Парень что-то невнятно замычал. Сорра демонстративно помахал ладонью:

- С дебилами не общаюсь! - и ещё раз очаровательно улыбнувшись брюнетке, потянул Романа дальше по проходу.

От возможной драки спасло появление Сильванира дан Рогозы. Элегантного, подтянутого, в чёрном сюртуке и камзоле расшитом позументами.  Парень, рыпнувшийся за итанийцем, немедленно сел на место с неуловимым облегчением, очевидно догадываясь, что человек, способный побить Ир Дамиса – определённо способен избить его.

- У нас пополнение в классе, но, вижу, вы уже успели познакомиться, - объявил Сильванир дан Рогоза, пригрозив Сорре неодобрительным взглядом, таящим неуловимую снисходительность.

Алексис, определившись с местом, толкнул Романа за парту и приземлился рядом, бесцеремонно двинув бедром и вынуждая быть расторопнее. Не окажись они в незнакомом классе среди новых лиц, Роман бы нашёл, чем ответить. К перепалкам на первом курсе класс давно привык, и чувствовалось - на втором история повторится.

- Эти юные студиозы отныне будут учиться вместе с вами, - прокомментировал Сильванир, - Причину вы знаете. Они экстерном сдали переходной экзамен, и их уровень подготовки вполне достаточен, чтобы перейти на следующий курс. Я напомню, что Академия Девятки - не только склад формализма и нудных правил, - класс позволил себе робкий неуверенный смешок, - Но место, где всегда можно проявить себя, и ваши способности оценят по достоинству.

На сумрачного смущённого ромейнца и нахального итанийца, цветущего, как вишня в весенний день, бросали любопытные взгляды. Девушки - с завуалированным интересом, парни - оценивающе: все прикидывали, на что способны новички. Впрочем, стоило Рогозе начать урок, пялиться перестали. В преподавании директор слыл настоящим зверем, и гонял студентов в хвост и гриву, сдирая по три шкуры на зачётах.

Роман и Алексис, позабыв о привычке пререкаться, усердно корпели над переписыванием сложных формул. По словам Рогозы, маги обязаны пользоваться заклятиями столь же естественно, как дышать.

- Например, описание применения боевого колдана выглядит довольно громоздким, тем не менее, при хорошем владении базовыми техниками концентрации энергии, подобный фокус не представляет сложностей. Пытаться применить его с вашим уровнем не рекомендую - заклинание опасно, но эффектно, не так ли?

Преподаватель развернул ладонь, демонстрируя танцующий на ней огненный колдан:

- Разобравшись в построении магических боевых заклинаний, несложно заметить, что принцип действия осуществляется от простого... - на ладони появился светящийся шар, - К сложному, - шар начал вытягиваться, приобретая форму короткого копья, - Начнём с простейшей концентрации...

Первую часть лекции студиозы переписывали материал. Рогоза, изредка греша правилами, преподавал в изящно-увлекательной манере, не забывая отпускать короткие остроумные замечания. Вторую часть лекций студиозы отрабатывали попытку создать слабенькое подобие боевой пульсации.

- Не понимаю, как у него получается? - Сорра десять минут пыхтел от напряжения, пытаясь придать жидкому свечению в своей руке некоторое подобие плотности.

- Легко, - Роман без усилий продемонстрировал на своей ладони светящийся боевой пульсар. Студиозы, дела у которых шли на уровне Ссоры, дружно уставились на Романа Артани. Вопросы, почему парней перевели с первого курса, отпадали сами собой. К ребятам со всех сторон потянулись знакомиться, надеясь выспросить у Романа секрет техники.

- Ничего сложного... - Роман пытался объяснить, но стеснялся и мучился косноязычием, не зная, как подобрать слова.

- Роман, любишь ты выпендриваться, - посетовал Сорра доверительно на весь класс. Раздался смех. В сторону Романа немедленно полетела пара колких завистливых шуточек, но Артани гордо промолчал, не желая связываться, а на самом деле просто не умея ответить.

Зато Сорра кайфовал и издевался вовсю. От язвительного языка итанийца перепало всем. К окончанию занятия половина новых одноклассников мечтала подкараулить двух выскочек в укромном месте. О наличии укромных мест Сорра доверительно и по секрету разболтал всем желающим.

С трудом дождавшись окончания последнего урока, Роман буквально выпинал жизнерадостного напарника в коридор и, с размаха впечатав в стену, спросил яростно:

- Сорра, объясни мне - что ты пытаешься сделать?

Алексис, сладко улыбаясь, отцепил чужие ладони со своих предплечий:

- Королёк, мой милый напарничек, а тебе не приходило в голову, что правила здесь созданы для того, чтобы их нарушать?

- Эм-м-м?..

Сорра самодовольно ухмыльнулся, любуясь обескураженным лицом Артани, чей мыслительный процесс пришёл в движение, благополучно пропустив ненавистное «королёк».  В исполнении Сорры в последнее время кличка перестала звучать обидно.

- Вспомни, как мы поступили в Академию, и почему попали на второй курс? Пошевели извилинами...

Итаниец победно вскинул палец и, не устояв, щёлкнул Романа по горбинке носа – жаль не поцеловать - искушение дикое.

- Мы нарушили правила. Вместо того, чтобы выкинуть нас из Академии, нам предоставляли шанс. Каждый такой шанс даёт нам поднять своё мастерство на одну ступеньку выше. Понимаешь?

Роман хмуро помотал головой. Затеи Сорры он совершенно не понимал, но желание отдубасить напарника улеглость. Итаниец определённо что-то замыслил.

- Королёк, смысл ползти к финишу черепашьими темпами, когда можно учиться более эффективным и быстрым способом?

- Настроив против себя весь класс? - раздражённо поинтересовался Роман.

Сорра назидательно вскинул палец:

– Лови идею, ди Валь. Тренировки. Каждый из наших одноклассников владеет собственной магией. Добиться демонстрации мы не сможем, а как увидеть чужие навыки в действии?..

- Эм-м-м... предлагаешь вынудить их напасть на нас?

- Чем не вариант? Мы с тобой поднимали уровень в погоне друг за другом. Может, мы дрались до полусмерти, но и росли практически ежедневно.

- Я и сейчас могу тебя избить, - Роман выразительно захрустел костяшками и отшатнулся, когда ладонь Сорры неожиданно ласково скользнула вдоль его щеки.

- К моему огромному сожалению, Артани, я не испытываю настоятельной потребности причинить тебе вред, - он поймал взгляд Романа, - Не желаю причинять вред тому, кого хотел бы считать своим другом. Улавливаешь разницу? - с этими словами, поправив отвисшую челюсть Романа, Сорра хлопнул напарника по плечу и, насвистывая, направился по украшенному гобеленами коридору.

- Эй, Сорра! - крикнул Роман вслед, ощущая странную идиотскую радость внутри себя, - Но ты всё равно придурок!

- Я тоже тебя люблю, королёк! – Сорра, не оборачиваясь, показал ему оттопыренный палец.