Но это было физическое, то есть видимое проявление их деятельности.

Гораздо более интересные явления происходили на более тонком уровне. На какое-то время их разум стал моим, а может, наоборот. Не знаю…

Я ощущал себя всем, что меня окружало: резвящимся дельфином, океаном, воздухом, планетой. Сейчас я почти физически чувствовал целесообразность всего сущего на планете, в Галактике, во Вселенной. Передать словами это чувство просто невозможно. И не хватало только одного шага, чтобы постигнуть великую тайну бытия…

Но, очевидно, мое сознание еще не было готово к этому…

Когда я очнулся и вышел из забытья, вокруг никого не было. Лишь вдалеке, там, где горизонт сливался с морем, виднелись черные точки удаляющихся от меня дельфинов.

Но даже сейчас я продолжал чувствовать их мысли и эмоции, словно частица моего «Я» навсегда осталась вместе с ними.

На душе было тепло и спокойно.

Полный сил и какой-то внутренней уверенности, я вернулся на родной остров. Там меня уже поджидала радиограмма из агентства галактической безопасности. Отпуск закончился. Меня срочно вызывали на службу.

Быстро собравшись и мысленно попрощавшись с родной планетой и ее обитателями, я покинул остров и взял курс на базу галактической службы безопасности.

Прямо в ангаре меня встретил начальник нашего отдела и передал запечатанный пакет. Вскрыв его, я обнаружил приказ срочно прибыть в агентство межгалактической безопасности.

Эта служба сродни галактической службе безопасности, только занимается она расследованием особо важных дел, представляющих опасность для Галактик и даже для Вселенной.

Все знали о существовании такой службы, но о ее конкретной деятельности ничего не было известно. Даже в нашей среде, кроме слухов, которым можно было верить или не верить, никакой, более существенной информации, не было. Месторасположение агентства межгалактической безопасности также было глубоко засекречено.

В запечатанном конверте, который мне передал начальник отдела, находилась еще специальная дискета. Если вставить ее в астронавигационный прибор, то автопилот сам приведет звездолет в пункт назначения.

В приказе было сказано, что я обязан немедленно по получении пакета отправиться в указанное место. Даже не попрощавшись с друзьями и коллегами, я поднялся на борт своего космического корабля, вставил дискету в астронавигатор и включил автопилот.

Всю дорогу меня не покидало неясное предчувствие огромных перемен в моей жизни, связанных с этим неожиданным вызовом. Можно сказать, что предчувствия меня не обманули…

Через какое-то время звездолет опустился на какой-то планете, где я встретился с начальником межгалактической службы безопасности.

Эта встреча круто изменила всю мою жизнь. Я получил задание, о котором мог только мечтать. Речь шла о безопасности Вселенной. Ни больше ни меньше…

– Ты был абсолютно прав, Крис! Я не совершал никакого преступления, – сообщил я своим друзьям. – Превышение служебных полномочий – это моя легенда, которую мы разработали совместно с начальником межгалактической службы безопасности. Имя Тилиус говорит вам что-нибудь?

Крис на секунду задумался, а потом отрицательно покачал головой.

– Я знаю этого человека, – произнес Альтаир. – В свое время Тилиус был моим учеником. Неужели он сейчас начальник межгалактической службы безопасности?

– Да, – ответил я, а затем, подумав немного, добавил: – Во всяком случае, был им тридцать лет назад. Именно он послал меня сюда со специальным заданием.

– И какое это задание? Ты можешь нам сказать? – спокойно спросил Альтаир.

Андрей и Крис напряженно уставились на меня, ожидая ответа. Я чувствовал, что после моей инициации, а уж тем более после того, как я вспомнил о себе все, мои друзья стали относиться ко мне немного иначе. Они настороженно прислушивались к каждому моему слову, присматривались к каждому жесту, словно ожидая от меня какой-то пакости. Лишь Альтаир не изменил своего отношения ко мне и по-прежнему вел себя спокойно и уверенно.

