– Мне нужно поговорить с вами, Изабель.

Она кивнула и села в машину. Марк привез в тот же самый ресторан, что и в первый раз.

Даже столик был тот же. По всему было видно, что Марк постоянный здесь клиент.

– Я знаю о чем, вернее о ком, пойдет речь, – сказала Изабель.

Она ничего не стала заказывать, только попросила стакан воды. Марк ограничился чашкой кофе.

– Мне нужно знать вашу версию событий. Полностью, – сказал он.

– Версию? Хотите сказать, вам нужно услышать правду?

—Сейчас я не знаю, где правда, а где ложь и кому я могу доверять.

– Понимаю.

– Говорите, прошу вас.

– А что вы хотите услышать? Как я узнала об измене Кена?

– Начнем хотя бы с этого.

– Келли сама нашла меня и обо всем рассказала. Кен утверждает, что она выдумала свою беременность.

– Нет, не выдумала.

– Вы серьезно? – удивилась Изабель.

– Келли действительно беременна. И Кен знал это, но продолжал делать все для того, чтобы помириться с вами.

– Она... беременна от него? – решилась спросить Изабель.

Марк судорожно вздохнул и покачал головой.

– Нет никакой уверенности, когда речь идет об этой женщине, но думаю, что от него. Видите ли, Келли...

– Я знаю, что она пыталась соблазнить вас.

Настала очередь Марка удивляться.

– Откуда?

– Кен приходил ко мне на днях... выяснять отношения.

– И последствием этих выяснений явился синяк? А я-то гадал, откуда он у него.

– Мой любимый мужчина пришел вовремя.

– Значит, вы нашли свое счастье?

– Уверена, что да.

– Рад за вас. – Марк замолчал, задумчиво помешивая ложечкой остывший кофе, к которому так и не притронулся.

– Вы хотели еще что-нибудь узнать? – напомнила ему о себе Изабель.

– Да, конечно, – встрепенулся Марк. – Понимаете, Изабель, вся эта ситуация... В общем, мне сейчас очень нелегко.

– Я знаю. Вы относились к Кену, как к сыну, а сейчас приходится признать, что он оказался совсем не таким, каким вы его себе представляли.

– Абсолютно верно. Он действительно никогда не заговаривал о вашей свадьбе раньше?

– Действительно. Простите, что все так получилось, Марк. Мне безумно жаль. Я действительно люблю вас и Маргарет. Вы прекрасные люди. Но так уж получилось, что моя война с Кеном затронула многих.

– Я не знаю, что мне делать, – вдруг сказал Марк и растерянно посмотрел на Изабель, будто она была много старше и опытнее его.

– Я могу кое-что посоветовать вам, – медленно произнесла Изабель, которая, с тех пор как произошла самая крупная в ее жизни ссора с Кеном, не раз думала о том, что намеревалась сейчас сказать. – Но в любом случае решать, как поступить, будете вы.

– Я слушаю. – Марк наклонился вперед, ловя каждое слово Изабель.

Она улыбнулась.

Нет, я вовсе не бездушная стерва, какой представляет меня Кен. И мне самой, мягко скажем, не очень-то приятно копаться во всей этой грязи. Была бы на то моя воля, я никогда не устроила бы скандала. Однако я не хочу быть причиной разрушенной карьеры Кена. И не стану.

Когда через месяц Рик сообщил Изабель, что альбом их группы, который они записали совсем недавно, имеет огромный успех, она не удивилась. Однако сообщение о том, что Рик и его команда уезжают в гастрольный тур, стало для нее шоком. Популярность новоиспеченных звезд набирала обороты с такой скоростью, что не было времени даже осознать это. Рик и сам не мог поверить в такой успех. Изабель, видя его радость, не могла позволить себе проявить эгоизм и спустить его с небес на землю вопросом: «А как же я?».

Ее стажировка в новой фирме подходила к концу, и вскоре Изабель должна была приступить к работе. Она строила самые радужные планы на будущее и мечтала, что они с Риком будут еще больше времени проводить вместе. Изабель и сама удивилась, как много не знала о своем родном городе, и хотела поделиться своими открытиями с Риком, взяв его с собой на одну из экскурсий. Однако теперь все рушилось у нее на глазах. Изабель вдруг настолько ясно представила, что будет, если Рик уедет и станет еще известнее, что ей стало страшно. Она навсегда его потеряет. Наверняка. Сейчас он уезжает в гастрольный тур на три месяца, но, если его карьера музыканта пойдет в гору, он станет всю жизнь проводить в разъездах. И в этой самой жизни уже не останется места для нее, Изабель.

