Всё. Пора за работу с браслетами. Время поджимает. Она сграбастала браслеты кучей и бегом помчалась к двери в сад. Толкнулась — а дверь не открылась. Ошарашенная, Селена некоторое время торкалась в неё, но всё оказалось тщетно.
Идти через дверь веранды? Селена медленно пересекла кабинет и осторожно, уже с опаской торкнулась и в эту дверь. Проходить мимо остатков кабана, висящего на крюке, конечно, жутковато, сразу представился изогнутый скелет, но что делать… Дверь как каменная! Да что это?!
— Так, голубушка, — дрожащим голосом выговорила Селена и сама вздрогнула, услышав хрипловатость, на последних словах чуть не перешедшую в сип. Откашлялась. — Вспомни, что сказал Джарри. Это твой дом. Твой кабинет. Всё это оставили для тебя. Значит… Чёрт бы побрал все эти магические штучки… Значит… Значит, ты чего-то не сделала в кабинете, и он тебя не отпускает. Кабинет… — жалобно обратилась она к пустому пространству. — Что я должна сделать, а? Подскажи-и…
Кабинет подсказывать не захотел, зато подсказало воспоминание.
Прутик. Джарри сказал взять прутик — и по часовой стрелке вокруг себя прокрутиться с ним, касаясь земли. Правда, он сказал это, для того чтобы Селена прочувствовала себя ведьмой. Но ведь тот опыт привёл к найденным под землёй магическим книгам. А вдруг?
С большой долей неуверенности девушка огляделась, одновременно распуская волосы, — тоже по прошлому опыту вспомнила, что от неё это потребовалось. Что в комнате может заменить прут? Ага… Она подошла к камину. Кочерга. Тонкая, на металле какие-то узоры. Подойдёт? Нет?.. А, думать ещё. Времени и так в обрез.
Она встала посередине кабинета и, вдохнув и вытянув длинный металлический прут, медленно начала кружение по часовой стрелке.
Это оказалось сильней, чем с прутом! Возможно, узоры на металлической кочерге были не просто узорами, как всё непросто оказалось в самом доме. Но два круга спустя Селена почувствовала, что кочерга рвётся из рук, а отпустить её просто-напросто испугалась: а если разобьёт здесь всё?! И она не почувствовала головокружения, которое было в тот, первый раз.
Ха, больно кочерга её слушалась: она всё-таки вырвалась из рук! Один оборот в воздухе — и "прут" врезался в пустой стеллаж, разбив две полки и провалившись куда-то за ними, ближе к стене. Испуганная грохотом — не разбудить бы детей раньше времени! — девушка бросилась к стеллажу, сунула руку за сломанные полки. Пальцы наткнулись на что-то странное, что затем удобно легло в ладонь. Селена потащила на себя что-то металлическое. С трудом — за полками оно здорово застряло.
Вытянула, доломав полки — иначе никак. Вытянула и прикусила губу. Ух ты… Губы всё-таки невольно растянулись в улыбке. Меч. Настоящий. В ножнах. Несмотря на радость от находки — чисто эстетическую радость, потому что оружием не владела, внутренняя усмешка всё же оставалась. Хозяин дома слишком верит в того, кто поселится в его жилище. Оружие какое-то детское. Может, оно для ребёнка? Не для неё?
Эх, Джарри… Как не хватает твоих ответов на все вопросы.
— Я должна взять меч? — спросила она кого-то.
Заранее угаданная тишина в ответ. Отмолчались — усмехнулась девушка.
Селена снова вздохнула, вытащила из-за сломанных полок кочергу, повздыхав о полках, и оставила её у камина. Затем с мечом в руках направилась к двери из кабинета. Помедлив, девушка осторожно толкнула дверь. Помедлила — это побоялась, что та снова не откроется. Но дверь послушно открылась. Селена было шагнула за порог — и резко остановилась — из-за новой идеи. Постояла, глядя на пасмурное небо, в серовато-белёсых тучах-облаках, на тёмную зелень деревьев… И вернулась в кабинет.
Дошла до письменного стола, решительно положила меч на столешницу и снова приблизилась к двери. Толкнула. Даже не шелохнулась. Больше толкать девушка не стала. Вернулась к столу, посмотрела на меч, на ножны, в которых он то ли прятался, то ли отдыхал, и смешливо спросила:
— И как тебя зовут? Открывающий Двери?
