Насколько поняла Селена, он бы и сам выгуливал девочку-эльфа по лесу чуть не каждый день, если не одно “но”: Бернар панически боялся общаться с маленькими детьми. Особенно если они были в более-менее здоровом виде. Он боялся их хрупкости и того, что нечаянно может “причинить им физический урон” — как вырвалось у него однажды. Правда, случись с ними что, в чём требовались бы его целительские знания, Бернар преображался — и ребёнок немедленно тоже превращался для него в безропотный объект исследования.

Так что, отворачиваясь от него после полученного согласия, Селена исподтишка улыбнулась. Неплохо знать струнки души, чтобы сыграть на них всем во благо.

Хотелось забрать и весь ясельный народ, но после “тихого часа” выяснилось, что безымянная пока девочка и малыш Фаркас, плотно поев, крепко уснули — да так, что их не добудиться. Причём, когда Фаркаса приподнимали, тот дрых так, что большая его голова не держалась и свешивалась на сторону. Селена оставила обоих в закутке Кама — больше следить за ними некому: Вилмор оказался занят, на пару с её семейным химича что-то с сарайчиком для коз и уже приглядываясь, где начать возводить сеновал. А Джарри пообещал Селене довезти ребят до Лесной изгороди, снять собственную магическую защиту ограды, чтобы позволить спокойно пройти изгородь, а потом вернуть всех на место, уже перенеся в деревню тех, кто этого не сумеет. Ехать собрались на двух машинах. Вторую, естественно, вёл Мика. Мельком Селена заметила, что Мика чуть не опоздал на прогулку: примчался откуда-то запыхавшийся и весь в поту.

Задумчиво понаблюдав за сборами, Колр предложил себя в качестве боевого сопровождения. При условии, что с учебным отрядом на природу едет и его семейная.

Услышав его предложение, Селена подумала, что чёрный дракон — жук тот ещё. Но разглядев счастливую до светлого солнышка Аманду, которая слышала предложение Колра, девушка невольно улыбнулась и решила, что семейный из чёрного дракона всё-таки неплохой.

Кам, поставленный перед фактом, что он дежурный воспитатель в детских яслях на время отъезда хозяев дома, хлопая глазами, посмотрел на Веткина. Но тот, встревоженно скосившись на его закут, велел выполнять распоряжение хозяйки дома. На “полатях” мальчишки-тролля в очередной раз сменили постельное бельё и уложили на них спящую безымянную девочку. Фаркаса Селена настояла устроить в картонной коробке, довольно вместительной, но с высокими бортами, чтобы волчонок не смог их перепрыгнуть и сбежать, куда не следует. Для тепла и удобства домашние нашли Фаркасу старенький, но чистый коврик — для летней подстилки очень неплохо. Поскольку малыш спал глубоким сном, он не возражал, а Вилмор только усмехнулся, глядя на пушистое брюшко своего невольного воспитанника.

Итак, все погрузились в две машины. Все — это в первой машине, кроме старого эльфа сидели Анитра с двумя девочками-магичками (одна из старой команды Коннора, другая — из Стефановой), два мальчика-мага из команды Коннора и Хаук — опять-таки из Стефановой. Во второй — Вильма и Моди (здесь Бернара пришлось долго уговаривать: мальчик — не маг, абсолютный), с ними — Вади, потому что оставить не с кем. Во вторую машину втихомолку от старого эльфа забрались ещё и Герд с Ринд, которые мечтали побегать по лесу, устав от закрытых магической защитой деревенских границ, хотя и в целый день порой трудно было всю деревню обегать. Но ведь уже знали все её уголки наизусть! Хотелось новых мест и запахов! Их Селена взяла под строгим наказом проследить за малышом Вади, который хоть и не совсем малыш уже, но натурой оказался увлекающейся: заинтересовавшим его запахом в ипостаси волка мог занюхаться до полного отрешения от окружающего мира.

Мальчишки-рыболовы отказались ехать. Они так привыкли к своему времяпрепровождению по расписанию, что не хотели менять его. Тем более на вопрос одного из них Бернар ответил, что на заводь они точно не пойдут. К тому же с ними впервые пошёл на деревенскую речку мальчик из команды Стефана, до сих пор не проявивший способностей мага, хотя Бернар и утверждал, что видит в нём некоторую склонность к магии.

Во вторую же машину взяли Селену и Аманду с Люцией.

Ехать в лес, в котором его и мать чуть не разорвали одичавшие оборотни, Эрно наотрез отказался. Он угрюмо сказал Колру, что будет работать вместе с Джарри и Вилмором, а потом посидит с рыболовами. Но Селена, переглянувшаяся с семейным, сразу сообразила: мальчишку на постройке дворовых сарайчиков долго оба держать не будут, да и рыбалка его не интересует. Значит, Эрно снова будет сидеть у Кама.

Кажется, чёрный дракон тоже понял это. Но на этот раз промолчал.

Братство распределилось так, что в каждой машине оказались по двое: Хельми сказал, что долетит и без тряски в машинах. В одной же машине оказались Колин и Ирма, которая буквально плясала на ногах пассажиров от нетерпения вырваться на свободу.

— А где Коннор?! — крикнул Мика, оборачиваясь к своим пассажирам.

— Только что был здесь, — откликнулся Мирт — он сидел рядом с Селеной, которая, бережно прижав к себе, держала привычно безучастную Оливию.

— Может, он в первой машине? — удивился Мика и, высунувшись из окна, закричал: — Джарри! Коннор у вас?!

— Нет его здесь! — отозвался маг, взглянул на Тёплую Нору и засмеялся. — Да вот он бежит!

— Ты чего всех заставляешь ждать?! — снова закричал Мика.

— Не ори, — с видимым превосходством сказал мальчишка-некромант. Он выглядел очень довольным. Быстро вошёл в салон и, почти свалившись на скамью, с торжеством сказал Селене: — Её зовут Айна!

— Ты узнал имя девочки! — поняла Селена. — Ой, как здорово!

— Поймал момент! — радостно сказал Коннор. — У неё сон волнами шёл: то глубокий, то поверхностный. Но я всё равно дождался!

Он радовался так, словно сумел один противостоять целой орде “крабов”. Когда мелькнула эта мысль, Селена подумала, что это счастье, когда он радуется не бойне, а помощи кому бы то ни было.

Протряслись по деревенской дороге к Лесной изгороди, у которой и остановились. Прежде чем переводить ребят через магическую защиту, Джарри и Колр сами вышли за пределы деревни и встали, разглядывая доступное глазам. Тишком-молчком просочилось к ним и братство.

Коннор сразу опустил руки — из-за изгороди Селена видела, как он расслабил пальцы. И вспомнила, что он так всегда делает — момент, перед тем как появиться вживлённому оружию. Джарри охотничье ружьё прятать и не думал. Колр стоял вроде как спокойный, но девушка уже знала, что он готов к боевому огню.

— Что скажешь? — негромко спросил Джарри у Коннора.

— Пространство немного тревожное, — отозвался тот. — Но можно просто не отходить далеко от деревни и быть постоянно настороже.

Джарри подошёл к изгороди и снял свою защиту. Вся толпа, радостно загомонив, помчалась за пределы деревни. Бернар важно прошествовал к первой же группе, сопровождаемый стайкой девочек-магичек. Джарри за руку поймал Ринд и напомнил, чтобы оборотни-подростки сильно не увлекались беготнёй по лесу и не забывали присматривать за Вади.

Аманда и Селена расстелили два старых одеяла, приготовленных Веткиным для подобия пикника, после чего девушка велела Аманде оставить Люцию на одеялах, рядом с Оливией, а самой пойти погулять с Колром. Ирма давно убежала вместе с братом.

Основная толпа сначала скучилась вокруг старого эльфа.

Оборотни-подростки — между ними Вади — сразу нырнули в чащобу. Селена было обеспокоенно привстала с одеял, но Коннор внимательно посмотрел вслед удравшим оборотням, а потом обернулся к Селене и кивнул. Положившись на то, что он сделал невидимо для всех, девушка снова присела к оставленным на неё детям. Аманда уже медленно брела под руку с Колром к деревьям, и девушка улыбнулась им, прежде чем полностью занялась малышами.

— Уходить не хочется, — недовольно сказал присевший рядом Джарри. — Знать бы заранее, что будет так хорошо…

— А вы заканчивайте с делами побыстрей и приезжайте оба, — предложила Селена, пытаясь отнять у девочки-дракончика небольшую куклу, к спине которой девочка старалась прилепить два лопушиных листа: кукольное платье Люция уже порвала и теперь старалась проколоть когтями пластиковую спинку игрушки, чтобы сделать две надёжные дыры в ней для “крыльев”. — Люция, нельзя! Кукле больно!