— Вы всё правильно сказали, — вмешался в объяснения Бернар и накрыл принесённым покрывалом женщину, так и не пришедшую в себя. — Именно это и сделала маленькая девочка-дракон по неразумению. И, если бы Колр не вмешался в ситуацию, любой другой дракон был бы вправе убить обычных людей.

Вот чего боялся Эрно!.. Ничего себе у них тут законы…

Она вздохнула и вошла в столовую.

— Они будут жить в моей комнате, — безапелляционно сообщил Колр, подавая кусочки рыбы Люции, которая мгновенно глотала их.

Впрочем, и мальчишка почти давился едой, даже не прожёвывая её. Дракон, кажется, предпочитал пока не обращать внимания, как едят голодные дети. Только быстро убирал рыбьи кости, пока хваткие ручонки малышки не вцепились в облюбованный кусочек… Селена подавила вздох: "Ох уж эти мужчины!" и постаралась высказаться деловым тоном:

— Этой комнаты вам мало. Мы сделаем следующее. На втором этаже остальные комнаты пустуют. Пару комнат с обеих сторон от вашей мы можем присоединить. То есть получатся детская и отдельная спальня… — Она запнулась, но дракон спокойно сказал:

— С-спасибо. Но пока они будут у меня, я займу одну из пус-стых гос-стевых.

— Колр, вы знали клан Люция?

— Я знал, что такой был на границах гос-сударс-ства. Но не знал его предс-ставителей.

Всё это время разговора Селена исподтишка наблюдала за Хельми. Тот был привычно непроницаемым, почти сонным. Исподтишка, но не совсем умело за ним наблюдал и Эрно, скрывая своё слежение за обжорством оголодавшего. Он явно недоумевал, каким боком Хельми относится к Колру.

После ужина, обговорив детали насчёт завтрашней работы по перепланировке комнат, все разошлись. Правда, Селена оставалась до того самого момента, пока не опустела гостиная "учебного" дома. Так что видела, как уверенно Колр передал Эрно Люцию, а сам осторожно поднял женщину со стола и отнёс её на второй этаж. И у девушки возникло странное впечатление: это не Колр, а некий воин-победитель торжествующе несёт свою добычу в своё личное логово! И даже маленькая фигурка сонного от сытости мальчишки с ребёнком на руках, медленно бредущего за драконом, не перечёркивала странной картинки перед глазами Селены.

"Братство" вылетело из дома первым. Потом ушёл в свою комнату Бернар.

— Тебе не кажется, что Колр даже рад сложившимся обстоятельствам? — нерешительно спросила Селена у Джарри, слегка задержавшись на пороге из дома, где их никто не должен был услышать. — Мне показалось, несмотря на все эти заморочки… ну…

— Понял. Конечно, он рад, — улыбнулся маг. — Одиночество последних дней закончилось. Теперь он получил не просто начало клана, но семью.

— Но разве такое возможно? Ну, человек с драконом? Пусть даже у них не будет настоящей семьи, но позволяют ли здешние законы… В общем, я полностью запуталась.

— Браки между представителями разных видов — не редкость, — пожал плечами Джарри. — У драконов с этим строже, потому что потомства от этого брака не будет. Но теперь Колр — глава своего клана. Он решает сам — это во-первых. Во-вторых, у них есть общие дети на основе соглашения, подтверждённого тобой. Своё потомство им теперь заводить необязательно.

— А женщина? Каково будет ей? Вот она очнётся — и…

— Она очнётся, и сын объяснит ей, что теперь бояться нечего. Они в безопасности и под защитой.

— Ты уверен? — нерешительно спросила девушка.

— Селена, что тебя смущает?

— Многое. Слишком быстро произошло то, что обычно в жизни тянется годами.

— В экстремальных обстоятельствах и время летит экстремально, — усмехнулся маг. — Пошли. Сейчас мы своим разговором, даже тихим, можем помешать.

— Последний вопрос на сегодня по Колру. Джарри, а Вальгард не вмешается?

— Не имеет права. Ну, насколько я знаю их правила и законы.

— А… Извини, ещё один вопрос возник. А как же Хельми? Почему Колр не предложил ему своего покровительства? Ну, не взял под своё крыло?

— Точно сказать не могу, но Хельми, кажется, вышел из возраста, когда над ним могут произнести такие слова. Может, в этом дело.

