— Так ведь к этому все шло. Кто же, как не она должна была бы встать во главе после моего ухода. Для кого я столько работал, девочка? Настанет время, ты выучишься и, если захочешь, тоже придешь в наше семейное дело. Ну же, Александра! Перестань плакать.

— Папа! По-твоему, я должна спокойно помахать тебе ручкой? Ты за кого меня принимаешь? И потом, это несправедливо. В семь лет я потеряла мать, в восемнадцать расстаюсь с отцом. Я же теперь буду круглой сиротой, а люди до старости живут со своими родителями. Папа, я люблю тебя и не хочу терять. Ну, не хочу!

Она вскинула голову, уставилась заплаканными глазами в голубое небо, упрямо повторяя:

— Не хочу! Не надо!

— Ну хватит! — рявкнули за спиной.

Сашка замерла, медленно оглянулась. Мамонов поступил точно так же.

У беседки стоял капитан Синичкин. Он был бледен, отчего веснушки на его вздернутом носу казались темными и зловещими.

— Хватит, — повторил он уже тише, — достаточно ребенка мучить. Никуда твой папа не денется.

— То есть как? — изумился Аркадий Петрович. — Потрудитесь объяснить.

— Мне кажется, вы и сами до конца не верили в такую ерунду, как явление призрака. Нет, доказательства налицо — потусторонние голоса, зеркала бились исправно, картины падали, даже пол вздымался. Только все эти киношные трюки довольно дешевые. Ну, я сейчас не о материальной стоимости говорю, а о визуальном эффекте.

— Но мои ощущения… — озадачился Мамонов.

— Вы, как это ни дерзко звучит, всего лишь обычный человек с человеческой психикой. Если человека поместить в комнату страха, он ведь во многое поверит и даже пугаться начнет. Особенно если комната страха первоклассная.

— Да при чем здесь комната страха? — Аркадий Петрович побагровел.

А Сашка хлопнула испуганными глазами, однако в сердце ее затеплилась надежда.

— А я вам сейчас объясню. Только всем сразу, чтобы нагляднее было. Идемте в дом. Там уже и Виолетта Аркадьевна со своим мужем вернулись, и Виктория Петровна проснулась. В общем, соберемся в малой гостиной и начнем.

— Так, а Павел? — Мамонов неуверенно поднялся и взял дочь за локоть.

— Неужели вы думаете, что он действительно придет? — усмехнулся Синичкин. — Ну и дела. Я вот только одного не могу понять, какая развязка у всего этого спектакля предполагалась?

В малой гостиной собрались все жильцы дома. В кресле сидела Виктория, на диване Виола с Борисом, Сашка примостилась на полу рядом с креслом, в котором сидел отец, и прижималась щекой к его колену, все еще не смея верить в свое счастье — папа передумал покидать этот мир. В углу на стуле ерзал майор Ляпов.

На другом диване сидели Лидка и ее литературный агент Вован Паршин.

Синичкин стоял, облокотившись о рояль, за которым в струну вытянулась вся прислуга, включая и дворника Игната. Капитан умудрился стянуть в малую гостиную даже охранников, которые чувствовали себя совсем скверно — эти парни были крайне редкими посетителями охраняемого объекта, а потому разместились по стенам, слившись с обоями и гардинами.

В воздухе стояла напряженная тишина.

— Итак, я начну с конца, — наконец известил собрание Синичкин и, вздернув свой и без того курносый нос, выудил из папки две фотографии. Он протянул их Виктории: — Вот из-за этих снимков убили господина Косицына и горничную Надю.

— Не понимаю, — Виктория мельком взглянула на фотографии и, пожав плечами, передала их Лидке.

Та, узрев их, истерично всхлипнула.

— Ой, ну начинается, — скривила губы Виола и обратилась к Синичкину: — У всех у нас выдалась непростая неделя, а мне еще сегодня работать до завтрашнего утра. Если вы имеете что сообщить, давайте покомпактнее и без лирических отступлений.

