- Выходит, так и шататься? - испытующе прищурился Алексей. - Между делом воровским и зоной?

- А ты стоящие дела поднимай. - Коля с прилежным сопением обгладывал ананасную корку. - Чтоб было за что в зону! Чтобы и там такую же овощ трескать! - Бросил корку на стол. - И не на пустое место вернуться. Вот пришьют вашему благородию со дня на день хулиганку, типун мне... Ну, куда после денешься? Ни шиша в кармане, кирза, телогрей да волчий билет... А?

- Отобьемся, - сказал Алексей. - Не стращай пуганого.

- А я не стращаю, - Коля тяжело опустил кулаки на стол. Поежился, словно в раздумье. - Есть, Леха, моментик... - произнес с расстановкой. - Не ах, не золотая жила, но, коли подзалетишь сейчас из-за любви и дружбы на годик-два, вернешься не к разбитому причалу... Докладывать? - вскинул настороженные глаза.

- Ты меня на живца не отлавливай! - огрызнулся Алексей. - Проходили! Еще подписку о неразглашении вручи...

- Ша, - кивнул Коля покладисто. - Слушай. Едет завтра один человек на Кавказ. Гастролер. Побомбил по столице, собрал сто кусков наличными, теперь погулять решил... А переночует сегодня с монетами и охранником своим по указанному мне адресу...

- Что от меня надо?

- Ты нужен. - Коля встал из-за стола, потянулся, рыгнув. - Ты! И оружие... У тебя есть, знаю, не отбрехивайся. Доля твоя - половина. Но мне даешь еще на год волыну впрокат... Калибр желательно посерьезней. Ты думай... - Скосился он мельком на бесстрастное лицо собеседника. - Умолять не стану, охотники, сам понимаешь, найдутся, другой вопрос - каменный тут подельник нужен, не дешевка. Думай. Но до семи вечера брякни, сообщи.

- Каменный! Елей-то где лить научился?! - Алексей направился к двери. - Я понял... Обойдешься дешевками.

- До семи часов, - прозвучало вслед вдумчивое напутствие. - Слышь, гранитный?..

На улице Алексей остановился, как бы споткнувшись. Зажмурив глаза, тряхнул головой ошарашенно. Мысли и образы путались: стены КПЗ, разговор с Мариной, жирные, в шпротном масле губы Коли-Мамонта, изрекающего набившие оскомину блатные премудрости, неосознанная тяжесть чего-то обязательного и несвершенного... А, завод! На завод же сегодня... Иди! В сторону все, сцепи зубы и - вперед, как под конвоем - ни влево шаг, ни вправо...

К началу смены он опоздал и потому допуска к станку не получил.

Начальник цеха, относившийся к нему с откровенной неприязнью, холодно и учтиво, как следователь на допросе, проанализировал время выхода из КПЗ, время к дому и от дома к заводу, затем подвел итог: “Допущено нарушение трудовой дисциплины, ступайте в кадры. С вами тем более там жаждут поговорить”.

Беседа в отделе кадров с седовласым человеком с орденской колодкой на штатском пиджаке была коротка: проступок, дескать, без внимания не останется, как не останется без внимания моральный облик бытового хулигана Монина. Вскользь высказалось замечание о неучастии в общественной жизни коллектива, припомнилось какое-то критиканство в адрес администрации, прозвучавшее год назад то ли в раздевалке, то ли в умывалке... Однако - нездоровое критиканство! Резюме: место ли такому типу в здоровой рабочей среде?

- Телефоном воспользоваться могу? - выслушав кадровика, спосил Алексей. И, набрав номер, деловито сообщил: - Коля, до семи часов - я у тебя. С аппаратурой.

В полночь, аккуратно вскрыв дверь в одном из старых деревянных домиков, плотно ютившихся возле Сокольнического парка, Коля и он с пистолетами, засунутыми за ремни брюк, вошли в затхлую, глухо зашторенную комнатку с бархатной продавленной мебелью, драными гобеленами и линялым паркетным полом. Напялив маски, заняли оговоренные позиции: Коля встал в углу прихожей, у дверного косяка, Алексей - у входа в комнату, за стеной.

- Значит, бьешь первый... Звонче, в лоб, рукояткой, - сдавленным голосом повторил Коля-Мамонт инструкцию. - А второго я сзади... Если еще кто с ними - в сторону прыгай, я палить буду...

