франции, и я уверен, что под их властью страна была бы в самых надежных руках… Если для Франции наступит когда-нибудь час решающих испытаний, эти люди будут ее оплотом и спасут ее…»
Возвратившись летом в Америку, Макгайр лично доложил «патронам» в Нью-Йорке о своих европейских наблюдениях.
Вскоре после этого Макгайр снова отправился к генералу Батлеру. На этот раз он обратился к генералу с предложением, которое ошеломило его еще больше, чем первое. «Америка нуждается, — заявил Макгайр, — в полной перестройке системы правления! Только это может спасти ее от коммунистической угрозы. Такую перестройку, — продолжал Макгайр, — сможет осуществить боевая организация ветеранов войны, вроде «Боевых крестов» во Франции, которая произведет в Соединенных Штатах государственный переворот. Финансовая сторона дела уже обеспечена. Для начала мы располагаем 3 миллионами долларов, — сказал Макгайр, — а если потребуется, сможем получить еще столько же». Самым подходящим человеком для того, чтобы возглавить проектируемую «активно патриотическую» организацию ветеранов и повести ее в «поход на Вашингтон», является, как подчеркнул Макгайр, генерал Смэдли Батлер…
Впоследствии Батлер показывал:
«Нужно отдать Макгайру справедливость, он не проявлял особой кровожадности. Он считал, что демонстрация силы в Вашингтоне может привести к свержению существующего строя мирным путем. Он высказал предположение, что «мы можем даже пойти на сотрудничество с Рузвельтом и отвести ему такую же роль, какую Муссолини отвел итальянскому королю…»
В планы Макгайра входило заставить — если потребуется, то и силой — государственного секретаря и вице-президента подать в отставку, после чего Рузвельт, вероятно, разрешит группе Макгайра назначить государственного секретаря по ее собственному выбору. Потом, если Рузвельт «захочет сотрудничать», он может остаться президентом. Но если он не проявит симпатий к фашистскому движению, его заставят выйти в отставку, и тогда пост президента, согласно конституции, перейдет к государственному секретарю…
Он сказал мне, что, по его мнению, не менее половины «Американского легиона» и Союза ветеранов заграничных войн пойдет за ним».
«И вы уже что-нибудь предпринимаете?» — спросил Батлер Макгайра.
«Да, вот увидите, — отвечал Макгайр. — Через две-три недели вы сможете читать об этом в газетах. В движении будут участвовать очень крупные люди. Сейчас мы готовим почву».
Что конкретно произойдет через две-три недели, Макгайр не сказал; беседа закончилась на том, что Макгайр попросил генерала очень тщательно обдумать этот вопрос.
