Кирд засмеялся.

- Нам они точно не споют. И вряд ли вы их увидите.

- Это почему?

- Сидеть будут в своей повозке до последнего.

- Но есть то им что-то надо, да и выходить периодически…

- Эльфы никуда не выходят, - Кирд сделал страшные глаза, - им это ни к чему.

- Как это? – на Таюшку жалко было смотреть. – А как же они…

- Без надобности. - отрезал тот.

- Да что ты его слушаешь? Врет он все. Если едят, значит все им по надобности. Я раздраженно швырнула охапкой прелой листвы в парня.

- Ну, лови момент! – Кирд вскочил и рванул к огромному котелку, где уже приятно булькало что-то, распространяя пьянящий запах еды. – А пахнет у вас вкусно.

- Присоединяйся к нам, вместе поужинаем, - зарумянившаяся девушка потупила глаза.

Я сглотнула, представляя, как она потом бабушке будет это объяснять.

- Нет, спасибо, я к отцу. А то тут желчь капает. – он выразительно посмотрел на меня.

- Чеши!

Он оказался прав. В этот вечер ни один из эльфов на глаза нам не попался. И только потом мы с Таюшкой поняли, что их повозка стояла поодаль от всего каравана, и при желании они могли входить и выходить из нее так, что никто их не беспокоил и не видел.

Но от нечего делать мы загорелись охотой на эльфов.

На следующий день, едва прожевав тростник и умывшись, мы уже были на своем посту, чуть поодаль от эльфийского фургона. Вскоре, к нам присоединился и маявшийся дурью Кирд.

- Караулите? Вот глупые, делать вам нечего.

- А нам и правда делать нечего. Так что любая глупость оправдана. А ты вроде учиться чему-то должен.

- Подождет… научусь еще. Там раненный у них. Отец сказал.

- Да? – глаза Таюшкины расширились. – И кто его?

- Да кто ж знает? Они ведь не скажут.

- Что за отношения такие странные?

- Просто у эльфов свое стадо, у людей свое. Не перемешиваемся.

Весь этот день мы провели, играя в шпионов. Из фургона за целый день никто так и не вышел. А потом оказалось, что шли мы не за той повозкой. Эта была пустой, и наполнена продовольствием. Это к вечеру нас Кирд просветил и долго над нами хохотал.

Впрочем, вечером нужная нам повозка опять стояла на удалении. И еду в нее отнес сам Самир, задержавшись там довольно надолго.

Вскоре стемнело. Но поднялась такая полная луна, что казалось, вокруг все замерло, отливая серебром. Даже на удалении от костров, было все прекрасно видно в ее сиянии.

- Все, с меня хватит! – Кирд поднялся с порядком надоевшего наблюдательного поста напротив повозки и потащил Таюшку за руку за собой. – сами покажутся со временем. А тут торчать – глупость полнейшая.

- Согласна. – я тоже встала и поняла, что ноги затекли и жутко хотелось в туалет.

- Пойдем к костру, там байки рассказывают.

- Вы идите, я вас догоню. – я направилась в ближайшие кусты.

- С тобой сходить? - Таюшка сделала было шаг навстречу.

- Нет, нет, ты с ним лучше оставайся, мне так ТАМ, - я указала на заросли, - спокойнее будет.

Вдвоем они побрели к кострам, а я в лунном сиянии пошлепала к деревьям.

Уже на обратном пути я уловила какое-то движение неподалеку. Заинтересованно, я потихоньку стала пробираться вперед. И увидела странную картину.

На залитой лунным светом поляне, подальше от лагерных огней бродил один из так неудачно выслеживаемых нами эльфов, периодически наклоняясь к самой земле и что-то там вороша. Затем он вновь подымался и шел дальше, приглядываясь, словно ища что-то. Меня эта ситуация заинтриговала. Я застыла за деревьями, наблюдая его безмолвное шествие и поиски. Двигался эльф легко и непринужденно. И, хотя луна выдавала весь свой блеск и свет, так шустро перемещаться по ночной земле я бы не смогла.

Побродив еще немного по поляне и поковырявшись в нескольких местах, эльф скрылся за деревьями, а я, подождав немного для проформы, двинулась посмотреть, что он такое искал.

Но пройдя, насколько я успела заметить, по его следам, ничего интересного я так и не увидела. В конце-концов, я в недоумении остановилась у одного из мест, где он точно что-то подобрал, опустилась на корточки и, наклонившись, уставилась на землю.

