— Кто вернулся? — спросил Николас.
— …Весна! Мистер Блу, весна вернулась! Взгляните на деревья, какие они красивые… а небо… какое оно… цветное! — нёс чепуху мальчик, подталкивая Николаса к окну, которое смотрело на вход в салон.
— Лейла, это же просто сказка! — восхищённо выдохнула мама, оглядывая двор и дом ярко-лилового цвета.
— Тебя ждёт целый мешок сюрпризов! — щебетала Лейла, таща Грейс за собой.
Две ведьмы, а за ними Мерлино с Брозиусом, вбежали в салон. И тут их действительно встретил совершенно невероятный сюрприз!
— Лейла? — поразился Николас, резко оборачиваясь на звонкий голос дочери.
Затем он увидел красавицу, которая шла рядом с Лейлой и держала её за руку. Прятаться было поздно, так что Грейс просто посмотрела на мужа и прошептала:
— Любимый…
Это слово лёгкой бабочкой сорвалось с её губ и полетело навстречу Николасу, взмахами крылышек развеивая долгие годы холода и тоски.
Николас побелел как привидение. Он широко распахнул глаза и пробормотал:
— Г-грейс?
Лейла огорчённо смотрела на маму, мама молча смотрела на Николаса, Николас смотрел на маму, ничего не понимая, Брозиус смотрел на Мерлино, ничего не говоря, и только Флориан понял, что выбора нет. Он знаком велел ведьмам закрыть глаза, поднял пистолет к потолку и выпустил патрон, сделанный из ромашки-позабудки. Вслед за выстрелом в салоне возникло золотистое облачко, стирая воспоминание о возвращении Грейс из памяти её мужа. Лейла воспользовалась этим, чтобы вместе с мамой убежать в надёжное укрытие.
— Скорее! Сюда! — Лейла потащила Грейс за рукав в сторону двери, ведущей в подвал.
Та оказалась заперта.
— Сейчас! — выкрикнул Флориан. Он мигом подскочил к ним и сунул ключ в замочную скважину. — Я займусь твоим папой, а ты пока прячь свою маму.
— Замётано! — ответила Лейла, и две ведьмы исчезли в подземелье.
Тем временем в холле ромашковый порошок оседал на пол, и Николас оглядывался по сторонам, напрочь позабыв о случившемся.
— Тут нужно как следует прибраться, кругом какая-то странная пыль! — поморщился он. — Надо сделать это до возвращения Лейлы… кстати, у тебя есть новости от моей дочки? Я уже несколько дней с ней не разговаривал. Она, правда, говорила, что туда трудно дозвониться, но… в общем, мне что-то неспокойно.
Где-то Флориан уже это слышал… Ну да ничего, теперь он не промахнётся с ответом!
— Она звонила мне сегодня утром и сказала, что будет в Лондоне завтра после обеда. Она просила прощения, что не предупредила вас, но ваш телефон всё время был вне зоны…
Флориан испытующе смотрел на собеседника, от всей души надеясь, что на этот раз соврал удачнее.
— В таком случае я побегу домой, — расплылся в улыбке Николас, — чтобы подготовиться к её приезду!
— Отличная идея! — воскликнул Флориан с чуть преувеличенным энтузиазмом.
— Я вот только думаю… — протянул Николас, уже сделав несколько шагов к двери.
— Да? — струхнув, спросил Флориан.
— Кто наведёт здесь порядок? Я не хотел бы сваливать всю эту работу на тебя одного. Если хочешь, я подмету пол. Прямо сейчас, а? Мне бы только метлу…
С этими словами Николас огляделся и заметил Страбилию, которая стояла у двери и притворялась самой обычной метлой.
— О, вот и метла! — обрадовался он и схватил её.
— Не надо! — попытался остановить его Флориан, но Николас уже принялся мести пол, поднимая невероятную пыль.
Бедняжка Страбилия почувствовала сильный зуд в хвосте и не удержалась от мощного:
— Апчхи-и-и!
— Это ещё что такое! — подпрыгнул Николас. — Ты слышал? Метла только что…
— Апчхи-и-и! — чихнул Флориан, в совершенстве имитируя голос метлы. — Вот это я простыл так простыл! Кстати, это заразно! Очень заразно… Апчхи-и-и! Апчхи-и-и! — надрывался он, кашляя и плюясь.
— Э-э-э… будь здоров! — пожелал Николас, делая шаг назад.