— Ладно, — быстро согласился капитан. — Вся эта история — это история бытовых и отнюдь не возвышенных страстей. Это история алчности не слишком порядочных людей, которые и поплатились за то. Я не хочу быть судьей, но мне кажется, поплатились по заслугам. Единственной чистой и непорочной из всех жертв можно назвать Галину. Она пыталась помешать разворачивающимся событиям, потому что любила Аркадия Петровича. Но она не успела. А если бы успела, то ничего бы не произошло. Я не знаю предысторию, но вы, Виолетта Аркадьевна, однажды решили, что достаточно уже насиделись в заместителях собственного отца, что пора занять его место, но как его сместить, точно не знали. Конечно, в деловых кругах такого уровня довольно обычное явление — убийство, даже отцеубийство, но тому была непреодолимая преграда.

— Я бы попросила не предполагать, а говорить с доказательствами, — дрогнувшим голосом произнесла Виола.

Борис взял ее за руку, пытаясь успокоить. Но она дернулась и резко повернула голову к майору Ляпову:

— Я не понимаю, кто у вас начальник! Вы повлияете как-нибудь на вашего подчиненного или будете спокойно созерцать, как он рушит свою да и вашу карьеру?

— Детка, успокойся, — тихо вмешался Мамонов. — Давай дадим ему договорить.

— Папа! Но он же меня черт знает в чем пытается обвинить!

— Но мы же и в самом деле не на суде. Пусть выскажет свою версию.

— Нет, сначала я хочу услышать доказательство только что прозвучавшего обвинения! — заупрямилась Виола.

— Доказательство тому ваше нынешнее положение в только что созданном холдинге. Устранить Аркадия Петровича с его поста было невозможно, потому как вы даже не представляли себе масштаба того, чем он руководил. Вы, как и другие сотрудники, не могли вообразить всю сеть разрозненных предприятий целиком. Нет, восстановив документы, упорядочив счета, словом, произведя все операции, в конце концов вы бы смогли увидеть объем бизнеса. Но на это ушли бы месяцы, а может быть, и целый год, за это время вы бы уже растеряли огромную часть компаний. Остальную же часть вам вряд ли бы удалось взять под контроль. Так что единственным выходом было сохранить отца и заставить его самого собрать все звенья в единое целое. А после этого еще и заставить его передать вам бразды правления. Вот такая сложная схема, которая в нормальных условиях совершенно невыполнима. Но вы, Виолетта Аркадьевна, обладаете гениальным мозгом и творческой натурой. Вы далеко пойдете с таким потенциалом. Вы посмотрели на ситуацию иначе и привнесли в нее звено, которое помогло вам все решить. Вы придумали и воплотили в жизнь оригинальный, практически голливудский проект, узнав о котором даже Коппола взвыл бы от зависти. Коппола — это такой известный американский режиссер, — пояснил он, обратившись к Ляпову.

— Я знаю, кто такой Коппола, — проворчала Виола, — но больше я ничего не могу понять из вашего путаного рассказа.

— В наши дни можно купить абсолютно все, в том числе и людей. Ну, с последним в вашем доме проблем нет. Вы давно покупаете людей и продаете. Но я все-таки поясню: кто-то заказывает Деда Мороза для своих деток, кто-то девочку «по вызову», вы заказали призрака для своего отца. Призрак по вызову — это, знаете ли, довольно оригинально. А любое ноу-хау, конечно, должно вознаграждаться по заслугам. Ну, об этом я уже сказал. Так вот, вам ничего не стоило найти хорошего, я подчеркну, очень хорошего актера, уговорить его поработать на дому, объяснив, что он должен делать. А играть он должен был призрака, который явится спасать мир и уговорит Аркадия Петровича легализовать свой бизнес. Потому как и ежу понятно, что холдинг — менее опасное предприятие, чем масса разрозненных компаний. В нем не скроешь столько античеловеческого, сколько по разбросанным по стране компаниям. Но основным условием того, чтобы механизм с призраком заработал и привел к нужному результату, было доверие. Вот с этим оказалось сложнее. Господин Мамонов не такой человек, чтобы принимать на веру столь невозможное явление, как призрак. Чтобы процесс пошел, вы начали готовить его загодя. Я не знаю, как произошло слияние вашего семейства, я имею в виду вас и вашего мужа — Бориса Семеновича — с Лидией Константиновной, но по происшедшим событиям могу предположить, что состоялось это около полугода назад, когда вы как раз затеяли ненужный ремонт в доме. Кстати, когда Аркадий Петрович уехал на переговоры, потом жил в Париже, словом, отсутствовал примерно с полтора месяца.