На улице уже стемнело и стало прохладней. Даже запах трав усилился. Но ещё можно многое рассмотреть. "Братство" ожидало их на дороге. Девушка подошла к чёрным фигуркам мальчишек и спросила:

— Вы-то чего ждёте? Спать пора.

— Селена, а по-моему, пора подумать о той стороне деревни, — серьёзно сказал Коннор. — Посидим в нашей столовой?

Та сторона деревни… Коннор прав.

Если конец деревни, выходивший в луговины, напрямую вёл к дороге в пригород, то противоположный — упирался в лес. Тот самый лес, из которого Ирма однажды вывела Хельми. Из которого сейчас вышли трое беглецов, преследуемые одичавшими оборотнями. И тот конец деревни словно указывал на далёкие границы здешнего мира.

И, едва подумав обо всём этом — с подачи Коннора, Селена поняла, что чувствует себя незащищённой.

В своей столовой они уселись вокруг одного стола и зажгли только одну свечу. Из кухни выглянул Кам, сонно улыбнулся всем — на что, как заметила девушка, улыбкой непроизвольно ответили и мальчишки, и скрылся за печью. Зато оттуда же решительно вышла зевающая Тиграша и внаглую прыгнула прямо на стол, свалившись пушистым брюхом перед Селеной: "Гладь меня!" Приглядевшись после этого нахального действия к низу занавесок, отделяющих кухню от столовой, девушка разглядела и чей-то чёрный нос…

— Итак, я вас слушаю.

— А чего слушать? — удивился Коннор. — Думать надо, что делать с лесом. А вдруг завтра кто-нибудь ещё заявится? А мы не успеем на этот раз?

— Ты хочешь сказать, что нужно как-то защитить лес от тех, кто похож на сегодняшних людоедов? — задумчиво спросил Джарри. — Но при этом сделать его доступным для тех, кто спасается от них?

— Ну да!

— Задачка не из лёгких. Закрыть наш лес от одних, но оставить открытым для других. И как отличить одних от других?

Коннор неопределённо побарабанил по столу пальцами.

— Не знаю, — сказал он. — Но нас много — и мы придумаем, как это дело решить.

— Лес — такое место, что в нём могут блуждать многие, — уже как-то рассеянно сказал Джарри. — Если даже сделать систему оповещения, то мы сначала всё равно не будем знать, кто именно потревожил сигнальные ловушки.

— Ты отказываешься от мысли, что можно что-то сделать?

— Коннор, ни от чего я не отказываюсь. Я имею в виду, что за один раз этой проблемы не решить. Да и неплохо бы подключить к её решению Бернара и Колра.

— Ну, Колру сейчас не до того будет, — тоном искушённого взрослого сказал мальчишка. — А Бернар… Он сейчас сам с собой справиться не может, не то что с этой проблемой. Остаёмся мы.

— Ты так решительно об этом говоришь, — с сомнением сказала Селена. — Для меня эта проблема тоже видится довольно сложной. Чисто с точки зрения логики. Как различить, кто бегает по этому лесу? Мы-то сами не сразу поймём, а где уж всяким охранным заклинаниям?

Внезапно фыркнул Мирт. И тут же объяснил свой непроизвольный смешок:

— А если необязательно понимать? Сделать на всех одинаковые ловушки — а потом прибегать на сигнал — смотреть, кто пойман, и уже потом решать, что с ним делать.

— Ты дежуришь первым! И первым бегаешь смотреть, кто попался в наши ловушки! — заявила девушка, а остальные рассмеялись.

— И сбегаю! — задорно ответил Мирт. А оглядев смеющихся, вкрадчиво сказал: — И ещё посмотрю, как остальные будут спать, пока я бегаю! Уж я постараюсь испугаться до смерти!

— Мы уже говорим не о том, — прервал общий смех Джарри. — Вам не кажется, что пора всё-таки спать? Мне кажется. Завтра на свежие мозги подумаем над тем, как сделать защиту леса. Согласны?

"Братство" нестройным хором подтвердило согласие и удалилось на покой.

А Джарри и Селена посидели молча, думая каждый о своём.

— Пошли тоже спать, — сказала девушка, в последний раз приласкав Тиграшу, и встала. — Завтра у нас день довольно насыщенный, поэтому… Эх, а хотели через три дня податься в поход. Сходили.