"Ой!" — сказала Илия, вместе с девушкой наблюдавшая за мальчишкой.

"Не обращай внимания", — сказала Селена, стараясь как выглядеть, так и говорить спокойно, хотя засветившиеся направленным ярким светом глаза Коннора напугали и её.

Но внутренние, вживлённые фонарики мальчишка включил не просто так. Некоторое время он изучающе разглядывал стену, а потом снова обернулся.

— Наверное, ты права, — со вздохом сказал он. — Мы здесь ничего не найдём. Здесь был взрыв — и не один. Стреляли и одиночными. Или лабораторию атаковали нашедшие её монстры, или в ней пытались защититься от правительственных войск, обнаруживших её. Селена… — Он замялся, и девушка закончила вместо него:

— Но мы всё-таки пойдём. Лучше убедиться, что там и в самом деле никого или всё переломано, чем не спуститься и жалеть потом об этом.

Видно было, как Коннор вздохнул с облегчением, после чего выбрался из-за завала и обошёл его. Селена последовала за ним.

Сразу за завалом в уцелевшей стене оказалась почти незаметная дверь, а за нею — лестница вниз. Держась насторожённо, они спустились — и остановились уже на последних ступенях. Дальше — не пройти.

— Всё-таки лаборатория, — констатировал Коннор.

Нижний зал, видимый с лестницы, был весьма обширным и представлял собой последний этаж дома, который сносили. То есть мусор валялся таким плотным слоем, что в нём с трудом угадывались отдельные предметы или детали от этих предметов. Правда и то, что этот слой явно был древним. Спустившись на ступень к мальчишке, Селена осторожно тронула ногой поверхность. Притом, что здесь было довольно светло, поднятой пыли она не увидела. Мальчишка покосился на отпечаток её ноги и вздохнул.

— Такое впечатление, — невольным шёпотом сказала девушка, — что лаборатория разгромлена сразу после твоего ухода из неё. Но кем?

— Справа, — тоже прошептал Коннор, — вон у стены — видишь? "Краб". Это его конечность. Они, видимо, пришли, что-то почуяв, и обстреляли весь подвал. А когда полезли, кто-то успел подбить пару бумбумов.

"Похоже, "крабов" привлекли суета и движение рядом с этим домом, когда мальчишку отправляли в путь, — задумчиво сказала Илия. — И, судя по состоянию этого зала, я права. Селена, неплохо бы вам отсюда уйти. Кажется, Коннору нехорошо".

Девушка взглянула в лицо мальчишки. Оно словно похудело за секунды.

— Не смей думать о плохом, — предупредила Селена, — не забывай, что теперь твои чувства ощущаю и я. — И взяла его за руку. — Думай о том, что ты не один. И однажды мы справимся с поисками. Пошли?

— Пошли.

Перед тем как выйти из дома, они прикинули, где может быть сейчас вся их команда. Коннор уверенно сказал, что там же. У сгоревшего дома. Там же сейчас и все драконы. Только все они в соседнем доме, чтобы не привлекать внимания бегающих тут и там "крабов" и тех, что пострашней их. Горящий дом наверняка привлёк внимание последних… Так что дальше они пошли по знакомой дороге.

Правда, задерживаться им приходилось довольно часто. Снова прятались по кустам и следили, как мимо то и дело пробегали какие-нибудь машинные монстры. Даже видели, как недалеко от них снова блеснул серебряный ручеёк — правда, очень маленький, не то что был в сгоревшем доме.

Больше всего Селену поразил крокарь, перебежавший им однажды дорогу. Поразил тем, что, несмотря на металлическую оболочку, бежал он бесшумно. Девушке-то казалось, что такой "металлист" будет звонко поцокивать хотя бы, как тот же бумбум. Но нет. Она даже не расслышала, как он бежит.

Потом видели, как ни странно, такого же прячущегося человека — в кусте напротив. Селене так захотелось его окликнуть!.. Но мальчишка удержал. Покачал головой. И оказался прав. Человек вышел, когда разгуливающие везде "крабы" ушли из этого местечка. "Смотри-ка! — поразилась Илия. — Да к нему лучше вообще не приближаться!" Мужчина, довольно кряжистый и широкоплечий, оказался весь увешан оружием. Нет, конечно, Селена не сомневалась, что в стычке с ним Коннор окажется победителем. Но как-то не хотелось и самой стычки. Серьёзный дядя…

А потом пережидали, прячась за дверью подъезда. Шёпотом сверились — и выяснили, что до нужного им дома осталось совсем немного.

