II в пел» пожалуют.
Греки, покачивая головами и пятясь задом, вы-
III пи...
«Вишь, как их приучили-то», — подумал Ушаков.
11олночи просидел он в каюте, соображая, как лучим составить обращение, кое о чем справился у Мета-Игы. Ровно в полдень адмирал вышел на шкафут, кивну i Метаксе. Тот начал читать декларацию. Притихшие греки слушали внимательно.
От командующего российской эскадрой вице-адмирала Ушакова жителям острова Цериго. Помощью Божией победоносным оружием... избавлен ваш метров от рук зловредных французов. Вам предостав-•leiio нами избрать из своих единоземцев по вашему е t мгорассмотрению трех или более старшин правители мп и блюстителями правосудия над вами. Вы можете... — Метакса торжествующе глянул на замерших почтительно горожан, — вы можете ваших старшим со временем и переменять по вашей воле. — Метакса еще перечислял остальные пункты, а греки уж»* перешептывались оживленно друг с другом. — Дано за подписанием моим и печатью на корабле •( мятого Павла» по старому штилю октября третьего пня 1 798 года.
Дрожащими руками приняла старейшина обращение русского адмирала, кинулся перед ним на колени, полез целовать руки.
— Полно, полно. — Ушаков жестом показал Мет.» ксе поднять всех. — Передайте только, чур, помом», войну нам противу француза до скончания довести.
Взволнованные люди кланялись, согласно кивни головами.
Десять дней спустя соединенная эскадра начали осаду крепости на острове Занте. Крепость находилап. на крутой горе, и корабельные орудия до нее не дости вали. Удалось подавить батареи, защищавшие подхо ды к крепости, высадить десант и ночью приступить к штурму. Трофеи были такие, как и на острове Цери го, но пленных пришлось переправить на корабли, на столько жители ожесточились на французов за их ми родерство.
На другой день Федор Федорович съехал на берег, заполненный многими тысячами горожан. Колокольный звон, цветы и крики радости встретили русских моряков. На Занте собравшаяся толпа несколько часов не расходилась на площади. И здесь жители отка зывались от самоуправления, просили принять их в русское подданство.
Еще до взятия крепости на Занте Ушаков направил корабли капитана 2-го ранга Поскочина для освобождения Кефалонии; а к острову Святой Мавры — отряд капитана 1-го ранга Сенявина.
Кораблям Поскочина стоило лишь показаться, как французский гарнизон покинул батареи и, преследуемый вооруженными местными жителями, бежал в крепость. Поскочин с ходу высадил десант, захватил крепость и пленил французов.
Вскоре пришло известие от капитана 1-го ранга Сенявина. Крепость Святой Мавры укреплена добротно, со всех сторон ее окружает вода.
Прибывший мичман докладывал:
— Ваше превосходительство, французский генерал вступил в сношение с Али-пашой. Он, видимо.
■икпшет его, дабы в полон ему сдаться и остров сдать. »н то сулит немалые деньги Али-паша. Последним пе-prj( Корфу лежала Святая Мавра.
Не успел Ушаков прибыть на рейд, как Сенявин Ирм лея к нему с докладом.
И тот же день воздух сотрясла непрерывная артиллерийская канонада. Вся эскадра сосредоточила огонь Рп крепости острова, через день французы капитули-ронмли. Путь к Корфу был открыт. Отправляя месяц тому назад капитана 1-го ранга Селивачева с отрядом кораблей на Корфу, флагман в приказе писал, что ему пи а,лежит: «...всякую коммуникацию с оным остропим французам пресечь».
Оеливачев приступил к блокаде. И вскоре захватил и плен французскую 18-пушечную шебеку.
11 конце ноября в бухте Корфу бросил якорь флаг-toiii русско-турецкой эскадры. Началась подготовка к штурму.
Корфу более пяти веков принадлежал Венеции. Мпмщианские купцы соорудили здесь крупную цитадель — остров запирал вход в Адриатику. После за-■ fiimi острова Наполеоном французские инженеры Ниппели новые мощные укрепления — земляные ва-пы, искусственные водные преграды, каменные басни шы, эта новая крепость состояла из трех отдельных фортов, соединенных подземными переходами. 1C приходу эскадры на острове находилось 650 орудий. 3000 человек гарнизона, запас продовольствия им полгода. В бухте под крепостными стенами стояли ним линейных корабля, фрегат и десяток мелких судим. Со стороны моря крепость прикрывали острова Лпмаретто и Видо. На последнем также были мощные приростные сооружения с многочисленной артиллерией.
Кще не подходя к Корфу, Ушаков показал на Видо н сказал:
Вот ключ от Корфу.
Для взятия такой крепости требовалось по крайней мере двукратное превосходство в людях, а его не было. Ушаков решил начать с обстрела крепости из глубины острова по слабозащищенным местам. Два дня спустя он наметил позиции на берегу для осадных батарей, и вскоре они открыли огонь по крепости. Французы сделали вылазку, и 600 человек окружили южную батарею, которую охраняли местные жители. Они сразу разбежались, а русские, 20 человек, сражались до последнего, часть погибла, других захватили в плен. В тот же день на северную батарею, где было 130 человек и 8 пушек, напало 1000 человек пехотинцев и 40 конников. Завязался жестокий бой. С кораблей вовремя подоспел на выручку десант, а корабельные пушки заставили французов ретироваться в крепость, потеряв 200 человек убитыми.
Стало ясно, что для подготовки штурма крепости требуется время и силы, а их не хватало. Через неделю к острову подошел Сенявин со своими кораблями, а в начале декабря возвратились наконец из крейсерства у берегов Египта два фрегата капитана 2-го ранга Сорокина. У них вышел запас продовольствия — еле-еле дотянули до Корфу на полуголодном рационе. Перед Рождеством прибыли на подмогу из Севастополя два новых линейных корабля под командованием контр-адмирала Пустошкина.
Ушаков готовился к решительному штурму и сокрушался, «союзники» его отваживали. Настойчиво советовал Нельсон оставить Корфу и следовать к берегам Египта.
Навестил Ушакова бывший британский консул на острове Занте. Хлопотал о своем имуществе на Занте, а разговор вел о Корфу да Мальте, все пронюхивал...
Ушаков знал малую толику английских интриг, но судил верно. Как раз в ту пору Нельсон писал Ка-дыр-бею, что надо идти в Египет и Корфу оставить, а капитану Боллу на Мальту сообщал:
«Нам тут донесли, что русский корабль нанес вам визит, привез прокламации, обращенные к острову.
Я ненавижу русских, и если этот корабль пришел от их адмирала с о. Корфу, то этот адмирал — негодяй».
Видимо, британцев ущемляла независимость русского адмирала.
Два с лишним месяца обстреливали крепость корабли, и береговые батареи держали французов в напряжении, но вреда большого не приносили. Пятиметровые стены бастионов надежно укрывал и гарнизон. По существующей морской стратегии крепости, подобные Корфу, могли быть взяты лишь длительной глухой блокадой кораблями, дабы принудить гарнизон сдаться, когда иссякнут запасы продовольствия. Так действовали англичане на Мальте. На острове у них был большой десант, вооружено 14 тысяч жителей, но крепость они так до сих пор и не одолели.
Ушаков ждать не мог. Обстоятельства, как и союзники, были способны перемениться в любое время, и Ушаков решил действовать по-новому, по-своему. На штурм цитаделей он решил обрушить прежде всего огневую мощь корабельной артиллерии русской эскадры, ибо турецкие артиллеристы в счет не шли. Он начал деятельно готовить матросов и солдат к штурму. Они изготовили лестницы, фашины, тренировались атаковать укрепления. Были разобраны и разосланы на корабли сто условных флажных сигналов, дабы каждый замысел флагмана был всем понятен.
17 февраля, после полудня, на «Святом Павле» собрались флагманы и командиры. Кают-компания была увешана планами Корфу, Видо и рейдов. Ушаков был краток:
