...Прошло несколько дней. Ранним утром, когда все в бункере спали, Черняка разбудил Внук, шепнул:

— Собирайся.

— Куда?...

— Узнаешь!

Долго кружили по утреннему лесу. Часам к десяти вышли к железной дороге.

— Ты ведь сталкивался с обходчиком, так? — спросил Внук.

— Верно.

— Нам нужен свой человек на этом перегоне. Им будет Гайнц.

— А если он откажется?

— Вгонишь в него пулю.

Лежа в кустах у высокой железнодорожной насыпи, слушая гудение проводов над головой, они наблюдали за разъездом. Прошел час, второй. В домике никакого шевеления, как будто все вымерло. Но вот в дверях появился Гайнц. Он огляделся, зашел в сарай с путевым хозяйством.

Внук поколдовал над спичечным коробком, протянул Черняку кулак, из которого торчали серные головки двух спичек.

— Первым пойдет тот, кто вытянет ломаную.

Дешевый трюк! Андрей выдернул спичку.

— В этих делах я невезуч, — бросил Черняк и побрел к домику.

В его распоряжении несколько минут для разговора с Гайнцем. Их надо использовать с толком. Только бы обходчик был один, иначе — все впустую. Соблазнительную мысль о задержании Внука с помощью Гайнца и немедленном звонке в Зеебург, Грошеву, Андрей тут же отбросил. Сегодняшняя операция могла быть проверочным испытанием. Рисковать Андрей не мог. Нужно было действовать наверняка.

Миновав коридор, заставленный дисками, щитами, флагами, крыльями семафора, Черняк увидел в полуотворенную дверь служебного помещения: Гайнц говорил по телефону.

Обходчик повернулся к Черняку, бросил трубку на рычаг.

— Добрый день, Хельмут Гайнц, — поприветствовал его Черняк.

— Добрый!

У Гайнца тот же спокойный, уверенный взгляд.

— То, что я вам скажу, будет неожиданным. У меня мало времени, через полторы минуты подойдет второй — из банды Доктора. Мне нужно, чтобы вы поверили мне. Я напомню слова, сказанные вами капитану Грошеву: «Я искупаю вину нации, я не слеп, как многие мои соотечественники, понимаю опасность коричневой чумы, засевшей в лесах...» Продолжать?

— Не надо.

— Бандит предложит вам пособничество — соглашайтесь.

— Хорошо.

Черняк вышел на перрон, махнул рукой, приглашая в дом Внука.

— Передайте Грошеву: Робинзон в банде; ориентир бункера: пятьдесят метров к югу от квартальной отметки 54 в сторону Прохладного ручья. Запомнили? В бункере семеро. Ходки в город совершают Кунерт, изредка Внук. Кунерт — рост ниже среднего, светловолос, нос с горбинкой. Занятие в городе — торговля. Живет с женщиной по имени Рита. Внука сейчас увидите. Повторить?

— Не надо.

— Имейте в виду: никакой информации Грошеву по телефону, впрочем, вас, наверное, уже предупредили. После беседы в город не торопитесь. Подождите несколько дней. Они могут за вами следить.

В комнату ввалился Внук, Черняк отрапортовал:

— Полный порядок. Он один. Никого не ждет.

Внук прошелся по комнате, осмотрел ее, остановился рядом с Гайнцем, который был на две головы ниже бандита.

— Мы члены освободительно-патриотической группы Доктора и ведем вооруженную борьбу против коммунистов. Переведи, Черняк!

Андрей перевел.

— Предлагаем тебе добровольно вступить в нашу группу. Минута на размышление.

Внук постучал по циферблату. Обходчик казался напуганным.

— Что я должен делать?

— Пока немногое. Следить за всеми подозрительными перемещениями военнослужащих в окрестностях разъезда, сообщать о графиках прохождения эшелонов, выявлять лиц, интересующихся «лесными».

Гайнц перевел дыхание.

— Это в моих силах. Я думал, мне придется стрелять.

Внук покровительственно похлопал его по спине.

— Стрелять мы будем сами. А теперь садись за стол и пиши: «Я, Хельмут Гайнц, такого-то года рождения, уроженец такой-то местности... добровольно вступаю...»

Гайнц старательно написал все, что диктовал ему бандит.

Внук протянул бумагу Андрею.

— Не наврал?

— Все правильно. Пусть поставит дату...

Послышался стрекот дрезины. Обходчик перехватил настороженный взгляд Внука.

— Это, наверное, снова русский офицер из города. У него дела с Вайкисом — инструмент себе подыскивает.

Внук презрительно усмехнулся.

— Встречай его. Мы уйдем незаметно...