– Думаю, что лучше всего рассказать об этом всем долгоживущим Шамбалы, – ответил я, решив раз и навсегда покончить с недоверием. – Давайте спустимся в зал заседаний. Там вы сами все узнаете, прочитав мои мысли. И мне не придется тратить время на долгое объяснение.

– Ты согласен добровольно лишиться мыслезащиты? – удивился Крис.

– А мы что, уже перестали быть друзьями и единомышленниками? – с легкой обидой в голосе вопросом на вопрос ответил я.

Крис смутился.

– Извини, Алекс! Я не должен был так себя вести, – произнес он, взглянув мне в лицо. – Пойми меня правильно! Ситуация слишком необычная. Среди Посвященных никогда не было воинов, к тому же выполняющих секретное задание.

– А может, просто пришло время! – задумчиво произнес Альтаир. – Может быть, Вселенной потребовался защитник.

Я не совсем понял, что он хотел сказать этой фразой, но не стал акцентировать на ней внимание. Сейчас не было времени заниматься поисками философской истины бытия во Вселенной – передо мной стояла вполне определенная задача, которую необходимо было выполнить в первую очередь.

По специальной системе связи Альтаир оповестил всех долгоживущих о срочной встрече. Мы спустились вниз и через несколько минут очутились в «чистилище».

Долгоживущие Шамбалы были в сборе. Прямой мысленный контакт со всеми присутствующими в этом помещении возник, как только мы закрыли за собой двери.

Раньше я не понимал, что подразумевал Альтаир, говоря, что всякая мыслезащита в этой комнате бесполезна. Я даже не знал, что такое мыслезащита, не говоря уже о том, как ее осуществить.

Это было вчера. Но вчера я был обыкновенным человеком, жителем Земли, лишь со слов других знающим о своей предыдущей жизни в высших мирах. Сейчас все изменилось.

Я снова стал агентом галактической службы безопасности, нейтрализатором с огромным послужным списком боевых операций, обладающим всеми знаниями и умениями своего прежнего «Я».

К тому же, похоже, стали проявляться последствия инициации. Потоки энергии струились по моему телу, в сознании были ясность и свет.

На секунду у меня мелькнула мысль проверить слова Альтаира, а заодно испытать свои возможности по мыслезащите. Но я тут же отбросил ее по двум причинам. Во-первых, потому что в тот же миг услышал мысленный ответ Альтаира: «Это бесполезно. Ни одно разумное существо не может скрыть свои мысли в этом помещении. Здесь каждый присутствующий становится как бы частью объединенного разума».

А во-вторых, потому что просто не хотел ничего скрывать от своих друзей. Мне было крайне необходимо их полное доверие. Так же, как и им – мое.

Через минуту все долгоживущие и Андрей знали мою полную историю жизни. Знали они и о секретном задании, которое я получил лично от начальника межгалактической службы безопасности…

Огромное голубое светило клонилось к закату, отбрасывая призрачные блики самых различных цветовых гамм. В то же время его ярко-оранжевый собрат только достиг зенита, заливая своим светом всю поверхность планеты. На синем небе не было ни единого облака.

Мой звездолет опустился на небольшой площадке посередине большой поляны. Еще при облете планеты мне сразу же бросилось в глаза, что это единственное место на всей поверхности, где была хоть какая-то растительность.

В тени огромных деревьев примостился маленький, но аккуратный домик с куполообразной крышей.

Проверив по приборам пригодность воздуха, я выпрыгнул из кабины звездолета и направился к нему.

В этот момент на пороге дома показался человек небольшого роста в ярко-голубой одежде. На секунду он задержался в дверях, рассматривая отличительный знак галактической службы безопасности на борту моего корабля, а затем направился мне навстречу.

Мы встретились где-то на полпути.

– Здравствуйте! – произнес мужчина в голубом, протягивая мне руку. – Меня зовут Тилиус. Я – начальник межгалактической службы безопасности.