— Как объяснили Николасу исчезновение Грейс?

Лейла наморщила лоб и попыталась вспомнить всё, что знала:

— Бабушка не могла сказать ему, что мама погибла в сражении со злыми ведьмами. Так появилась версия об автокатастрофе на заброшенной дороге в Большой Песчаной пустыне. Мы тогда жили в Австралии, мне было буквально несколько дней от роду. Папа был в командировке, так что бабушке пришлось отвозить маму в роддом, потом забирать нас домой. Но произошло несчастье.

Наша машина столкнулась с грузовиком. Мы с бабушкой чудом спаслись…

— А как ему объяснили, куда делось моё тело? — спросила мама.

— Бабушка сказала, что потеряла сознание от удара, а когда очнулась, тебя нигде не было. Полицейские решили, что тебя, скорее всего, утащили какие-нибудь хищные звери.

Лейла молча переглянулась с мамой. В их глазах читалась одна и та же мысль. Они представляли себе тот день одиннадцать лет назад. Они представляли себе, как страдали Николас и бабушка, и были не в силах вымолвить ни слова.

— К счастью, это всё выдумка, — напомнил Флориан. — И вы живы, миссис Блу.

Грейс кивнула, улыбаясь. Она обвела взглядом розовые стены зала Всеобщего Беспорядка. На душе у неё было странное чувство. Хотя она никогда не бывала здесь прежде, но ощущала себя как дома. Точнее, просто дома.

— Нам с Лейлой надо отдохнуть, — сказала она, откидываясь на спинку круглой софы. — Мы слишком устали, чтобы отправляться на новый бой с Белоснежной колдуньей и её стрекозиной армией.

Но и рисковать мы не можем: нельзя, чтобы Николас ещё раз меня увидел…

— Вообще-то будет лучше, если он и тебя не увидит, Лейла. Потому что он тотчас спросит, почему это ты вернулась одна и что стряслось с бабушкой и остальными, — заметил Флориан.

Лейла об этом и не подумала. Её друг был прав.

— Ладно, ребята, — подвела итоги мама. — Нам нужен план. У кого есть идеи?

Лейла задумалась. Внезапно её глаза вспыхнули, точно две лампочки. У неё появилась идея… отличная идея!

— Папа не увидит нас, потому что мы… станем невидимыми! — заявила ведьмочка.

— Хорошая мысль, — кивнула Грейс, — но для этого потребуется сложная магия. Нужно много тренироваться, к тому же ты ещё совсем маленькая…

— Да нет, мама! Становиться невидимкой — мой природный дар!

Глаза Грейс заблестели от гордости за дочь.

— Тогда я попрошу тебя подучить меня технике исчезновения, потому что после долгих лет заточения мне нужно кое-что вспомнить, — сказала она.

— Я только за, — просияла Лейла.

— Но прежде всего, Лейла, тебе нужно сделать кое-что для меня, — вмешался Флориан. — Напиши открытку.

Нарисовать открытку с изображением острова Скиатос было проще простого. Елена так много рассказывала о своей родине, что Лейла с её слов знала там чуть ли не каждый камень. Так что она просто закрыла глаза и отчётливо представила это место, которого на самом деле никогда не видела, и принялась рисовать. Когда рисунок был закончен, она наклеила его на прямоугольную картонку, а на оборотной стороне написала свой домашний адрес. Затем настал черёд письма.

— «Привет, папа, у нас всё отлично, а как дела у тебя? — прочла она вслух. — Здесь очень красиво, так красиво, что мы решили задержаться ещё на несколько дней. Ведь в Лондоне всё время идёт дождь, а здесь — тёплое море и яркое солнце».

Тут Лейла остановилась и спросила Флориана:

— Ну, что скажешь?

— Замечательно. Не хватает только подписи, — ухмыльнулся он, беря ручку. — Но я и сам могу её подделать!

— Нет, я подпишусь сама! — помотала головой Лейла.

— Но ты же уже написала целую открытку!

— Вообще-то я ещё и рисунок нарисовала.

— Нет, у меня твоя подпись лучше получится!

— Это кто тебе такое сказал?!

— Я сам говорю!

— Вот вам пожалуйста, началось… — протянул Мерлино, наблюдая, как Лейла с Флорианом носятся друг за другом вокруг софы.

— Они же просто дурачатся, — возразил Брозиус.

Мерлино фыркнул и тряхнул длинными черными усами.

— Не знаю, не знаю! Помяни моё слово, эта кошка ещё снесёт яичко…

— Что ты мелешь? Кошки не высиживают яиц, они же не птицы! — поправил Брозиус.

— Ну и олух! — покачал головой Мерлино.

Брозиус захотел сказать что-нибудь обидное в ответ, но тут его внимание привлёк завораживающий перезвон.

— Настало время для вручения нового трофея, — объявила Грейс, демонстрируя всем изящное украшение: золотую нитку, с которой свисали блестящие колокольчики.

— Нет, спасибо, — фыркнул Мерлино. — Я не надену глупый ошейник, я вам не домашний кот!

— Это не для тебя, — ласково объяснила мама. — Для Лейлы.

— И кто из нас олух? — засмеялся Брозиус и подошёл ближе к ведьмам.

Мерлино последовал за ним, опустив глаза, и торжественная церемония началась.

— Лейла! Это тебе награда за то, что ты придумала новое колдовство: заклинание «Во весь голос».

Лейла тут же сбегала за своим браслетом, который хранился в шкафу для мётел, надела его на левую ногу и приготовилась праздновать освобождение мамы из долгого плена. Руки, крылья и лапы образовали вокруг неё круг, а Грейс принялась декламировать заклинание из Великой Магической Книги своих сестёр:

Колокольчики радостно зазвенели, сделав пируэт посреди магического круга, затрепетали, как крылья колибри, а затем обвились вокруг Лейлиной щиколотки, объединяясь с остальными нитями. Грейс с гордостью посмотрела на дочь. Впереди их ждали трудные времена, времена сражений и битв, времена колдовства и освобождения. Но они встретят их бок о бок, мать и дочь, и выстоят против всех.

— И что мы будем делать дальше? — спросила Лейла.

Грейс опустилась на колени, заглянула дочери в глаза, положила руку на её лохматую шевелюру и воскликнула:

— А дальше мы будем спасать мир!