— надо уходить — я помогла ему уложить труп гостя на пол.

— не уверен, что у меня все получится так легко, как хотелось бы. — Отрезал он, приподняв рубаху. Я бегло осмотрела рану, отверстие не смертельное, но глубокое. Скорее всего, задеты внутренние органы, но говорить этого вслух я не стала.

— давай, пока их не обнаружили, у нас еще есть время… — меня прервал громкий визг внезапно вошедшей горничной. Увидев нас, она рванула прочь по коридору, оглашая дом криками.

— но его не так уж и много — подытожил Антон, после чего мы, не сговариваясь, рванули к окну, благо кабинет находился на первом этаже. Бежать в сторону конюшни мы не рискнули, заметив суету и крики вооруженной охраны. А потому, нам пришлось улепетывать в сторону прерий. Погоню мы заметили довольно скоро. Их было около десяти, молодые разгоряченные всадники. Готова поклясться, что видела минимум четверых из них в гвардии личной охраны хозяина.

— почему площадку нельзя было настроить поближе, скажем во дворе.

— ага — я кивнула — чтобы черные прямиком в контору прибывали.

Мы продолжали бежать, сухой песок путался в ногах

— я поставлю щит — решила я, в который раз оглядываясь и понимая, что, несмотря на подготовку бегать быстрее лошадей у нас не получается. Направленное заклинание ледяного вихря уменьшило количество преследователей до 5.

Таким образом, подвела я мысленный итог проделанной работы: за один раз мы с Антоном устранили даже двоих магистров черной магии, чем существенно сократили их поголовье и их же доброе отношение к нам. Выбираться из города нам пришлось быстро и по лесу, а за нами в погоню мчались все те же прихвостни черного магистра.

— Давай, давай еще быстрее — рявкнул мне почти в ухо голос моего напарника. — Чего ты как баба.

— я, между прочим, женщина. — Задыхаясь, оборвала его я, бежать по пересеченной местности довольно тяжело, особенно когда приходиться одновременно следить за дорогой и сдерживать щит. Уступить дорогу, а меня немного отбрасывая назад и заставляя терять дополнительные силы

— советую поторопиться женщина — резко бросает мне напарник, так же как и я, задыхаясь и выделив последнее слово: — если хочешь еще какое-то время ею остаться

— может, в виде разнообразия, ты немного поддержишь щит? — злюсь я

— сожалею — выдыхает он — но тогда я не смогу бежать. Так что держись, или ты всего лишь женщина?

— да пошел ты — не выдерживаю я, продолжая бежать. Сил остается совсем мало. Снова удар лошади о мой щит отбрасывает меня назад, и я едва удерживаюсь на ногах. Делаю глубокий вдох и заставляю себя продолжить движение. Тяжело, ноги уже начинает сводить от напряжения, но я бегу. Глядя на напарника понимаю, что ему так же нелегко. К тому же, на его правом боку все разливается кровавое пятно. Снова заставляю себя переключиться на движущихся вокруг нас всадников и подавляю в себе желание немедленно оказать помощь и залечить рану напарнику, но это ослабит меня еще сильнее и тогда щит падет. Окидываю взглядом всадников, их четверо они вооружены, как и положено винтовками их широкополые шляпы скрывают загорелые лица. Они бросают на меня хищные взгляды, и я понимаю, чем закончиться эта игра для меня в случае проигрыша. Все четверо мужчин разгорячены погоней, и теперь это дело принципа достать нас. Снова перевожу взгляд на напарника и вижу, что он выдохся, рана видимо причиняет ему более сильные ощущения, чем он хотел показать

— как далеко мы от их логова? — сбиваясь, спрашиваю я

— около десяти километров — с усилием выдыхает он, споткнувшись, но тут же снова набрав темп

— пробей почву, кроме этих у нас есть еще спутники? — я киваю на преследователей.

— что ты придумала? — раздражается партнер

— мы не сможем от них убежать — поясняю я — придется избавиться от них иным способом

— но силы…

— мы не сможем бежать вечно — обрезала я, его речь он посмотрел на меня с непонятным мне выражением лица, и вдруг резко остановился. Я, не успев затормозить, влетела ему в спину, он глухо ругнулся сквозь стон

— на счет три снимай купол — прошептал он, вынимая из кобуры кольт

— ты не успеешь — выдыхаю я — их слишком много — всадники заметно оживились и встали вокруг нас, собираясь не дать нам уйти.

