В целом описание Орленко атаки «Шлезиена» совпадает с нашими официальными изданиями. Правда, появляются и критические замечания: «Несмотря на высокую эффективность действий в целом, можно отметить и ряд недостатков:

— по главной цели, линейному кораблю «Шлезиен», сосредоточенного удара не получилось, новая идея боевого управления с воздушного командного пункта практически реализована не была (в условиях плохой видимости, отсутствия средств радиолокации и сильного противодействия зенитной артиллерии противника боевое управление в самый ответственный момент выхода в атаку было нарушено);

— в каждом из трех последовательных ударов по главной цели действовала только часть топмачтовиков;

— удары наносились с одного направления;

— ни одна из четырех сброшенных торпед не попала в цель (это можно объяснить малыми глубинами в районе удара и сложностью выдерживания режима сбрасывания торпед при сильном противодействии противника);

— выделенного количества штурмовиков не хватило для подавления всей зенитной артиллерии кораблей»^{38}.

Германский историк Эрих фон Грёнер утверждал, что «Шлезиен» затонул 4 мая 1945 г. из-за подрыва на американской магнитной мине, но не отрицал повреждений, нанесенных советской авиацией.

Согласно «Справочнику потерь…» 4 мая там же и теми же потоплен транспорт «Оснабрюк» в 10 000 т, а также вспомогательный крейсер «Орион». Историк флота А.В. Платонове свою очередь утверждает, что к январю 1944 г. «Орион» был переделан и вступил в строй в качестве учебного артиллерийского судна под названием «Гектор». 4 мая 1945 г. он был взорван личным составом на рейде Свинемюнде^{39}. А если верить справочнику Понтера Штейнвега, то вместо «Гектора» был потоплен транспорт «Курмарк».

Кроме того, по «Справочнику потерь…» 4 мая авиация Балтийского флота потопила миноносец Т-155. Однако миноносца с таким названием в кригсмарине не было. Наконец долгие мои поиски в справочниках увенчались успехом. В кайзеровском флоте действительно был миноносец Т-155 водоизмещением 670 т. Но с 1936 г. он использовался как тендер и торпедолов, а хуже всего оказалось то, что 22 апреля 1945 г. он затонул при налете британской авиации на рейде Свинемюнде.

Последний боевой вылет наши торпедоносцы совершили уже после подписания капитуляции германским командованием. 9 мая в 19 ч. 35 м. двенадцать «Бостонов» 51-го мтап тремя группами атаковали германские суда, которые пытались эвакуировать войска и беженцев в Швецию или германские порты, занятые союзниками. Летчики донесли о потоплении трех транспортов водоизмещением в 2000,4000 и 6000 т и повреждении двух миноносцев. На самом деле им удалось потопить лишь транспорт «Лизалоте Фридрих» вместимостью 517 брт в точке с координатами ш. = 55º13'; д. = 15º20'.

Формально торпедоносцы, равно как и вся авиация Балтийского флота, действовали в первой половине 1945 г. более эффективно, чем в любой другой год войны. Но фактически наши ВВС не сумели решить три основные задачи — воспрепятствовать обстрелу крупными надводными кораблями наступающих частей Красной армии, снабжению морем окруженных группировок немцев в Прибалтике и эвакуации германских войск и мирного населения на запад, причем тут речь шла не о тысячах, а о сотнях тысяч человек.

Северный флот

К началу Великой Отечественной войны на Северном флоте не было торпедоносной авиации. В ВВС флота состояло 116 машин. Из них 28 И-15бис, 17И-153,4Ил-16,11 СБ, 49 МБР-2 и 7 ГСТ.

При этом эскадрилья бомбардировщиков СБ и четыре истребительных эскадрильи входили в 72-й авиационный полк. (Несколько позже этот полк стали именовать 72-м смешанным авиационным полком — 72-й сап.) 16 сентября 1941 г. 72-й сап был награжден орденом Красного Знамени.