— Коннор, ты не бойся драконов, — серьёзно обратилась к нему Селена. — Если что — я буду ругаться с ними и драться, но тебя в обиду не дам.

Мальчишка расплылся в улыбке.

— Селена, — сказал он, явно удерживаясь от какого-то насмешливого чувства. — Если бы я боялся драконов… Всё дело в том, что их бояться бесполезно. Если дракон чего-то захочет, он это сделает, даже не замечая сопротивления. Сопротивляться чуть-чуть можно, только будучи на расстоянии от него. Как это делала ты. Но сейчас… Ты чего?

Схватившись за висок и закрыв глаза, Селена сморщилась от боли. Что-то острое и болезненное ввинчивалось в голову… Остановилось. Девушка с трудом открыла глаза.

— Чёрт бы вас с вашим братством побрал, — пробормотала она, прерывисто дыша.

Мальчишка с недоумением глядел на неё, а потом, кажется, что-то сообразив, закрыл глаза. Некоторое время сосредоточенно словно вслушивался в слышное только ему. Потом взглянул на Селену.

— Кто-то из наших очень хочет, чтобы ты была рядом.

— Хельми, — решительно сказала Селена — и испугалась. — Почему Хельми зовёт меня на помощь?

— Хельми? Странно, — удивился и мальчишка. — Он-то чего может бояться среди своих? А как ты узнала, что это Хельми?

— Увидела, — сказала девушка, решительно срываясь с места в карьер и наплевав на все меры предосторожности. Коннор уже без вопросов — за нею.

"У нас, помнится, полковой маг так делал, — задумчиво сказала Илия, — настраивался на кого-то, кто ему нужен был, и получал информацию. Не всю, конечно, но визуальная у него всегда была!"

Селена хмыкнула и попробовала настроиться — то есть снова увидеть лицо Хельми. Сначала увидела его ярко — отчётливо, но потом оно вдруг стало размытым, зато боль в виске отпустила, а девушка увидела плохо различимое лицо Джарри. И сразу небольшое успокоение: маг вступился за маленького дракона! Но что там — у них?

— Вот этот дом!

Мальчишка рванул дверь, в которую они выскользнули, решившись идти вместе к лаборатории. Грохот их торопливых шагов, наверное, услышали издалека. Когда коридор закончился, на выходе их встретили два высоких дракона, вооружённых чем-то вроде ручных миномётов. При виде бегущих они только слегка расслабились.

— Где Координатор?! — крикнула Селена, чуть не прорываясь между ними, поневоле расступившимися. Вовремя заметила, как впереди открылась дверь, и кинулась к ней. — Что здесь происходит?! — выпалила она уже внутри гулкого из-за пустоты помещения.

Оглянулся старый дракон. Недовольный.

Запыхавшийся Коннор встал рядом, она вцепилась в его руку, инстинктивно испугавшись и за него, и только теперь огляделась.

Первым она увидела Джарри. Тот стоял спиной к присутствующим драконам и обнимал Хельми, стоящего, как солдатик на параде. Взволнованные и даже испуганные мальчишки: Мика, Колин и Мирт — встали вокруг этих двоих, взявшись за руки — и таким образом замыкая ментальный круг.

Координатор недовольно сморщился, сверху вниз глядя на запыхавшихся двоих.

Теперь, приглядевшись, Селена увидела ещё кое-что.

Колр, опустив голову, будто провинившийся, стоял в стороне. Впрочем, по лицу ничего, как обычно, не прочитаешь. Безразличный. А близко к Джарри, который, обнимая маленького дракона, так нависал над ним, словно защищал от дождя или грозы, стояли ещё два молодых дракона в полувоенной форме. И девушке показалось, что они не просто стоят, а остановились только из-за её крика. И теперь тоже недовольны, как и сам Координатор.

Злость постепенно впустила в её душу крепкие длинные корни. Она всегда думала, что это такое выражение — для красоты. Но мельком заметила, что начала дышать, сильно частя. И ещё… Кроме всего прочего…