— что ты предлагаешь?

— попробуем по-другому. — Я медленно окидываю взглядом мужчин и наконец, выбрав, по моему мнению, главного обращаюсь к нему — я прошу вас не стрелять — на чистом английском произношу я, он удивленно вскидывает бровь:

— это еще почему?

— я прошу отнестись к нам с уважением хотя бы за то, что мы уже сделали и дать нам шанс уйти — серьезно произношу я

— ты что, предлагаешь просто отпустить вас?!

— нет — я качаю головой в этот момент, повернувшись к напарнику, замечаю, что он немного оживился

— они скоро будут здесь — одними губами произносит он и мне этого достаточно для того чтобы понять, скоро здесь будут наши техники и планеры а уж они то, точно смогут, вытащит нас.

— я буду биться с одним из вас — решительно произношу я глядя в округлившиеся глаза напарника. Вокруг меня раздается смех нападающих

— драться с девчонкой? — усмехается один из них — бред

— а ты попробуй — огрызаюсь я, меня охватывает бессильная злоба

— а он не хочет попробовать? — кивает главарь на моего едва стоящего на ногах спутника

— или я или так и будем стоять — выдыхаю я, понимая, что простоять смогу не так уж и долго. Магический щит весьма выматывающая штука, особенно когда тебя словно зайца гонят по лесу несколько километров. А ведь все так хорошо начиналось. Я сокрушенно вздыхаю. Всего две недели назад нас забросили на дикий запад для устранения одного из пяти черных магов. Почему нас, если я работаю одна? ну в этот раз шеф сказал что дело слишком сложное для одного пусть и опытного белого мага, поэтому пошли я и Анатолий. Анатолий или как я его зову Анатоль (его это просто бесит) один из моих коллег не могу сказать. Что нас связывает нежная дружба, скорее тихая ненависть. Ранее мы с ним не однократно сталкивались лбами в коридорах родной конторы. К сожалению как бы ни следовали мы заветам белой магии мы все-таки люди и ничто человеческое нам не чуждо. Так и в нашем случае просто мы стали раздражать друг друга с самой первой встречи. Его бесила моя самоуверенность, а мне претило его самодовольство и показное всезнайство. В общем, этом не совсем приятном для нас обоих приключении доставалось нам не только от врагов, но и друг от друга. Однако сейчас глядя на него я уже не испытывала больше такого навязчивого желания причинить ему вред, скорее вопреки всему мне хотелось сохранить ему жизнь все таки он единственный знакомый мне человек на бескрайних просторах этого мира.

— ладно — сдается главарь, спрыгивая с лошади и направившись к границе щита — убери это ведьма, иначе мы сожжем вас.

— сначала дай мне слово, что твои люди нас не убьют — торгуюсь я, пытаясь сплести заклинание так чтобы сузить пространство щита до объема двух наших тел. наконец мне это удается, главарь кивает, и я легким движением руки уменьшаю пространство щита. Он немного сковывает мои движения, но по-прежнему надежно защищает мое тело и тело моего напарника. Главарь удовлетворенно хмыкает и за моей спиной слышится щелчок взводимого курка

— ты обещал нам — обращаюсь я к главарю. Мой напарник продолжает молчать, однако заметив, насколько он бледен, я понимаю еще немного и от потери крови он, скорее всего, вырубиться, а это значит, что времени осталось совсем не много.

— я обещал, что вас не убьют сразу же — усмехнулся он — выбирай, с кем хочешь биться, я давно не развлекался — он садится рядом с нами на поваленное дерево и вытягивает ноги. Мое усталое тело завистливо напоминает мне о своей усталости болью в мышцах, но я заставляю свой мозг игнорировать его.

— тот высокий — киваю я на мужчину, он сидит на коне за моей спиной но, даже не видя, его я могу чувствовать, как он не совсем уверен в себе.

— хорошо — кивает главарь и выбранный мной мужчина легко спрыгивает с коня и направляется ко мне. Некоторое время он рассматривает меня, словно я неведомая ему зверушка затем обходит вокруг меня, еще раз.