В 1997–1999 годах изыскивались новые подходы к организации управления войсками. Наращивалась территориальная система связи с переоснащением ее на новые цифровые средства. В систему оповещения округа включались также оперативно подчиненные и взаимодействующие со СКВО объединения и соединения, в том числе и других силовых ведомств и органов субъектов Федерации в регионе. Ведь руководство страны взяло тогда курс на объединение различных силовых ведомств России под единым командованием для решения главной задачи — укрепления безопасности на южных рубежах державы.

Реальным шагом в проведении такого курса стало фронтовое командно-штабное учение, проведенное еще в первой половине марта 1998 года. В нем участвовали не только армейцы, но и пограничники, внутренние войска, Черноморский флот, Каспийская флотилия — практически все силовые ведомства, которые базируются на территории СКВО. Тогда предполагалось, что именно СКВО и командующий войсками округа генерал-полковник Казанцев станет объединительным центром, гарантом единой оборонной политики на Юге России.

В рамках учения работа велась не только на картах. Были здесь и этапы практической отработки учебно-боевых задач. Так, на Дарьяльском горном полигоне прошло полковое учение с боевой стрельбой. Под натиском противника пограничники вынуждены были отойти с погранзаставы, а на их рубежи выдвинулись мотострелки. «Пехота» завлекла условного врага в ущелье, в огневой мешок, и — с двух сторон, с гор, — «уничтожила» его.

Необходимость взаимодействия всех силовых структур для достижения успеха определила первая чеченская кампания. Именно тогда для наведения конституционного порядка на территории Чечни впервые была создана Объединенная группировка федеральных войск. И стало ясно: без согласованности действий «силовикам — федералам» противника не одолеть. Именно межведомственная разобщенность, начиная с тактического звена, позволила, например, боевикам Шамиля Басаева уйти от ответственности за злодеяния, совершенные при нападении на город Буденновск летом 1995 года. А через полгода она же дала себя знать в Кизляре и Первомайском, где банда Салмана Радуева удерживала заложников. Да и многие другие боевые страницы первой Чечни показали, что, образно говоря, пальцы должны быть сжаты в кулак.

Когда боевые действия в Чечне закончились, каждая из силовых структур вновь занялась своими делами, и взаимодействие постепенно стало сходить на нет. Если с командным составом входящих в состав Вооруженных Сил РФ и базирующихся в границах зоны ответственности СКВО Новороссийской военно-морской базы и Каспийской флотилии у руководства округа было достигнуто абсолютное понимание по обеспечению боевой готовности, то найти общий язык с руководителями других силовых структур стало куда труднее. Дело в том, что после Хасавюртовских соглашений на государственном уровне произошли изменения в руководстве ряда силовых ведомств. Увы, на первых порах это привело к некоторому недопониманию высокими должностными лицами того, кому какая роль отводится в обеспечении безопасности южных рубежей страны, а кое-кто из руководителей просто, как говорится, попробовал «потянуть одеяло на себя».

Так, согласно Указу Президента Российской Федерации, некоторая часть подразделений СКВО выполняла боевую задачу на административных границах с Чечней, между Северной Осетией и Ингушетией, в Дагестане, в составе временной оперативной группировки МВД РФ. В первую линию окопов вокруг Чечни «эмвэдэшники» решили тогда посадить армейцев, а себе отвели скромную роль «второго эшелона».

«У армии — мощное вооружение, широкие возможности применения силы, — убеждал своих коллег генерал Казанцев. — Если чеченцы пойдут на провокацию, любой армейский военачальник просто обязан будет использовать все имеющиеся у него средства (даже авиацию) для подавления и уничтожения противника. А кто в горячке боя разберет: провокации это или начало широкомасштабных действий? Армейцы, если разойдутся, пол-Чечни с лица земли сметут.

Внутренние проблемы в стране обязаны решать не мы, военные, а специально предназначенные для этого мощные по своему составу внутренние войска МВД РФ, другие силовые ведомства. Армия должна заниматься своим делом, а не гоняться за бандитами. Наша обязанность — быть готовыми к защите России от внешней агрессии, а для этого заниматься плановой боевой учебой».

Виктор Германович, конечно, был прав. Первую линию окопов должны были занимать подразделения МВД. Такая специфика ближе милиции, подразделениям внутренних войск, которые, кстати, и подготовку проходили именно для борьбы с мелкими отрядами бандитов. А вот во «втором эшелоне», в опорных пунктах, уместнее было бы разместить армейцев — с артиллерией, танками, ракетами, авиацией.

Увы, летом 1998 года руководство МВД, пользуясь близостью к Президенту Борису Ельцину, попыталось все поставить с ног на голову. Из Москвы стали поступать указания о замене внутренних войск и милиции в первой линии «санитарного кордона» на воинские части и подразделения СКВО.

Командующий не отступил. По телефону доказывал свою правоту высоким должностным лицам Минобороны и Генштаба. Разгорался межведомственный конфликт. Виктора Германовича даже вызвали в первопрестольную. Ельцину представили дело так: командующий войсками СКВО, дескать, боится чеченцев и не хочет с ними конфликтовать на границе. Говорят, в администрации Президента России был подготовлен Указ об отстранении генерала Казанцева от должности командующего.

Но Виктор Германович сумел убедить в своей правоте даже Бориса Ельцина.

«Когда происходит что-то новое, — вспоминает он тот конфликт с МВД, — неизбежно возникают межведомственные трения. Но особенно болезненно это начинают воспринимать, как ни странно, сверху, а чем ниже ступень, тем больше взаимопонимание. Если мы действительно готовимся защищать южные рубежи России, то все силовые ведомства должны решать эту главную задачу сообща, совместными усилиями».

… Летом 1998 года под руководством министра внутренних дел РФ на территории Ставропольского края, республик Северная Осетия — Алания, Дагестана и Кабардино-Балкарии состоялось плановое командно-штабное учение. Его главной целью являлась отработка вопросов взаимодействия МВД, МО, ФСБ, ФПС, МЧС по обеспечению правопорядка на Северном Кавказе, предотвращению возможных террористических действий, ликвидации последствий стихийных бедствий. В рамках командно-штабных учений (КШУ) ряд частей и подразделений СКВО провел учения с боевой стрельбой по отражению нападения на войсковые колонны в горно-лесистой местности, по охране и обороне государственных и военных объектов. На одном из них вместе действовали мотострелковая рота и рота внутренних войск.

Основным итогом командно-штабного учения, помимо приобретенных практических навыков общения между «силовиками», стало создание Объединенного штаба временной оперативной группировки. На него возлагались задачи по защите правопорядка и населения на Северном Кавказе.

Вскоре штаб, которому предстояло координировать все действия силовых структур, был развернут в Ставрополе. Его возглавил заместитель министра МВД генерал-полковник Леонтий Шевцов, а заместителем по линии МО был назначен генерал-майор Сергей Макаров, на которого и возлагалась ответственность за действия армейские частей и подразделений.

С того времени совместные командно-штабные учения войск округа с органами управления и формированиями других силовых структур на Северном Кавказе стали регулярными. В их ходе, как правило, отрабатывались практические задачи по стабилизации обстановки и локализации вооруженных конфликтов. И такая совместная работа давала свои положительные результаты.

Ниже приведены выдержки из интервью генерал-полковника В. Казанцева «Военному вестнику Юга России» (14 июня 1999 г.).

«Корреспондент: Виктор Германович, с приданием управлению округа статуса оперативно-стратегического командования… координация и взаимодействия с другими силовыми структурами приобрели огромную значимость…