Основными задачами авиации Северного флота были непосредственная поддержка сухопутных войск, прикрытие союзных конвоев, следовавших в Мурманск и Архангельск, а также действия на коммуникациях противника. Последнее имело очень важное значение из-за слабого развития сети шоссейных и железных дорог в Заполярье. Кроме того, немцы морским путем вывозили никель и другие полезные ископаемые, добываемые в заполярной Норвегии.

В самом начале войны СССР и западные союзники ввели разграничение районов действия своих флотов в Норвежском море. Западнее меридиана 20º00' в. д. была зона действия ВМС союзников, а восточнее этого меридиана — зона действия Северного флота. Соответственно, самолеты и подводные лодки Северного флота действовали за редким исключением восточнее меридиана 20º00'. Таким образом, наша авиация могла действовать у побережья противника на глубине примерно 420 км.

Лишь в сентябре 1941 г. на Север прибыло звено (три машины) торпедоносцев ДБ-3Ф под командованием капитана И.Я. Гарбуза. Звено вошло в состав 72-го сап. Первоначально ДБ-3Ф использовались как обычные бомбардировщики, а затем — как высотные торпедоносцы. До конца 1941 г. ДБ-3Ф сбросили на суда противника 13 торпед 45–36АВА, но не добились ни одного попадания.

Вот пример применения высотных торпед на Северном флоте. 18 января 1942 г. один ДБ-3Ф, вылетевший для нанесения торпедного удара по кораблям в порту Киркенес. Но цель закрывала низкая облачность, и торпедоносец сбросил торпеду с высоты 4200 м в порту Лиинахамари. Экипаж наблюдал большой взрыв на перешейке мыса южной пристани и пожар, вызванный попаданием торпеды в берег.

В тот же день приказом наркома ВМФ 72-й сап был преобразован во 2-й гвардейский краснознаменный авиационный полк.

23 марта три ДБ-3Ф с высоты 3500 м сбросили три высокие торпеды по германским транспортам, стоявшим в порту Лиинахамари. Разрывы наблюдались на центральной пристани. Летчиками отмечено попадание в транспорт, но на самом деле ни одно судно не было даже повреждено.

В марте 1942 г. во 2-й гап поступило 6 торпедоносцев ДБ-3Ф. По одной версии^{40}, они поступили от промышленности, а подругой, более вероятной версии^{41}, эскадрилья из шести машин под командованием капитана Г.Д. Поповича прибыла с Тихоокеанского флота.

12 апреля два Ил-4 (ДБ-3Ф) нанесли торпедный удар по трем транспортам и трем сторожевым кораблям, стоявшим в Варде. Торпеды были сброшены с высоты 2500 м. Экипажи наблюдали пламя, но это горели постройки на берегу — торпеды опять врезались в берег.

2 июня с 8 ч. 48 м. до 10 ч. 10 м. три Ил-4 безрезультатно атаковали транспорты противника в проливе Буссесунн, сбросив две высокие торпеды. Один торпедоносец из-за неисправности мотора возвратился и сел на свой аэродром с торпедой.

17 июня в 6 ч. 17 м. три Ил-4 в охранении одного истребителя Пе-3 вылетели для атаки кораблей противника в Хаммерфесте, но из-за плохой- погоды до целей не дошли и в районе мыса Гамвик атаковали тремя высокими торпедами вражеские транспорты, но попаданий не добились.

25 июня ВВС Северного флота из Резерва Главного командования была оперативно придана «Отдельная морская авиагруппа». В ее состав входил 35-й дальнебомбардировочный полк, включавший одиннадцать бомбардировщиков Ил-4. Командовал полком майор А.В. Крылов. Перебазирование этой группы затянулось более чем на 2 недели.

К 1 июля 1942 г. авиация Северного флота имела в своем составе (вместе с приданными ей во время обеспечения союзных конвоев частями) 240 самолетов, из которых исправных — 139. Торпедоносцы имелись только во 2-м гвардейском авиаполку. Хоть прилагательное «смешанный» в названии полка отсутствует, он фактически был смешанным: там состояли 35 самолетов «Харрикейн» (исправных 5), 21 самолет «Томагаук» (исправных 8), четыре МиГ-3 (исправных 1), семь СБ (исправных 6), восемь Ил-4 (исправных 7).