Диего превратился в убийцу. Смертоносного и невероятно опасного. Но даже после этого он продолжал оставаться невероятно привлекательным, а в его движениях присутствовала грация танцора. Хотя их драка чем-то напоминала танец.

Диего превосходствовал над ангелом. Он нанес непрерывную череду жестоких тяжелых ударов, после чего ангел бессильно рухнул перед ним на колени. Диего наклонился к нему, схватил клок светлых волос и дернул их назад, поднимая его голову.

― Пока-пока, ангелочек, ― сказал Диего.

Он убрал руку с волос ангела, обошел его и остановился за спиной. А затем сделал то, что никак не могло прийти мне в голову.

Диего оторвал ангелу крылья и бросил их рядом.

Клянусь, я никогда не слышала, чтобы так кричали. Вопль ангела был слышен, наверно, даже на Небесах. Через секунду он рухнул на землю и больше не шевелился. Диего убил его.

Все закончилось.

Диего издал громкий тяжелый вздох и сделал шаг назад. Он медленно поднял голову и впился в меня пронзительным взглядом. Я не знала, что чувствовала. Эмоции сменяли друг друга со скоростью света. Во мне все бурлило и кипело. Я была на взводе, но истерике не давал выйти наружу шок.

«Все закончилось» повторила я себе.

Я сглотнула и перевела туманный взор к мертвому телу в белом костюме. На месте лопаток остались черные следы, словно Диего не оторвал крылья, а спалил их дотла. Кстати, они исчезли. Крылья. Рядом с ангелом их не было. И это было невероятно. Но… я не могла больше удивляться, так как сильнее просто некуда.

Мне хотелось упасть и зарыдать от счастья, что я все еще жива, все еще дышу. Я представила себе, что бы было, если бы Диего не появился и не спас нас с Ники.

Ники!

Сочетание растерянности и неподдельного страха застыло в ее глазах, устремленных в пустоту, когда я осторожно подошла к ней. Мне было искренне жаль ее. Она не понимала, с чем столкнулась. И я ненавидела судьбу за то, что она впутала подругу в это сумасшествие.

Ники не должна была ничего узнать.

Она не должна была бояться так, как сейчас.

― Ники? ― тихо позвала я ее.

Подруга не ответила.

― Ники? ― громче произнесла я.

Тогда она вздрогнула, и ее широко распахнутые глаза впились в меня. Я буквально физически ощутила ее внутреннее напряжение и страх.

― Что… Что… ― бессвязно лепетала она, заикаясь.

Я помогла Ники встать, и когда повела ее к дивану, то наткнулась на Диего. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него. Злость исчезла с его лица, но не до конца. В глазах догорали искры ярости.

Ничего не сказав мне, Диего подошел к Ники с другой стороны и подхватил ее. Мы вдвоем довели подругу до дивана и усадили. Я села перед ней на корточки и мягко сжала холодные руки.

― У нее шок, ― раздался рядом спокойный голос Диего.

Я не ответила.

Конечно, у нее был шок! После того, что она видела, любой нормальный человек утратит способность к речи.

― Держи, ― я даже не заметила того, как Диего отлучился на кухню за стаканом воды. Он протянул его подруге, которая даже не подняла головы.

Я взяла стакан и кивнула ему.

― Ники? Ники, пожалуйста, не молчи, ― попросила я.

Подруга всхлипнула и затряслась в рыданиях. Она закрыла лицо дрожащими ладонями и согнулась пополам, уткнувшись в колени. Я подставила стакан на столик и подсела к ней, обняв за плечи. Я искоса взглянула на Диего, который стоял рядом, скрестив руки на груди, и молчаливо наблюдал за нами.

― Я… я избавлюсь от тела, ― сказал он позже и ушел.

Пока Ники плакала, я думала, что отвечать, когда она будет задавать вопросы. А она обязательно задаст их, когда восстановится от шока, и к ней вернется способность трезво мыслить. Однозначно, мне придется рассказать ей об ангелах и демонах. Но я не знала, как она воспримет это. Посчитает ли меня сумасшедшей, или скажет мне держаться от нее подальше, чтобы не вовлекать ее в это безумие? Что ж, если она решит прекратить со мной всякое общение, я все пойму.

Ники молчала до тех пор, пока не вернулся Диего. Когда она увидела его, то задрожала сильнее.

