Третий и четвертый ДБ-3 соответственно в 12 ч. 38 м. и в 13 ч. 10 м. в 11 милях южнее Большого Тютерса обнаружили и атаковали четыре сторожевых корабля противника, шедшие строем кильватера на северо-северо-запад. По головному сторожевому кораблю с высоты 20–25 м были сброшены две торпеды с дистанции 8 и 6 каб. Обе торпеды прошли у цели за кормой. Самолеты были безрезультатно обстреляны зенитным огнем сторожевых кораблей и катеров.

20 октября два самолета ДБ-3 с торпедами, действуя поодиночке, с 11 ч. 27 м. до 14 ч. 55 м. вели поиск кораблей противника в Финском заливе. В 12 ч. 20 м. один из самолетов обнаружил два сторожевых корабля и сторожевой катер противника в 6 милях к северу от Гогланда, а в 13 ч. 20 м, находясь в 19 милях к югу от порта Ханко (ш. = 59º30'; д. = 23º00'), атаковал неприятельский транспорт в 2000 т, шедший курсом 330º в охранении пяти катеров. По донесению экипажа, прямым попаданием торпеды, сброшенной с высоты 30 м и дистанции 4 каб., транспорт был потоплен.

Другой ДБ-3, дойдя до меридиана маяка Порккалан Каллбода, повернул обратно и в 14 ч. 00 м. в Нарвском заливе в 7 милях южнее банки Намси (ш. = 59º38'; д. = 27º35') безрезультатно атаковал сторожевой корабль противника, шедший курсом 340. Торпеда была сброшена со второго захода с высоты 30 м и дистанции 5 каб., однако корабль уклонился от торпеды.

На самом же деле ни 19, ни 20 октября не был потоплен ни один германский или финский корабль.

Тем не менее эти «виртуальные» потопления вражеских судов балтийскими торпедоносцами были использованы не только советской пропагандой, но и в качестве укора командованию других флотов. Так, 21 октября 1942 г. нарком ВМФ Кузнецов «сообщил Военному Совету Черноморского флота, что самолеты-торпедоносцы Балтийского флота потопили торпедами сторожевой корабль и транспорт противника, отметив это как поучительный пример. Народный комиссар указал, что на Черном море для действий торпедоносной авиации имеются еще более благоприятные предпосылки, чем на Балтийском»^{24}.

22 октября два самолета ДБ-3 с торпедами с 9 ч. 05 м. до 12 ч. 10 м. летали на поиск кораблей противника в Финском заливе до меридиана Палдиски, но неприятельских судов не обнаружили. В 10 ч. 30 м., возвращаясь в базу, один ДБ-3 в районе Лавенсаари был атакован двумя финскими истребителями «Фоккер-21», которые преследовали наш торпедоносец до озера Горы-Валдай, и только там их отогнали наши истребители. ДБ-3 был вынужден сбросить торпеду в воду и в результате полученных повреждений (36 пулевых пробоин) потерпел аварию при посадке на аэродром.

25 октября четыре ДБ-3 с торпедами с 9 ч. 54 м. до 15 ч. 07 м. вели поиск кораблей противника в Финском заливе до меридиана 27º00'. Один ДБ-3, ничего не обнаружив, вернулся на аэродром с торпедой, а второй самолет в 8 милях к югу от банки Неугрунд (ш. = 59º37'; д. = 27º17') в 10 ч. 54 м. атаковал транспорт противника в 6000 т. По донесению экипажа, торпеда попала в среднюю часть судна.

Третий и четвертый ДБ-3 в 14 ч. 30 м. к западу от банки Неугрунд (ш. = 59º45'; д. = 27º 15') атаковали транспорт противника в 6000 т. Экипажи самолетов наблюдали прямое попадание торпеды в корму транспорта, в результате которого судно затонуло. Данных противника о потоплении транспорта в этот день обнаружить не удалось.

26 октября два самолета ДБ-3 с торпедами с 11 ч. 45 м. до 12 ч. 29 м. вели поиск кораблей противника в Финском заливе до меридиана 27º00'. Торпедоносцы сопровождались четырьмя «Харрикейнами». Кроме того, до о. Лавенсаари летали еще два Як-1, которые из этого района вернулись на свой аэродром. В 12 ч. 20 м. в районе Большого Тютерса самолеты ДБ-3 безрезультатно атаковали двумя торпедами сторожевой корабль противника. На обратном пути в 12 ч. 29 м. в Копорском заливе наши самолеты были внезапно атакованы из-за облаков восемью «Фоккерами-21» и оба сбиты в 60–80 каб. западнее маяка Шепелевский. Четыре «Харрикейна», сопровождавшие наши торпедоносцы, с 12 ч. 30 м. до 12 ч. 45 м. вели бой с «Фоккерами», но те, не понеся потерь, скрылись в облаках.

По западным данным, нашим летчикам удалось потопить германский охотник за подводными лодками Uj-1204 (бывший рыболовный траулер PG-322 «Bohmen» вместимостью 475 брт).

29 октября с 12 ч. 40 м. до 17 ч. 40 м. два самолета ДБ-3 летали в Финский залив для нанесения торпедного удара по судам противника. Один из них в 13 ч. 45 м. южнее Гогланда (ш. = 59º55'; д. = 27º00') атаковал торпедой миноносец «Ягуар». На миноносце произошел взрыв, и корабль накренился на правый борт. По предположению штаба ВВС флота, вражеский миноносец был потоплен. В 16 ч. 51 м. другой ДБ-3 примерно в том же районе атаковал вражеский сторожевой корабль, но торпеда прошла в 5 м от его носа. Во время атаки самолеты были обстреляны зенитным артиллерийским огнем, а также из пулеметов и автоматов с миноносца и сторожевого корабля противника^{25}.

Увы, предположения штаба оказались неверны — ни один вражеский миноносец не был ни потоплен, ни поврежден.

Пара торпедоносцев Ил-4 безрезультатно вылетала 1, 11 и 12 ноября. На этом кампания 1942 г. на Балтике закончилась. Ни одного подтвержденного успеха за 1941–1942 гг. нашим торпедоносцам добиться не удалось.

Основных причин этому две — нецелевое использование торпедоносцев и неудачный выбор района их действия. Советское командование не понимало значения морских перевозок между Германией, Швецией и Финляндией, а может, и боялось ответственности — как бы чего не вышло. Если бы наши торпедоносцы были направлены к берегам Швеции, то у кромки территориальных вод они в 1941–1942 гг. могли бы потопить не один десяток транспортов.

Новый 1943 год 1-й гвардейский мтап встретил на аэродромах Новинки, Углово, Бычье поле и Москва (Измайлово). Полк в 1942 г. понес большие потери, и в строю осталось только 17 самолетов Ил-4 и СБ, из которых 3 были неисправны.

2 февраля 1943 г. командующий ВВС Балтийского флота приказал сформировать авиационную оперативную группу для действия на дальних морских коммуникациях противника с аэродрома острова Лавенсаари. В группу были включены: четыре самолета ДБ-3, шесть Ил-2, один Пе-2, два Як-1, десять И-153, восемь И-16 и два МБР-2. Каждому типу самолетов были поставлены боевые задачи: самолетам ДБ-3 — крейсерские полеты с торпедами на «свободную охоту» в Финском заливе с выходом в Балтийское море; самолетам Ил-2 — крейсерские полеты на ледовые фарватеры Котка — Хельсинки и на коммуникации до предела оперативного радиуса; самолетам Пе-2 — дальняя разведка портов и коммуникаций противника; самолетам И-53 и И-16 — прикрытие оперативных групп, сопровождение торпедоносцев и штурмовиков, а также ближняя разведка.

Начало выполнения этих задач было назначено на 4 февраля.

7 февраля для обеспечения базирования на островах Лавенсаари и Сескар достаточного количества самолетов командующий флотом приказал командиру Островного укрепленного сектора к 15 мая 1943 г. произвести следующие работы: 1) на о. Лавенсаари расширить существующее летное поле сухопутного аэродрома и построить укрытия из расчета базирования на аэродроме 60 самолетов всех типов; 2) на о. Сескар — изыскать площадку под сухопутный аэродром для истребительной авиации и построить укрытия из расчета базирования 30 истребителей.

Минные постановки самолеты Ил-4 впервые в новом году провели 21 февраля.

Весной 1943 г. германское командование решило пресечь попытки советских подводных лодок проникнуть в Балтийское море. С этой целью с 24 марта до середины апреля немецкие минные заградители «Кайзер» и «Роланд», а также от 18 до 24 быстроходных десантных барж 24-й десантной флотилии выставили между полуостровом Порккалаудд и островом Найссаар в минных заграждениях «Насхорн 1-Х» (в советских документах Л-1 — Л-10) 72 933 мины в несколько рядов. Между островом Мякилуото, скалой Порккала Колбода и островом Найссаар с 28 марта по 15 мая германский отряд сетевых заградителей под командованием капитана 3-го ранга Беккера выставил противолодочные сети «Вальрос» длиной 25 миль в два ряда на расстоянии 150–300 м между ними. Был также перекрыт сетями проход между островами Найссаар и Аэгна.