- Кто его знает? У вас про пирамиды до сих пор ничего не знают и про Стоунхендж, а тут – это. Страх прошел у тебя?

- Да, наверное.

- Тогда смотри ему в лицо, а потом поворачивайся, увидишь кое-что интересное.

Я уставилась на иссеченный ветрами и дождями лик, затем обернулась, как было сказано, и вновь застыла, ошарашенная.

В середине круга из древних статуй сиял переливами драгоценных камней и золота раскрытый сундук. Рот мой непроизвольно отвис вниз.

- Ничего себе!

Шатир, довольный как слон, гордо пыхтел рядом.

Я сделала несколько шагов к сверкающему сокровищу.

- Да тут целое состояние! Красота какая!

- Ты чего видишь то? – маг удивленно изогнул брови.

- Как что? Сундук вижу с драгоценностями! Клад! Откуда он тут так просто?

- Ох, Лика, все у тебя не нормально. – он с грустью вздохнул.

- А что не так?

- Это иллюзия. Древняя магия до сих пор сохранилась в этом месте. Из-за этого сюда и приходят.

- Иллюзия… - я разочарованно протянула слово, - но так реально… Даже не верится.

- Точно тебе говорю, нет там ничего.

- И как от нее избавиться?

- А ты подумай, что в ней не так. Чего быть не может?

Я уставилась на сундук. Все в нем замечательно! Столько сокровищ. Только сверкают они как в мультфильмах. Золото и камни то сами не светятся. Точно не светятся. Не успела я прийти к такому выводу, как свет от моих сокровищ погас. Я подошла поближе и наклонилась к сундуку. В остальном все вполне реально.

- Пропал?

- Нет.

- Думай еще. Сундук говоришь у тебя там?

- Сундук. Да ты сам разве его не видишь?

- Тут у каждого своя иллюзия. Что сама себе придумаешь, то и видишь. Попробуй детали на нем разглядеть, что лежит внутри, трещины найти. Обычно наша фантазия в детали не углубляется.

Я внимательно осмотрела свою якобы иллюзию. Детали. Вот деталей как раз и не было – непонятно из чего все это было сделано, при ближайшем рассмотрении бока у сундука расплывались. А отдельных четких камней или денег, или драгоценностей я так и не увидела. В тот же миг, мое видение пропало.

Я с сожалением, обернулась к Шатиру.

- Все?

- Все, - в моем голосе звучала грусть. – А что ты видел?

- Тут каждый свое видит. Самое желанное, сокровенное, о чем думает. Девушкам на твоем месте положено принцев видеть в развевающихся плащах. Неужели ты только о деньгах думаешь? – в его голосе на самом деле было удивление. – Я то думал тебе сказку показать. Или мечту твою.

Мне стало стыдно.

- Ты в такое место привел, ночью. Вот я и думала, что в древних развалинах клады скрываются. Правда, я еще о привидениях думала, их охраняющих, но привидений не было, - попыталась оправдаться я. – Ты же не говорил мечтать. Может, - я с надеждой обернулась к трону, - еще раз попробуем.

- Один раз… - можно увидеть лишь один раз. – маг разочарованно пошел обратно к деревьям.

- Ну прости, что оказалась такой … меркантильной. – я побежала за ним следом. – У меня правда в голове только клады древние крутились. – я чуть не разрыдалась. – Знаешь, как мне самой обидно!

- Знаю. Наверное, я виноват. Надо было по другому готовить. – Шатир обернулся ко мне уже улыбаясь.

- А ты сам то что здесь видел?

- Меня, видимо, тоже не так подготовили. Представляешь, ночью так вот тоже привели, я оборачиваюсь – он сделал страшные глаза, - а возле каждой статуи по мертвецу стоит и на меня все смотрят!

- Жуть! – я поежилась. – А ты говоришь - принцев! Тут приступ сердечный заработать можно. Надо же было сказать – вспомни, Лика, свои самые интересные фантазии и мечты.

- Надо было. Люди сюда специально приходят, раз в жизни на чудо посмотреть. Значит нам с тобой не повезло! Зато ты научилась рассеивать иллюзию.

- Мне так очень даже повезло. Лучше сундук с сокровищами, чем куча трупов.

Маг добродушно рассмеялся.

- А Элрон был тут? Что он видел?

- Не знаю, был наверное. Это место многим известно.

Долго мы еще выбирались обратно из леса. А когда подошли к спящему лагерю, я остановила направляющегося уже к своей повозке Шатира.

- Спасибо, что привел туда. Здорово было. Куча денег – это ведь тоже мечта. Пусть и до гнусности низменная… Значит я не доросла до чего то большего. А принца я и во сне посмотрю. Я тебе правда очень благодарна.

***

Утром следующего дня показались Холмы – город и правда лежал посередине трех огромных возвышенностей, на вершинах которых картинно крутились ветряки.

Войдя в город, мы распрощались с Самиром и спутниками. Лия очень трогательно держала за руки Элрона с Шатиром, просила быть осторожными в пути и взяла с них обещание, что они обязательно заглянут к ней, когда вернутся. Когда дошла очередь до меня, эльфийка вдруг порывисто меня обняла и изрекла, что мы с ней сдружились за время путешествия, и она также рада будет видеть меня в своем доме. Я настолько обалдела, что промямлила что-то в ответ и уже муки совести начали меня грызть изнутри за несправедливое отношение к ней, как я увидела ее взгляд, равнодушно проплывший мимо. Ничего в нем не было искреннего, стандартная вежливость и приветливость. Дочери дипломата, такой и надо быть со всеми.

- А знаете, - Лия вдруг обернулась, - давайте устроим прощальный ужин. Я всех приглашаю. Я познакомлю вас со всеми своими друзьями в Холмах. Будет так весело!!! Отказов не принимаю. Все! Решено!

- Ты пойдешь? – Кирд вопросительно посмотрел на меня.

- Даже не знаю, хочу я туда или нет. Ты представляешь, сколько будет у нее тут друзей? Но что весело будет – это правда. То, что Лия устравивает – грандиозно. Но в прошлый раз посиделка для меня не очень хорошо закончилась?

- Это как?

- Ну… - я покраснела, - я недооценила свои силы. Перебрала…

- В этот раз совсем необязательно пить.

- Ну да… - я многозначительно замолчала. Сложно объяснить, что то состояние легкого головокружения именно и придает шарм, веселость и значимость любой хорошей вечеринке.

Определив нас в гостиницу, Шатир быстро убежал решать проблемы с охраной, Элрон все еще ворковал с Лией где-то возле дома ее отца, а я просидела почти полтора часа в бане, отмокая и отмываясь от дороги. Неплохо было бы одеться во что-нибудь более привлекательное, в конце-концов у меня ноги красивые, но… увы. Средств на покупку вечернего туалета у меня не было. Созрел было план попросить денег на платье у Шатира. Но совесть взбунтовалась. Он и так несет все затраты по этому походу. Неизвестно во что конкретно ему все это выльется. Да и наверняка, припомнит мне мой прошлый поход по магазинам. Поэтому, буду шиковать в том, что есть.

После обеда вернулся взъерошенный Шатир и набросился на еду. Между урчанием в животе и пережевыванием пищи он рассказал, что нашел один из лучших отрядов наемников. Они будут нас сопровождать. Их восемь человек, все на лошадях. Нам он тоже приобрел лошадей.

- Шатир, во что тебе все это вышло?

- Много. – от одного этого слова мне стало не по себе.

- Но если у нас ничего не получится, все будет уже неважно, а если получится, у меня есть еще, - он хитро улыбнулся. – Если находишься при Совете на хозяйственных делах, можно многое приобрести.

- Ты что, воруешь у Совета? – расхохоталась я.

- Ну ты скажешь, - обиделся он, - я же управленец бывший, я просто рационально расходую выделенные средства. А бухгалтерии пока не придумали.

- Понятно, - я продолжала смеяться, - значит все-таки можно применить свои таланты и тут.

- Конечно, - ты думаешь, кто им канализацию сымпровизировал? А то так бы в горшок по ночам и ходили.

- Что же ты им электричество не провел и прочие блага цивилизации.

- Не ясно, блага это или нет. А в электричестве я мало понимаю. Знал бы, как работает… С канализацией все же попроще. Да и не следует тут вперед забегать. Если предусмотрено историей, сами дойдем до всего. А ты сегодня на бал и без синяков, и с кавалером.