Антилопы являются травоядными животными. Питаются грубой растительной пищей, которая обычно трудно переваривается. Трава, листья деревьев, плоды с кожурой состоят из клетчатки, переваривание которой происходит медленно и, в основном, в кишечнике. Поэтому антилопа имеет желудок, состоящий из нескольких отделов, и необычайно длинный кишечник. Желудок почти всех жвачных состоит из четырех отделов. У жвачных нет клыков, а сильные коренные зубы имеют мощные трущие поверхности с круглыми бугорками или с бугорками в форме полумесяца. Детеныши антилоп рождаются сильными, через несколько часов после рождения они уже могут бегать.

Антилопы щиплют корм большими хватающими губами, прижимая его резцами нижней челюсти и беззубой десной верхней челюсти. В полости рта корм размельчается и смачивается слюной. Затем пища проглатывается и проходит через глотку в первый отдел желудка — рубец. В рубце, сетке и книжке жвачных разводятся целые колонии простейших инфузорий и других одноклеточных организмов, которые содействуют лучшему перевариванию растительных волокон. Из рубца грубо разжеванная пища небольшими дозами попадает в сетку, откуда она снова возвращается в полость рта, где животные своими сильными, трущими коренными зубами разжевывают ее еще раз, смешивая со слюной, и снова проглатывают. Теперь эта пища минуя рубец, попадает по специальным стокам, которые образуют два изгиба глотки, прямо в книжку, откуда, после дальнейшего переваривания, она попадает в сычуг, а затем уже в кишечник. Управление подачей грубо разжеванной пищи в рубец или уже тщательно разжеванной пищи в книжку обеспечивается нервными центрами глотки; управляющие центры, получая информацию в соответствии с характером пищи, в свою очередь, руководят отдельными мышцами. Мышцы замыкают, открывают и соединяют отделы сложного желудка. Жидкость (молоко для детенышей или вода для животных) подается по специально продленному стоку прямо в сычуг. В процессе пищеварения в непрерывной последовательности появляются и исчезают миллионы одноклеточных организмов в пищеварительном тракте жвачных животных и таким образом превращаются в белковое питание для них. Совершенством пищеварения жвачные животные опередили всех остальных млекопитающих.

Африканские антилопы имеют на лбу рога самых различных форм, а иногда и очень внушительных размеров. Самые длинные рога в мире, зарегистрированные в книге рекордов, имеет антилопа куду большая. Длина ее винтообразных рогов — 71,5 дюймов (181,6 см). Куду большая — это стройная элегантная антилопа с изящными полосками по бокам. Ее рост — 160 см, вес — 250–300 кг, она великолепно прыгает (только забор высотой в 8 футов может стать для нее хорошей оградой).

Самая маленькая африканская антилопа — это карликовая антилопа. Ее рост — всего лишь 24 см, вес — 4,5–6 кг. Живет она в горных лесных массивах Западной Африки. Рекордные размеры рогов этой антилопы — всего лишь 11,4 дюйма (31,7 см.)

Во время наших экспедиций в Африку мы отлавливали антилоп разных видов. Многие виды и в большом количестве мы привезли в наш зоопарк в Дворе Кралове на Эльбе. На плоскогорье известной охотничьей области Карамоджа (Уганда) нам удалось поймать самую боевую антилопу Африки — лошадиную антилопу. Эти лошадиные антилопы имеют рост в среднем 150 см, вес — 250 кг, умеют защищаться от львов, а когда борются между собой, громко фыркают, молниеносно атакуют. Рекордные размеры рогов самца — 32,5 дюйма (82,5 см).

В той же области мы поймали 22 самых крупных антилопы Африки — тяжелых канн. Некоторые самцы достигают 180 см, вес имеют от 700 до 1000 кг. В неволе канны поддаются быстрому укрощению, но на воле очень пугливы. Рекордные винтообразные рога канн — 43,5 дюйма (110,5 см).

Но самой редкой и самой дорогой антилопой наших экспедиций была антилопа хирола, которую мы ловили в диких районах на берегу реки Тана, между деревнями Бура, Кольбио и Масалани в Кении. Одна такая антилопа стоит в Европе 10 тысяч долларов. Хирола имеет рост около 100 см, вес — 70 кг. Она имеет поперечные винтообразные, лировидные толстые рога, живет небольшими стадами. Эти антилопы очень боязливы.

Большинство антилоп являются животными, приспособленными к быстрому и длительному бегу. В Африке больше всего их живет в сухих районах, открытых саваннах и в редком буше. Самки антилоп обычно приносят одного детеныша, иногда двух и очень редко — трех.

Носороги имеют трехпалые конечности, относятся к отряду непарнокопытных и представляют собой вымирающее семейство, когда-то очень богатое числом видов. Из большого числа исчезнувших видов сегодня мы знаем только пять. В Африке живут два: носорог черный и носорог белый. Остальные три вида живут в Азии.

Интересными у носорогов являются рога, которые растут не из черепа, а как бы являются наростами из кожного покрова, состоящего из большого количества будто спрессованных волос. Самый длинный, известный нам, рог самки черного носорога, убитой в Кении, был длиной 136 см. Самый длинный задний рог носорога того же вида достигал 535 мм. Самый длинный рог белого носорога, пойманного в Настале, имел 157 см. Во времена древнего Рима носорогов довольно часто показывали на аренах — с ними боролись гладиаторы. Первый черный носорог был доставлен для лондонского зоологического общества 11 сентября 1868 г. Первый белый носорог попал в Европу 7 апреля 1950 г. в Антверпен из Судана.

Носорогов добывали из-за их рогов. Считалось, что рога обладают волшебным свойством и возвращают мужчинам их силу. В 1965 году один килограмм рога стоил 120 долларов. Джон Гюнтер пишет: «Несмотря на то, что я выпил несколько порций отвара из рогов носорога, я не почувствовал никакого эффекта. Может быть потому, что я не очень верил в его действие». Рогу носорога приписывалось еще одно свойство. Если налить в кубок, сделанный из рога, отравленную жидкость, он зашумит. Однако в последнее время при детальном изучении свойств рога ничего подобного не было обнаружено.

Рост черного носорога достигает 170 см, длина от носа до конца хвоста — до 350 см, вес от 10 до 13 центнеров. У него маленькие носовые отверстия, верхняя часть морды сужена в треугольник, отверстия ему нужны для поисков листьев и веточек на кустарниках. Белый носорог больше размером. Рост его 220 см, вес — 20 центнеров. Окраской кожи они между собой не различаются, оба по цвету похожи скорее на слона. Белый носорог пасется исключительно на траве, у него намного больше голова, чем у черного носорога, и ходит он так, как-будто постоянно что-то ищет на земле.

Черный носорог раньше имел очень большой ареал, который стал быстро уменьшаться. В Южной Африке черные носороги почти все истреблены. В сентябре 1940 г. в национальном парке Крюгера были снова выпущены четыре носорога. Последний черный носорог был убит в 1853 году южнее реки Оранжевая, на реке Гоега, около города Порт-Элизабет.

Несколько белых носорогов живет в заповеднике Умфолози, который был создан для охраны этих животных. В Конго их вообще нет. Очень редко они встречаются в Уганде и Сомали. В бывшей французской Западной Африке их живет лишь тысяча голов. Больше всего черных носорогов живет в Кении и Танзании. На всей территории Африки на сегодня имеется шесть тысяч черных носорогов.