Помимо инфекции полости рта и половых органов (герпетические пузырьки) герпесвирусы поражают кожу на бедрах и ягодицах, роговицу глаз, оболочки головного мозга и спинного мозга (менингит), а также клетки головного мозга (энцефалит).

Последние два заболевания преимущественно встречаются у новорожденных и людей с поврежденной иммунной системой. Они наиболее опасны как осложнения герпес вирусной инфекции.

Проникнув в организм человека через слизистую оболочку или кожу, ВПГ достигают лимфатических узлов и внутренних органов. В дальнейшем вирусы оседают в регионарных чувствительных нервных ганглиях, где они находятся в латентном состоянии.

Латентная инфекция. После проникновения в организм человека герпесвирусы длительное время могут находиться в скрытом, латентном состоянии. В крови инфицированных людей обнаруживаются вирусоспецифические антитела, однако до реактивации вирусы сохраняются в клетках нервной системы, где практически недоступны для действия антител.

Реактивация герпесвируса происходит под воздействием различных факторов, в том числе при стрессовых реакциях, в результате ношения тесной одежды, которая натирает соответствующие участки тела, при гормональных изменениях и употреблении некоторых пищевых продуктов. После реактивации вирусы покидают нервные клетки, вызывая рецидив заболевания, причем наиболее часто поражаются те же самые участки тела, что и в предыдущий раз.

Такие рецидивы в случае полового герпеса встречаются примерно у 88 % людей, первоначально инфицированных ВПГ-2, и у 50 %, инфицированных ВПГ-1. Обычно реактивация вируса происходит в течение 6 месяцев с момента первичного заражения. Частота рецидивов варьирует от одного за несколько лет до многих в течение одного года.

Вирус простого герпеса передается при сексуальных или каких-либо других прямых контактах. Больной человек становится опасным для окружающих еще до появления специфических симптомов и остается таковым, пока сохраняются кожные высыпания.

Вирусные частицы скапливаются на поверхности пузырьков, поэтому важно избегать контакта с таким повреждением. К счастью, у большинства людей вирусная инфекция протекает бессимптомно.

Люди, страдающие генитальным герпесом, должны поставить об этом в известность своих сексуальных партнеров. Необходимо избегать контактов, при которых партнер подвергается опасности соприкосновения с поврежденными участками тела. Необходимо заметить, что вирус может передаваться другим людям и при отсутствии у зараженного человека видимых симптомов заболевания.

Начальный приступ называется первичной стадией. На гениталиях появляются болезненные язвочки, возникает зуд, жжение или выделения из уретры или влагалища (в зависимости от места повреждения). У большинства женщин одновременно инфицируется шейка матки. Примерно у 40 % мужчин и 70 % женщин отмечаются симптомы, охватывающие весь организм: повышенная температура, головная и мышечная боли, общее недомогание.

Более 50 % заболевших сообщают об общей слабости и примерно 30 % жалуются на головную боль, повышенную чувствительность к свету. Эти симптомы могут появляться и исчезать в первые 8–9 дней.

Боль при генитальном герпесе продолжается 9—13 дней, а для заживления язвочек и пузырьков требуется в среднем 15–23 дня. Болезненность язвочек отмечается у 99 % женщин и 95 % мужчин. Боль и раздражение сильнее всего выражены в первую неделю и достигают пика на 7— 11-й день.

Кожные проявления при герпесе начинаются с покраснения небольших участков колеи, затем возникают пузырьки со светлой жидкостью (сильно инфицированной). Потом пузырьки лопаются, образуя болезненные эрозии, или засыхают и заживают.

В течение второй недели в дополнение к сыпи на гениталиях инфекция распространяется на ягодицы и другие части тела. Затем наступает латентная фаза болезни. В это время вирус проникает в нервные клетки и затихает (ничем себя не проявляя) по неизвестным причинам.

Диагноз. Для установления диагноза при обострении заболевания достаточно клинической картины, но если имеются сомнения, то проводятся микроскопические исследования и иммунологические методы.

Для лечения генитального герпеса наиболее часто применяются антивирусные препараты — ацикловир (зовиракс). Далее если эффективный способ лечения герпеса будет найден, профилактика все равно остается более предпочтительной.

Как вести себя человеку с герпетической инфекцией половых путей

Если вы заразились этой неприятной болезнью, не отчаивайтесь, еще не все потеряно. Конечно, от вас требуется теперь соблюдение определенных профилактических мер при сексуальных контактах, однако считать себя прокаженным не следует.

Тем не менее многие люди, оказываясь в таком положении, не только отказываются от всякой личной жизни, но и изолируют себя в социальном отношении.

Необходимо помнить, что инфицированный человек наиболее опасен в период реактивации вируса и в тот момент, когда начинают появляться специфические симптомы заболевания.

Некоторые разумные предосторожности помогут уменьшить риск инфицирования окружающих и снизят вероятность развития тяжелых осложнений.

1. Прежде чем вступить в половой контакт, поставьте в известность о вашей болезни партнера. Это вяш моральный и юридический долг. Данное положение справедливо и в случае других венерических болезней. Каждый человек, имеющий много половых партнеров (и, следовательно, принадлежащий к группе с высоким риском инфицирования) должен обязательно информировал об этом тех людей, с которыми намеревается вступить в сексуальный контакт.

2. Не вступайте в интимную связь в момент активации вируса. Если оба партнера страдают генитальным герпесом, используйте презервативы в период между рецидивами заболевания.

3. Если реактивация вируса происходит достаточно часто, обсудите с вашим врачом возможность применения ацикловира.

4. Следите за своим здоровьем, соблюдайте сбалансированную диету. Избегайте физического раздражения половых органов, поскольку это может спровоцировать реактивацию вируса. Если рецидивы часто связаны со стрессом, старайтесь избегать стрессовых ситуаций.

5. Во время рецидивов следите за тем, чтобы инфицированная область была по возможности сухой. Старайтесь не занести инфекцию в глаза с помощью рук, полотенец или каким-либо сходным образом.

Вирусы — мельчайшие из патогенных микроорганизмов, — вызывают многочисленные, различные по степени тяжести заболевания, включая простуду, грипп, гепатит, герпесную лихорадку и СПИД. Вирусы можно увидеть только под мощным электронным микроскопом при тысячекратном увеличении. Несмотря на чрезвычайно малые размеры, вирусы обладают высокой вирулентностью (способностью вызывать заболевания). Действительно, вирусы относятся к той группе патогенных возбудителей, противостоять которым наиболее сложно.

Бороться с вирусами трудно, поскольку они весьма просто устроены. У вирусов отсутствуют свойственные другим патогенам сложные структуры и процессы метаболизма, которые наиболее уязвимы к действию лекарственных препаратов.

Вирусы чаще всего состоят из нуклеиновых кислот (ДНК или РНК), заключенных в белковую оболочку.

Вирусы — внутриклеточные паразиты. Проникнув в клетку, вирус берет под контроль ее жизнедеятельность, заставляя ее работать на себя. В результате образуется все больше и больше вирусных частиц. Нормальное функционирование клетки при этом нарушается, часто с серьезными для нее последствиями.

Многие вирусные заболевания могут быть надежно предотвращены (их легче предупредить, чем вылечить) иммунизацией. Защитные механизмы иммунной системы эффективны против многих групп вирусов. И даже когда будут разработаны действенные антивирусные препараты, профилактика вирусных инфекций с помощью вакцин будет иметь большее значение, чем их терапия.

В течение сорока лет продолжается спор: вирусы — живые ли они?

Эти частицы обладают свойствами живых: они способны к паразитизму, репликации, содержат генетический материал и подвержены мутациям (случайным генетическим изменениям). Ни ряд признаков жизни у них отсутствует: вирусы не имеют клеточного строения, лишены процессов метаболизма (под метаболизмом понимают совокупность биохимических процессов в организме), а размножаются только внутри определенных клеток-хозяев.