- Не учи кита нырять, - оборвал его Алексей. - Сам, гляди, не потони! Глохни вообще! - Он прижался щекой к стене, затянутой скользким шелком, пропитанным прогорклыми запахами парфюмерии, табака и еще какой-то душной мерзости - вероятно, подумалось, духом тех, кто проживал и гостил в этом притончике... Духом подобных ему, Алексею.

От этой мысли почему-то не стало ни горько, ни обидно. Пропали чувства, пришла отупелость. Вплоть до того, что сам себя он не сознавал, забыв вдруг все - и прошлое, и нынешнее. Помнилось лишь одно: скоро повернется в замке ключ, сюда войдут люди, один из них появится в проеме двери, и тогда надо очень хладнокровно, точно и сильно ударить...

- Прощай, Марина, - прошептал он в пыльную темноту - вернее, прошепталось само по себе, отчетливо и... глупо. Он даже хохотнул растерянно.

Коля-Мамонт стеснительно кашлянул. Понял.

Тогда еще живой Коля-Мамонт. Любитель ананасов и шпрот. Через пять лет в Новочеркасской тюрьме он примет положенные ему приговором пули...

- Просто - слон, - скажет врач, констатируя смерть. - На третьей обойме кончился... Мамонт. Но да им и положено вымирать.

Из протокола допроса сотрудника МГА Курдюмова П.С.

Вопрос. Петр Сергеевич, подтверждаете ли вы тот факт, что распорядились через отдел снабжения передать покрышки от шасси "Ту-154" лицу, которое прибудет с данным поручением от вас лично?

Ответ. Такого не припоминаю...

Вопрос. Вы не против в данном случае ознакомиться сейчас же с показаниями ваших подчиненных? Исполнителей и свидетелей данного вами устного распоряжения?

Ответ. Конечно, давайте...

Вопрос. Согласны с показаниями?

Ответ.Н-не совсем... Я, в общем-то, уже и забыл... Однако заявляю: речь шла о негодных шасси, которые мы безболезненно могли отдать любым структурам, занимающимся добычей рыбы, если не изменяет память... Я не стал вникать, для чего именно они потребовались, материал все равно шел на списание...

Вопрос. Петр Сергеевич, вы внимательно изучили представленные вам показания? В них наглядно подтверждается факт вашего распоряжения о выдаче новых покрышек.

Ответ. Да, внимательно. Однако речь шла о покрышках списанных. Да и зачем рыбакам новые шасси? То есть вообще зачем... м-да. Кстати, могу дать объяснение вашему начальству на любом уровне... А за действиями кладовщиков, знаете ли, я уследить не в силах, какие там они покрышки выдают и какими соображениями при том руководствуются... С этим вопросом будем разбираться, виновных накажем.

Вопрос. Кто именно получал покрышки?

Ответ. Работник из рыбного хозяйства, вероятно... Не знаю.

Вопрос. Узнаете ли вы кого-либо по данному фотороботу? Ваши подчиненные утверждают, что это был именно получатель...

Ответ. Н-незнаком... Просил меня Ярославцев Владимир Иванович об этой услуге - консультант министерства, бывший партийный работник... Вот, кстати, визитная его карточка, можете взять... Да и просил вскользь... По-моему, наши сотрудники проявили чрезмерное усердие, но, повторяю, мы разберемся...

Вопрос. Петр Сергеевич, понимаете ли вы, что вам... повредит, если информация о нашем разговоре будет передана Ярославцеву?

Ответ. В этом вопросе... я... на вашей стороне, нет сомнений... Только и вы...

Из оперативно-следственных материалов

...Срочно требую данные по гр. Ярославцеву В.И., проживающему по адресу...

...Квалификация Воронова А.М. как специалиста по авторемонтам достаточно высока. Обладает большим набором импортного оборудования и инструмента.

...Сообщаем: в машине "ВАЗ-2106", обнаруженной на 23-м км, - отпечатки пальцев Воронова А.М.

...Данные по угонам автомобилей, числящихся в розыске, совпадают с фактами появления транспортных средств аналогичных марок (по приблизительным датам) около ремонтного бокса Воронова А.М. Два автомобиля с фальшивыми номерами кузовов и двигателей обнаружены, адреса владельцев - в приложении.