— Спасибо, и простите меня… Не хотелось бы, чтобы и вы подхватили эту жуткую бациллу… она даёт такие осложнения, вы просто не представляете! Лихорадка, рвота, диарея, фурункулы, сыпь, короста, грибок ногтей, серные пробки в ушах, пузырьки на пупке…
— Хорошо, хорошо… я понял! — прервал его Николас, пока мальчик не перечислил все самые неприятные болячки в мире. — Я лучше пойду домой. А ты тоже уходи скорее и попроси маму дать тебе лекарство. Договорились?
— Будет сделано, мистер Блу! — пообещал Флориан.
Наконец Николас прислонил Страбилию к стене и вышел на улицу, а Флориан смог с облегчением перевести дух.
Глава 13
У КОГО-НИБУДЬ ЕСТЬ ИДЕИ?
Флориан сломя голову сбежал по лестнице, ведущей в зал Всеобщего Беспорядка. С каждой секундой он всё яснее слышал голос Лейлы, которая рассказывала, что произошло в Ледяном замке, и как раз упомянула его имя:
— …И когда противная лебедиха прочла руны, ну, те, что Флориан написал на звёздочке, я поняла: помочь мне может только заклинание, которое я же и придумаю. Но наверно, я бы никогда до этого сама не додумалась, — сказала Лейла маме.
Грейс подняла глаза, посмотрела на лестницу и спросила:
— Это и есть твой друг?
Лейла повернулась и увидела Флориана, замершего на лестничной площадке с красным от смущения лицом. Она кинулась ему на шею:
— Как я по тебе скучала!
Друзья смеялись и обнимались, вне себя от счастья. Лейла во всех подробностях рассказала Флориану о приключениях в замке, о том, что сталось с бабушкой и остальными сёстрами.
— Мы должны вернуться и освободить их! — заявил Флориан. — То есть… это ты должна, в общем… это вы должны вернуться и освободить их…
— Я буду рада, если на этот раз ты поедешь с нами, — шепнула Лейла, смущённо опустив глаза и уставившись на свои руки. — Мама, можно ему с нами?
Грейс испытующе оглядела мальчика.
— Он придумал первую строчку заклинания «Во весь голос». А ещё он мастер устраивать всякие розыгрыши и ловушки. Это может нам пригодиться! — убеждала Лейла.
Флориан вытянулся по стойке смирно, пытаясь казаться сильным, как лев, и умным, как орёл.
Грейс обошла вокруг него, не сводя с мальчика внимательного взгляда.
— Он, конечно, жутко худющий, но если немного потренируется, то, возможно…
— Я буду тренироваться каждый день, миссис Блу! — поклялся Флориан.
— Ну хорошо, — кивнула Грейс.
— Это же просто суперздорово! — хором воскликнули ребята и радостно запрыгали.
— Ах, как мило… — скривился Мерлино, украдкой наблюдая за ними.
— Ты правда так думаешь?! — изумился Брозиус, который не очень-то разбирался в оттенках интонаций.
— Нет, ну ты точно дурак! — хмыкнул кот.
Между тем двое друзей продолжали делиться новостями.
— А ты знаешь, что я переплыла Северный Ледовитый океан на борту шерстяного кораблика?! — сказала Лейла.
— А я поливал семиголовое растение! — ответил Флориан.
— А я видела трёхсоткилограммового лебедя!
— А я выдумал целую кучу почти правдивых историй!
— А я растопила ледяной дворец!
— А я познакомился с Ником Пистолеро!
— А кто такой Ник Пистолеро?!
— Твой папа! — засмеялась Грейс. — Его так в детстве называли.
Лейла недоуменно посмотрела на маму:
— А я и не знала.
— Нам ещё многое предстоит узнать друг о друге, Лейла, — вздохнула мама. — Особенно папе.
Она была права: теперь, когда мама вернулась, всё в доме Блу пойдёт по-другому. Но как же рассказать папе, что его жена, которую считали умершей одиннадцать лет назад, на самом деле находилась в заточении, подпитывая своей жизненной силой смертоносных стрекоз, находившихся в полном подчинении у Повелительницы всех волшебных существ? Нет, об этом не могло быть и речи. Нужно было разработать новую версию, придумать новые факты, в общем, сочинить новую историю с двумя необычайными главными героинями: миссис и мисс Блу. Мама и дочь принялись придумывать, а Флориан помогал тем, что задавал наводящие и уточняющие вопросы, будто самый настоящий детектив!
