Для переброски предназначались шесть подводных лодок типа «IIВ». Их разделили на две группы. В первую группу входили лодки U-9 (командир Клапдор), «U-19» (Оленбург) и «U-24» (Ландт-Хайсн); во вторую — «U-18» (Фляйге), «U-20» (Графен) и «U-23» (Арсендт).

Водоизмещение подводных лодок типа «IIВ» составляло 279/329 т, максимальная скорость хода 13/7 узлов. Дальность плавания 1800 миль (12 уз.)/43 мили (4 уз.). Глубина погружения 80 м. Экипаж 25 человек. Торпедное вооружение: два носовых и один кормовой 53-см торпедный аппарат, боекомплект 6 торпед. Артиллерийское вооружение с начала 1942 г. — спаренный 2-см зенитный автомат.

Переброска первой группы лодок началась в конце марта 1942 г., после схода льда на Эльбе и Дунае. В Киле лодки были максимально разгружены. С них сняли прочные рубки и их ограждения, дизели и другое крупногабаритное оборудование энергетических установок, выгрузили аккумуляторные батареи, торпеды, твердый балласт, откачали все жидкие грузы.

Для уменьшения общей высоты корпуса лодки были положены на борт. К каждой лодке прикрепили по 10 соединенных между собой специальных понтонов (по пять с каждой стороны). Общая грузоподъемность понтонов была рассчитана таким образом, чтобы при ширине каждого понтона 3,1 м и высоте 1,4 м предельная осадка после погрузки лодки не превышала 1,23 м.

В Дрездене каждую лежащую на понтонах лодку перегружали на две специальные платформы для перевозки по шоссе. Две платформы с лодкой буксировались четырьмя тягачами мощностью по 150 л.с., сцепленными цугом либо попарно. Заправка тягачей и смена водителей производились на ходу для исключения возникающих с остановками проблем — начала совместного движения и обеспечения синхронности работы машин. Самыми сложными были проходы по мостам и виадукам, тут от водителей тягачей требовалась ювелирная точность управления. Все мосты и виадуки перед проходом автопоезда были обследованы и при необходимости реконструированы. Путь в 450 км от Эльбы до Дуная автопоезд проходил за 56 часов со средней скоростью 8 км/час.

В Ингольштадте лодки вновь перегружали на мелкосидящие понтоны, которые буксировались вниз по Дунаю.

Первая группа лодок прибыла в город Линц. Там начались восстановительные работы. Каждую лодку ставили на ровный киль, затем вводили в док, где через монтажный люк позади ограждения рубки устанавливали на место ранее снятое оборудование энергетической установки. Грузили аккумуляторы, твердый балласт, крепили на штатное место прочную рубку и ее ограждение, навешивали гребные винты. Такие же восстановительные работы проводились со второй группой лодок в Галаце. Затем лодки своим ходом шли по Дунаю до Сулины, а оттуда ~ в Черное море.

С момента начала демонтажа оборудования и до ввода в строй подводной лодки проходило 10 месяцев. Последняя лодка («U-20») пришла в Констанцу в июле 1943 г.

Первой счет открыла «U-24». 31 марта 1943 г. танкер «Кремль» вместимостью 7661 брт шел из Батуми в Туапсе в сопровождении базового тральщика «Мина» и двух сторожевых кораблей. С воздуха конвой прикрывали четыре летающие лодки МБР-2 и два самолета Р-10. В 13 ч 50 мин танкер получил торпеду в левый борт, но своим ходом вернулся в Батуми.

Следующим успехом подводной лодкой «U-24» стало уничтожение танкера «Эмба» (7886 брт). Этот танкер был поврежден авиацией еще 29 января 1942 г. и сидел на камнях. А 30 июня 1943 г. торпеда с «U-24» разнесла его на части.

23 октября 1943 г. подводная лодка «U-23» потопила одной торпедой шаланду «Тананс», погибло 11 человек.

18 ноября 1943 г. в 17 ч 45 мин танкер «И. Сталин» вместимостью 7745 брт в охранении сторожевого корабля «Шквал», базовых тральщиков «Взрыв», «Гарпун» и «Трал», а также четырех сторожевых катеров вышел из Туапсе в Батуми. В 19 ч 16 мин в районе Лазаревского танкер был атакован подводной лодкой «U-18», выстрелившей по нему двумя торпедами. Обе торпеды попали в носовую часть правого борта. На танкере возник пожар, который вскоре был ликвидирован. Имелись раненые. Главные машины и рулевое управление корабля остались исправными, и танкер мог дать ход 6 узлов. После атаки корабли охранения сбросили на предполагаемое местонахождение подводной лодки глубинные бомбы, но безуспешно.

29 ноября 1943 г. в 18 ч 00 мин танкер «Передовик» в охранении сторожевого корабля «Шторм», базовых тральщиков «Трал» и «Арсений Раскин», а также сторожевых катеров № 038, 048 и 078 прибыл из Батуми в Туапсе. На переходе морем в 7 ч 00 мин до 16 ч 50 мин шесть самолетов МРБ-2 и четыре истребителя вели противолодочное охранение и прикрывали конвой с воздуха. По приходе в Туапсе на танкере была обнаружена течь бензина и пробоина. При обследовании из пробоины извлекли взрыватель торпеды. Танкер на переходе морем был атакован подводной лодкой «U-9», но ее торпеда не взорвалась. Между тем подводная лодка не была замечена ни самолетами, ни многочисленным охранением.

Далее процитирую «Хронику…»: 16 января 1944 г. «в 13 ч 05 мин танкер «В. Кутюрье», тральщики «Взрыв», «Трал», «Гарпун», «Арсений Раскин», сторожевые катера №№ 046,056,068, 091,098 с завесой противолодочной обороны из сторожевых катеров № 0101, 0143, 052, 0108, 0112 вышли из Батуми в Туапсе. В 18 ч 35 мин в 30 каб. к западу от мыса Анакрия танкер «В. Кутюрье» был подорван торпедами с подводной лодки противника. В 19 ч 30 мин танкер погрузился кормой до полубака с креном на левый борт до 45° и дифферентом на корму до 80°. Спасено было 60 человек команды, из них двое раненых. Четыре человека не найдены. На танкере находилось 2000 т мазута, 2500 т автола, 4500 т автомобильного бензина. Из-за плохой погоды и плохого состояния аэродромов 3-й и 7-й авиационные полки задачу по прикрытию конвоя на переходе Батуми — Туапсе не выполнили»^{143}.

Это при таком-то сильном охранении одного танкера лодка «U-20» сделала свое «черное дело» и спокойно ушла. И во всем виноваты летчики! Вот если бы два полка с воздуха прикрывали танкер, вот тогда…

В 1944 г. германские подводные лодки пять раз применяли самонаводящиеся акустические торпеды, которые обычно поражали корму (винт — источник шума). Так, 11 мая конвой в составе транспорта «Тракторист», сторожевого корабля «Шторм», тральщиков «Щит» и «Пионер» в охранении двенадцати сторожевых катеров и шести гидросамолетов МБР-2 шел из Сухуми в Туапсе. В 17 ч 30 мин подводная лодка «U-9» выпустила две акустические торпеды по конвою. Торпеда попала в корму сторожевого корабля «Шторм». Корабль разломился надвое, корма затонула, а носовую часть тральщик «Щит» отбуксировал в Туапсе.

13 мая сторожевой катер «СКА-0367» был поражен в корму торпедой с подводной лодки «U-24». Спасся один человек, но носовой отсек остался на плаву и был отбуксирован в Туапсе.

29 мая 1944 г. буксир «Смелый» и шхуна «Арабат» в охранении двух сторожевых катеров и речного тральщика вышли из Очамчиры в Сухуми. В 13 ч 55 мин в районе Бабушеры «Смелый» был атакован подводной лодкой «U-23», выпустившей по нему две торпеды. От попадания торпеды буксир затонул. Вторая торпеда взорвалась на берегу. Из 17 человек команды было спасено 6. Два сторожевых катера сбросили бомбу на предполагаемое местонахождение подводной лодки.

20 июня 1944 г. транспорт «Пестель» (1850 брт), шедший из Трапезунда в Батуми в сопровождении двух сторожевых катеров, был потоплен у Трабзона торпедой с подводной лодки «U-20».

Интересно, что германские подводные лодки в борьбе с советскими судами применяли не только торпеды, но и 20-мм автоматы, и даже шли на таран. Так, в ночь на 5 апреля 1944 г. подводная лодка «М-35» шла из Поти в Очамчиру в сопровождении сторожевого катера № 099. В 2 ч 10 мин сторожевой катер с 6 кабельтовых обнаружил подводную лодку «U-23» в надводном положении и, открыв огонь из пушек и пулеметов, пошел на сближение с ней. Однако лодка, обстреляв катер, быстро погрузилась. Катер получил повреждения, один человек был убит и четверо ранены. Сторожевой катер сбросил глубинную бомбу в месте погружения лодки.