В сотне метров от разъезда Андрей увидел в кустах Удкова. Тот забросил на спину автомат, спросил Внука:

— Порядочек?

— Лучше не бывает.

— Обходчик не бузил?

— Куда он денется?..

— У него что, день визитов сегодня?

С дрезины соскочил на перрон офицер, в котором Андрей узнал младшего лейтенанта Борисова. Следом появился Вайкис и бросился к инструментам. По всей видимости Борисов появился здесь в качестве покупателя.

Доктор благосклонно выслушал отчет о приобщении обходчика к банде, но уточнить всех подробностей не успел: после условного стука в бункер спустились Кунерт и женщина, которую Черняк видел впервые. Кунерт протиснулся к Доктору, а женщина осталась в общем отсеке.

— Риточка, пташка моя залетная, — попробовал обнять ее Внук. — Какими ветрами на нашу жердочку?

— Все теми же, — уклонилась от объятий Рита. — Не меняешься ты, Павел Игнатьевич, нахрапист по-прежнему. Предпочитаешь вначале действовать, а затем думать?

— Какого чер... — осекшись на полуслове, Внук обежал взглядом погрузневшую фигуру Риты и присвистнул. — Быстро вы сотворили! И когда же крестины?

— В крестные не возьму, не надейся. Сглазишь дитя, как пить дать, сглазишь.

— Нужен мне твой выродок, — оскорбился Внук. — Раздулась от важности, кольцами унизалась! Принцесса! Такая же подстилка, как и раньше!

— Дурак! — отвернулась от него Рита, заметила Андрея. — А это что за явление? Еще один борец за свободу?

— Очередной любимчик Доктора, — пропищал Удков. — Важная шишка!

Рита засмеялась, показав ровные белые зубы, по-хозяйски оглядела отсек.

— Заросли грязью. Одно слово — мужики!

— Отвыкла от лесных сортиров, — едко ввернул Внук. — Как же, нежишься на атласных перинах со своим лупоглазым, перестала кормить вшей! Дешевка!

— Прекрати, Внук! — начал урезонивать его Черняк. — Не заводись!

Рита прошла в угол к Мареку, склонилась над ним.

— Ты здесь? Вернулся?

Шепот Марека услышали все.

— Куда мне еще? Только сюда, в берлогу. Но я ненадолго, Рита, я знаю...

В отсек вышли Доктор и Кунерт. Доктор оглядел колонистов.

— Приготовить оружие. Выступаем через полчаса.

— Что стряслось? — насторожился Внук.

— В трех километрах от нас — разведка Ястреба. Подыскивает базу для головного отряда, в котором до двухсот человек. Если Ястреб переберется в наш район, начнутся прочески и облавы регулярными частями. Разведку необходимо убрать! Другого выхода я не вижу. С Ястребом мы не договоримся!

— Чья информация? — спросил Удков.

Из-за спины Доктора выступил Кунерт.

— От надежного человека. Он был у Ястреба в годы войны. Вчера вечером разведчики вышли на связь с ним и потребовали помощи.

— Не трогайте их! — выкрикнул внезапно Марек. — Они не сделали нам ничего плохого!

— Они сделают нам плохо, если мы промедлим, — отчеканил Доктор. — Пойдут все. Ты, Кунерт, тоже.

Мужчины покинули бункер, в котором с отцом Доктора осталась Рита, и направились к болотам.

Бандиты шли молча, лишь Удков нервно посмеивался, не будучи в состоянии скрыть возбуждение. Черняк припомнил одно из высказываний Удкова: «Я человек и люблю себя. Следовательно, я — гуманист!» Все они «гуманисты» этого толка!

Черняк видел впереди себя Внука с ручным пулеметом на плече, слышал сопенье спутников и треск сучьев за спиной. Итак, сборщики оружия сообщали точные сведения: энсезетовцев отгоняли в этот болотистый край, прижимали к последнему рубежу.

Остановились колонисты в низкорослом, тесно посаженном ельнике. До фольварка, в котором обосновались пришельцы, оставалось не более трехсот метров.

— Они сами влезли в ловушку, — удовлетворенно заключил Доктор, ознакомившись с местностью. — С трех сторон болото, здесь мы, а среди них сейчас наш человек. Узнаете его по зеленой шляпе. Кунерт, ты выманишь одного из них на переговоры. Внук и Удков подберутся как можно ближе к фольварку вдоль болота и будут пресекать любую попытку бегства. Остальные — на фронтальной позиции, перед фольварком. Стрелять только по приказу. Ты, Черняк, учись, наматывай на ус: такие операции — настоящее искусство.