― Можно тебя на минутку? ― Диего кивком попросил меня подойти к нему.

Я убрала руки с дрожащих плеч Ники и встала с дивана.

Мои глаза полезли на лоб, когда я увидела разгромленную гостиную, выломанную входную дверь и вмятину в стене рядом с лестницей. Пресвятые ежики. Какой бардак! Мне даже стало дурно. В доме как будто побывал ураган… Если бы только Клэр увидела это, то стерла бы меня в порошок на месте.

Я подошла к Диего, который остановился у прихожей.

― Ты… покончил с ним? ― я снизила свой голос, чтобы Ники не услышала.

Диего напряженно кивнул.

― Хорошо, ― я закрыла глаза, делая глубокий вдох.

― Она все видела, ― утвердительно произнес Диего.

― Да.

Я открыла глаза.

― Я… я не знаю, что… ― я кратко обернулась, чтобы взглянуть на сгорбленную фигуру Ники. ― Я не знаю, что говорить ей, ― я повернула голову обратно к Диего и впилась глазами в его лицо, отчаянно надеясь найти в черных глазах хоть какой-нибудь намек на решение проблемы. ― Что будем делать?

― Вообще-то, у меня есть кое-какая идея, ― признался он.

Я слабо подпрыгнула от прилива бодрости.

― Правда?

― Я могу проникнуть в голову твоей подруги и стереть этот… инцидент из ее памяти, ― пояснил Диего. ― Она навсегда забудет о том, что видела сегодня.

Его слова пробудили внутри меня какие-то необъяснимые чувства. С одной стороны мне стало не по себе оттого, что Диего должен был залезть в сознание Ники без ее согласия. Но с другой стороны, это было просто потрясающей новостью… и единственным выходом для Ники. Я не хотела, чтобы ее психика пострадала из-за пережитого этим вечером. Она никогда не вспомнит тот кошмар. Она будет избавлена от тяжелой ноши, которую я вынуждена тащить на своих плечах до скончания дней. Она будет в безопасности от правды, которая сломала бы ее изнутри и навсегда изменила представление о мире, в котором она жила до этого дня.

― Да, ― прошелестела я. ― Сделай это.

Диего сочувствующе улыбнулся мне и отправился в гостиную, к Ники, чтобы сделать предложенное.

Я осторожно последовала за ним. Ники вздрогнула, когда увидела остановившегося перед ней Диего. Моя бедная подруга отпрянула назад, вжавшись в спинку дивана.

― Не… не трогай меня, ― беспомощным голоском проговорила она.

Я поспешила к ней, чтобы успокоить.

― Он не тронет тебя, ― мои руки мягко легли на ее плечи, и Ники вздрогнула сильнее.

Она подняла голову, и в ее мокрых покрасневших глазах я увидела дикий страх.

― Доверься мне, ― прошептала я.

Как я могла говорить ей о доверии, когда скрывала и лгала? Как я могла вообще о чем-либо просить ее после того, что она потерпела из-за меня?

Чудесным образом мои слова подействовали на нее, и плечи Ники под моими ладонями немного расслабились. Я перевела взгляд на Диего и кратко кивнула ему. Он опустился перед Ники на колени и, дотронувшись до ее щеки, повернул ее лицо к себе.

― Что ты…

Но не успела Ники закончить, как Диего заговорил.

― Слушай только мой голос, Ники, ― медленно произнес он, с гипнотической прямотой глядя ей в глаза. ― Ты слушаешь?

Я закусила нижнюю губу, напряженно взглянув сверху-вниз на ее светлую макушку.

Подействовало. Ники согласно кивнула.

― Хорошо, молодец, ― магия сладкого и проникновенного голоса Диего даже на меня безо всякого внушения действовала утешающе. ― Для начала я хочу, чтобы ты успокоилась.

Ники перестала дрожать.

Просто… ух-ты.

― Забудь все, что ты видела за последний час, ― Диего перешел к главной части внушения. ― Вы с Эмили сидели у нее дома, болтали о всякой девчачьей ерунде и отдыхали. Затем Эмили проводила тебя до твоей машины, и ты уехала домой, ― он сделал небольшую паузу. ― Сейчас ты закроешь глаза.

Я аккуратно наклонилась вперед, чтобы увидеть, выполнила ли она его просьбу.

Глаза Ники были закрыты.