Вроде, ничего особенного. Трава разная, небольшие белые цветы то тут, то там, пара сломанных палок. Я подняла одну из них, покрутила в руке. Палка как палка. Может, он ягоды тут собирает?

- Интересно? – голос сзади заставил меня шлепнуться на пятую точку от неожиданности.

Эльф мгновенно переместился у меня из-за спины и присел передо мной. Вернее, прямо у меня перед носом, чуть ли не касаясь его своим.

От такой близости я чуть не задохнулась. Это был не эльф. А тот непонятный тип, чей взгляд так пробил меня тогда. Хотя сейчас было не легче. Смотря ему прямо в глаза, невозможно было видеть еще что-то. То ли луна так отражалась, то ли у меня со зрением при таком близком контакте что-то произошло. Но я отчетливо видела серебряные искры, мерцающие в них.

Он же наклонился еще ближе, и я готова была поклясться, что он меня обнюхал.

Находясь в неудобной позе и опираясь сзади на руки, чтобы окончательно не завалиться на спину, я внезапно уперлась в его лоб своим и оттолкнула назад.

Он отскочил, словно мячик. В лунном свете блеснули светло пепельные волосы.

- Ты вторгаешься в мое личное пространство! И да, мне интересно стало, что ты тут собираешь посреди ночи.

Незнакомец в ответ произнес голосом, ласкающим, словно бархат, нагнулся и сорвал небольшой белый цветок.

- Палку можешь выкинуть. А вот этот, - он протянул мне растение, - когда цветет выделяет масло. Совсем мало, поэтому собирать надо много. Обладает заживляющим свойством. Только живет недолго. Всего несколько мгновений.

Я глупо уставилась на цветок. Нежно белые лепестки засветились легким сиянием и через пару секунд потухли, разнеся вокруг облачко светящейся пыльцы. Красотища! Ну да, Кирд же говорил про раненного!

А он стоял, чуть наклонив голову и пристально меня разглядывал.

Да он же совсем еще молодой. Сколько ему? Лет восемнадцать? Ну максимум двадцать, с большой натяжкой. Даже при свете луны его лицо светилось юностью. Насмешка? Да, пожалуй. Он смеется надо мной. Знает, что я на него в разведку ходила и смеется.

- Понятно. А я понадеялась, что ты клады тут ищешь. – мне жуть как захотелось услышать еще что-нибудь.

- Откуда ты? - внезапно голос переменился, никакой иронии в нем уже не было. И никакого перехода. Прямой вопрос.

- Издалека.- значит, пора было уходить подальше от распросов.- мне лучше вернуться назад побыстрее. Удачи с цветами! – попятившись, я с трудом оторвалась от этих глаз и быстро зашагала прочь, пока спокойный голос сзади не остановил меня.

- Лагерь в другой стороне.

Чертыхаясь про себя, я вернулась мимо его застывшей фигуры.

- Куда идти? – вопрос был задан через зубы.

- Там. – он кивнул в сторону еле заметного проблеска среди деревьев. А искристые глаза продолжали смеяться надо мной.

Я заставила себя спокойно дойти до деревьев, а потом рванула к огням, не останавливаясь.

Как он в полутьме, через минуту все про меня понял? Неужели, при всех моих стараниях, я настолько отличаюсь от всех живущих здесь?

У своей повозки я наконец остановилась и чуть не сшибла Таюшку, собирающуюся туда влезть.

- Ты чего так долго? – Она недовольно зевнула. Потом посмотрела на меня внимательнее, прикинула что-то в уме.

- Видела их что ли?

- Видела. Даже разговаривала.

- Да? – она обрадовалась как ребенок. – И как?

- Странно…

- Что странного? О чем вы говорили?

Я рассказала про свою слежку.

- Значит, обнюхал? Ты так думаешь? – засмеялась Таюша. - А ты что?

- А я боднула его в ответ. Довольна?

Мы залезли в повозку и стали укладываться.

- Да чего от тебя ожидать? – Таюшкин голос в темноте осуждающе меня уколол. – Ты со всеми бодаешься.

Прошло три дня, и теперь вечерами все собирались вокруг большого костра, ели общую похлебку, разговаривали, рассказывали истории, небылицы, пели песни, даже танцевали. Вечерние посиделки нравились мне больше всего. Напоминали они мне детство и пионерский лагерь. Я брала с собой свой плащ и часто засыпала прямо там, слушая очередную историю.