Я не могу его потерять, пытаясь сдерживать слезы, думала Изабель. Только не это! Пожалуйста, только не это!

– И когда нам сказали, что мы... – Рик, воодушевленно рассказывающий историю начала их успеха, запнулся на полуслове, заметив, что Изабель побледнела.

– Изабель, милая, ты плохо себя чувствуешь?

– Я... О! – Как только Изабель открыла рот, чтобы произнести хоть слово, она потеряла контроль над своими эмоциями, и слезы все-таки брызнули из ее глаз. – Прости, Рик!

Он опустился на колени перед сидящей в кресле Изабель и сжал в своих руках ее ладони.

– Почему ты плачешь? – чуть ли не с ужасом спросил он.

– Ты уезжаешь, – всхлипнула она. – Мы расстаемся.

Слезы лились так обильно, что она уже ничего не видела, словно с головой окунулась в воду. И так же, будто и на самом деле тонула, Изабель задыхалась от горя.

Рик сел рядом и попытался вытереть ее слезы, но Изабель еще горше расплакалась.

– Изабель, мы не расстаемся, что ты такое говоришь?! – произнес он. – Я так сильно люблю тебя, родная! Я не могу без тебя. Разве ты не собираешься поехать со мной?

Изабель жалобно всхлипнула и взглянула на Рика, не веря своим ушам.

– А разве ты собирался мне это предложить?

– Нет. Потому что считал, что это само собой разумеется. Как я могу уехать без тебя?

Робкая улыбка озарила лицо Изабель. Она с облегчением вздохнула.

– Я боюсь потерять тебя, – сказала она. – Даже мысль об этом вселяет в меня панический ужас. Я перестаю соображать.

– Я могу сказать о себе то же самое, – подтвердил Рик. – Так что ты едешь с нами. Я уже договорился с нашими менеджерами.

– Но я не могу, – грустно ответила Изабель. – И ты знаешь почему.

– Нет, не знаю.

– Я только-только начала находить себя в работе и не могу все бросить.

– Но что же делать? – растерялся Рик. – Как я смогу без тебя прожить три месяца?

– Давай поступим следующим образом, – Теперь, когда миновала опасность расставания, Изабель могла мыслить и рассуждать здраво. – Ты уезжаешь на гастроли, я остаюсь здесь и работаю. А когда ты вернешься, мы решим, как быть дальше и что можно сделать, чтобы не расставаться надолго.

– Изабель, я так мечтал, что ты поедешь со мной... – начал было Рик, но Изабель прервала его.

– Не надо, милый, иначе я опять расплачусь. Мне очень нелегко принять такое решение, и все же так будет лучше для нас обоих.

– Если хочешь, я отменю гастроли.

– И упустишь шанс, который, возможно, выпал тебе в первый и в последний раз в жизни? Я никогда не позволю, чтобы ты страдал из-за меня. Нет, мы оба попытаемся сделать карьеру, каждый в той области, которая нам нравится. Я уверена, что мы сможем что-нибудь придумать, чтобы быть вместе.

Рик издал тяжелый вздох и прижал Изабель к себе.

– Я буду сильно скучать по тебе, малышка! – сказал он, чуть не плача. – Буду звонить тебе каждый день утром и вечером.

– Я уже по тебе скучаю, – ответила Изабель. – И уверена, что ожидание твоих звонков станет для меня самым важным в эти три месяца, – со вздохом добавила она.

Вот уже четыре дня Изабель жила без Рика. Разумеется, он прилежно выполнял свое обещание звонить два раза в день, но если от этого и становилось легче вынести разлуку, то ненамного. Изабель даже не подозревала, что способна столь сильно тосковать по человеку, которого любит. Когда Кен уезжал в недельные командировки, она почти не замечала его отсутствия.

Работа гида приносила ей массу впечатлений, и Изабель понимала, что наконец-то занимается тем, что ей нравится. Она даже начала мечтать о том, что дослужится до сопровождающего и будет возить туристов в другие страны. При самых честолюбивых расчетах, чтобы взойти на эту ступеньку карьерной лестницы, ей понадобится не больше года.