— Как отказалась?! — в свою очередь возмутился Изгородин. — Позовите!

— Не идет… Говорит, рабочий день окончен… Прикажите ей!..

Изгородин посмотрел на часы. Усмехнулся. Развел руками:

— Верно, шесть часов… Приказать я уже не могу. Могу только просить. Идите, скажите ей, что Изгородин просит отпечатать, скажите, что просит…

Главный бухгалтер не понял вначале. Стоял и недоуменно глядел на Изгородина. Потом ушел, недовольный. Преподнес Изгородин урок вежливости и производственной педагогики не машинистке, а ему, главбуху! Просить вместо того, чтобы приказывать!

Вернулся главный бухгалтер через некоторое время с отпечатанными листками. Совсем другим человеком вернулся. Довольный. Спокойный. И дверь за собой закрыл.

Сохранилась в моих блокнотах запись, сделанная на одном расширенном совещании. Совещание вел управляющий трестом Ф. Г. Харисов. Речь — все о тех же мехколоннах да мостовиках. Выступает представитель одной из мехколонн, оправдывается, то да се, как по-писаному, легко говорит, виноваты, мол, исправимся теперь…

Р.Г. Харисов спрашивает:

— А где вы были раньше?

— Ошиблись…

— Сколько лет вы на стройках?

— Двадцать…

— Пора бы и не ошибаться!

— Пора бы!

Помню, всем тогда стало весело («оживление в зале»). А ведь горько же, горько должно было бы быть! И вместо «оживление в зале» следовало бы в таких случаях писать — «слезы в зале». Но опять получится смешно. Строители плакать не хотят. Юмор тоже лечит. Но попробуй найди конкретного виновника! Цепочка длинная повьется. В конце концов скажут, не трудись, дорогой товарищ, все помаленьку виноваты. То есть — все ошиблись. А все — значит — никто! Значит, и дальше можно жить спокойно и… снова ошибаться. Получался «общий котел» безответственности.

Да, юмора на стройке не занимать. Может, с ним, на самом деле, легче жить и строить?

На званом обеде после авторитетной комиссии из главка кто-то из высоких начальников решил защитить субподрядчиков и рассказал анекдот: убежал, мол, из зоопарка тигр. Кто поймает? Никто не хотел. Все организации отказались. И тогда строители сказали: мы поймаем, но при одном условии — дайте нам хороших субподрядчиков! Только хороших!..

Замолчал рассказчик, глядя на своих подчиненных: дошло? В зале посмеялись. Притихли. Что же дальше? Нашли строители хороших субподрядчиков? Поймали тигра?

Начальник только что снимал со всех стружку. Ругал за срыв плана. Все опустили головы. Приуныли. И вот он решил разрядить обстановку анекдотом. Но не договорил… Все ждали продолжения. И вдруг в наступившей тишине послышался голос Изгородина: «Куда уж им, субчикам, тигра поймать, когда мышей не ловят!»

Зал грохнул от смеха. Высокий начальник только покачал головой.

Сочинил и я свою сказочку. «Все взрослые дяди, что проектируют большие и малые стройки, что приказы сочиняют и графики, что сооружают магистрали и другие важные объекты — однажды стали детьми и после окончания детского сада поступили в первый класс. Учительница всех погладила по головке, рассадила по партам, и урок начался.

— Дети! — сказала учительница. — Все вы умеете и считать, и писать. Время сейчас уплотнилось. Условия НТР и прочее все такое, вам понятно?

— Летаем давно мы в космос, подумаешь НТР! Задачу дайте, задачу!

— Сегодня у нас инженерный урок… Нарисуйте в тетрадях большую лужу, с одной стороны школа, с другой стороны — ваш дом.

— Готово!

— Время дается столько-то, буква I, длина водоема — 6, решение ваше — чтоб в школу вовремя вы пришли…

— Бегом обежать лужу! — мальчик один поднялся.

— Задача — на ум, не на бег!… Рядовой инженер решит. Двойка, садись. В школу ты опоздал. Выпорет дома отец…

— Если она неглубока, h — высота, вброд с разбегу я смело! Брызги вокруг полетят!

— Дети! Тише! Смешно вам! Смех замените на слезы. Схватит малыш простуду — надо врача вызывать. Это ж — неэкономно. Для государства большие расходы. Столько людей оторваны будут от дела! Не инженерный подход к задаче, садись! Отца приведи на урок!

— Доску, простую доску!.. — вскричал малыш-Изгородин. — d — чуть длиннее лужи, два кирпича, Ь — высота, по краям…

— Верное, Леня, решенье! Экономия времени, средств. Грамотное решенье. Ум у тебя инженерный. Ставлю пятерку в дневник! Теперь расскажи всем ребятам, как ты сделал расчеты, опытом поделись.

— Задача совсем простая. Инженером тут быть не нужно. Просто — еще в детском садике решал ее каждой весной с такими, как я, малышами… И даже еще посложней… Задачу бы поинтересней задали бы вы, учитель, с высшей бы математикой, впридачу еще с ЭВМ!..»

В сторону шутки!

(Но разве не скрыта в них сущая правда?) В детстве — большая мудрость. Для взрослых и стариков.

…Инженерный урок не окончен.

В паводок несколько раз летал я над трассой на вертолете. Вода разлилась на самом деле, как и предполагал Л.В. Изгородин, вольготно и держалась на высоком уровне долго. И все это время из воды торчали «островки» опор главного моста — их хорошо было видно с вертолета, просто как игрушечные «бакены», хоть пароходики бумажные пускай между ними. А опор временного моста, моста-трудяги, долго не было видно — они ушли под воду. Сказочным казался с высоты птичьего полета этот мостовой плацдарм…

Задания на следующий день Изгородин обычно дает вечером, под конец рабочего дня. Каждому расписан весь фронт работ. Все конкретно и ясно. Но в те дни «командиры производства», как Изгородин называет прорабов и мастеров, терялись. То, что было ясно вечером, утром вызывало сомнение. И тогда они, скучившись у конторы, ждали приезда своего начальника.

Изгородин сердился и сдерживал себя, чтобы не нагрубить своим «командирам», которые не знают, что и как делать в сложной ситуации. Хотя и сам порой этого тоже не знал.

…Изгородин вышел из машины. Теплая куртка распахнута на груди. Подходит к группе прорабов и мастеров, ждущих его у конторы.

— Как дела у нас? Хорошо?

— Плохо, Леонид Владимирович…

— Когда же я, наконец, услышу «хорошо»?

Молчат «командиры». И тут же, как из рога изобилия, сыплются вопросы, проблемы. Изгородин идет к конторе, смотрит в землю, слушает.

— Вода поднялась на сорок сантиметров.

— Знаю.

— Затопило автодорогу на участке…

— Знаю!

— «Урал» встал на ремонт…

Ничего не сказал Изгородин. Единственная мощная машина, позарез необходимая именно сейчас! Был еще один «Урал»— новый, да трест забрал и передал другим. А этот — старый, видавший виды… Следовало ожидать.

— Экскаватор не отправлен, механик тянет…

— Выясним!

— Столкнулся кран с платформой…

— Создать комиссию, разобрать на оперативке, в среду, в три часа.

В кабинете старший прораб жалуется на механика, заведующего мастерскими: подводит, одни обещания, надо меры принимать.

— Твои предложения?^:— спрашивает Изгородин. Нет у старшего прораба предложений.

— Подтолкнуть надо… — говорит он.

— Подтолкнуть подтолкнем, но поставь себя на его место.

— Это ведь машины, а они ломаются. Людям сказал — делай! Машине не прикажешь!

Разводить жалобы друг на друга проще всего! Поощрять их — вносить разлад в коллектив. Командовать все могут, а вот поди разберись сначала.

Ушел старший прораб. Входит тут же вызванный механик.

— Что с экскаватором?

Механик опешил. Приготовился защищаться.

— Заканчиваем ремонт… — Говорит тихо, а сам готов сорваться. Смотрит на Изгородина обиженно.

— Когда? — Изгородин почти незаметно снизил накал в голосе.

— После обеда будет готов.

— Не верится!

Смеется он, что ли? Но, ругать, вроде, не собирается. Жмет, но не давит.

— Обещаю, слово даю. После обеда!

— Вот теперь верю.

Механик вылетает из кабинета ободренный. А Изгородин уже говорит с кем-то по телефону:

— Ну, как, сверлите шпалы или нет? Сверлите… Что? Того нет, другого нет? Знаю… Всем тяжело… Решим!