И, задержавшись на минутку, подумала: а ведь Открывающий Двери — это очень даже неплохо, если она собирается выручать Джарри. Так что, прихватив меч, она уже спокойно, с полной уверенностью, что всё будет так, как она думает, направилась к выходу. Дверь спокойно, как и верилось, открылась, и Селена сразу пошла в сад — медитировать для сбора силы в браслеты.
Медитация успокоила и душевно. Перед заходом в дом Селена спрятала все артефакты и меч под куртку. Очень сильно боясь, как бы кто по пути ей не встретился — в первую очередь дети, конечно, — она быстро пробежала первый этаж, взлетела по лестнице и осторожно прошла коридор до тупика — до собственной комнатки. Здесь быстро освободилась от колец и браслетов и спрятала меч под сумкой, которая угнездилась в коробке, подаренной домовыми.
Вовремя. Время "тихого" часа закончилось. Кто-то из детей проснулся сам. Кто-то был разбужен соседями. Селена прошлась по комнатам и велела собраться в столовой.
— Дамы и господа! — обратилась она к собравшимся. — Сейчас мы сыграем с вами в интересную игру. Будем играть в пиратов. Разделимся на две группы, и к каждой группе будет приставлен домашний. Условия такие. Два дома рядом с нашим — это вражеские корабли. Вы начинающие пираты, а домовые — опытные. Они вам скажут, что именно нужно грабить. Всё понятно?
Дети зашумели. Некоторым не понравилось, что ими будут командовать какие-то духи — которые даже в иерархической лестнице здешних рас не рассматриваются как расы. Другие не совсем поняли, что это за игра.
— Поднимите руку, кто знает, что именно нужно награбить, — предложила Селена.
Дети переглядывались, пожимали плечами.
— Вот именно, — сказала спокойная, как танк (по её собственному впечатлению), девушка. — Объясняю для всех и надеюсь, что дураков среди вас нет: вы сюда попали в большом числе и внезапно. Вам всем нужны вещи, но вы не всегда знаете, какие именно. Вопрос: кто лучше домового знает, что именно вам нужно?
Дети притихли.
— Правильно. Знают только домовые. Вы принесёте из грабительского похода всякую мелочь, и только домовые скажут, что вам понадобится на каждый день. Все меня поняли?
Дети нестройным хором подтвердили, что все. Выглядывающие из кухни домовые, слышавшие речь хозяйки, перепуганно осмотрели детей и осторожно упрятались в кухню.
Наконец Селена определила в командиры Рыжего и Веткина, после чего проводила всех "на объекты". Сначала дети довольно скептически смотрели на испуганных домовых, но, сообразив задачу, с радостью начали грабёж. Селена ещё напомнила им прислушиваться к своим ощущениям: не оставлено ли для них хозяевами чего в домах. Это дополнительное задание подхлестнуло детей, заставив их всех буквально прочёсывать помещения в своеобразном обыске.
Всех, кроме одного.
Когда Селена вернулась в свою комнатушку, она даже вздрогнула. На кровати сидел, легкомысленно болтая ногами, Коннор. Он смотрел на неё насмешливо и, уже привычно, — проницательно. Честно говоря, под этим взглядом девушке стало неуютно.
— Ты куда-то собираешься?
— Почему ты не с ребятами?
— Потому что ты куда-то собираешься.
— Интересный у нас разговор получается, — пробормотала девушка, отчаянно размышляя, что делать. Если она при мальчишке начнёт собираться к эльфу с вампиром, он точно привяжется. Но ведь… Что-то внутри возразило: он сильный маг — раз, он лучше тебя сообразит, как действовать в той или иной ситуации.
— Возьми меня с собой, — сказал мальчишка.
С минуту Селена смотрела на него, покусывая губу.
— Ну ладно. Пойдёшь со мной. Но ведь ты спрячешься, да?
— В идиота, — подтвердил Коннор. Кажется, ему нравилось это дело — казаться кем-то другим. А может, он привык прятать собственное преимущество перед противником.
— Тогда помоги. — Селена нагнулась и нашарила под кроватью коробку с сумкой и мечом. — Покажи, как надевается эта амуниция.
Он не сказал ни слова, не спросил даже, откуда у неё меч с ножнами на ремне. Встал с кровати и, словно делал это не однажды, помог обтянуть ремни вокруг плеч и на поясе. И Селена, чуть-чуть посомневавшись, всё-таки решилась спросить:
