У Вероникиного мужа есть такой специальный Борисыч. На зарплате. Его работа заключается в выколачивании долгов.

— Но ты точно уверена, что это она? — еще раз переспросила Вероника.

— Ну, я же не сумасшедшая!

— Просто ты же представляешь, что он с ней сделает?

Я попыталась представить. Вспомнила, как ходили в Праге в музей, в котором в качестве экспонатов были собраны орудия пыток со всего света.

На всякий случай я соврала:

— Да.

— Ну ладно, позвоню тебе, как только будут новости.

Свекровь встретила меня нерадостным взглядом давно стареющей женщины.

— Очаровательная тряпочка.

Свекор сразу оценил Cavalli. И, словно сравнивая, окинул свою жену слегка брезгливым взглядом уверенного в себе гомосексуалиста.

Я вдруг поняла, почему свекрови не нравится моя юбка. Потому что сама она уже не может надеть такую. А когда-то ведь надевала.

Не огромное ли количество подобных юбок в гардеробе моей свекрови заставило его когда-то в молодости так радикально пересмотреть свои сексуальные предпочтения?

Свекор рассматривал фотографии моих девушек с удивленным видом эстета на помойке.

— Дорогая, а других фотографий у тебя нет? — спросил он.

— Есть. Моя. Джулии Робертс. Кэмерон Диас. И Брюса Уиллиса. — Последняя фамилия была явно конъюнктурным высказыванием.

— Мужлан, — бросил свекор.

— Возьми вот эту. — Свекровь вытащила из пачки фотографию Мадам. Счастливое семейство. Редкий случай, когда жена действительно укажет мужу самую симпатичную девушку.

— Да. И еще эту. — Я показала на Гору.

Мы договорились, что я привезу ему их сама.

Свекровь откровенно разглядывала меня.

Я вспомнила, что меня бросил муж, и приняла удрученный вид. Потупила взгляд. Только собралась горестно вздохнуть, как меня остановил ее ледяной голос.

— Думаешь, он к тебе вернется?

Мы посмотрели друг другу в глаза. Когда-то она таким же голосом сказала мне: «Мой сын никогда на тебе не женится».

Я не ответила. Мы и так отлично понимали друг друга. Она так же хорошо, как и я, знала, что он вернется. Потому что в этом была и ее заслуга тоже. Это она воспитала своего сына так, что необходимость принимать самостоятельные решения для него пострашней, чем самый беспощадный женский деспотизм.

Например, какие носки надеть утром? Если брюки коричневые, а ботинки черные? И в какую из трех одинаковых кнопок на микроволновке надо ткнуть, чтобы разогреть себе ужин?