— Внук прав. Мы осточертели друг другу. Только новые люди и оживляют наш затхлый быт. — Доктор искоса посмотрел на Черняка. — Грустно здесь, не так ли?

— Разбитые гнезда всегда печальны.

— О, здесь хватает пищи для раздумий. В пору расцвета в это поместье съезжались на охоту влиятельнейшие люди Третьего рейха. Все растоптано, уничтожено. Я листал книгу, найденную в твоих вещах, — глаза Доктора прищурились за стеклами, как бы читая что-то напечатанное мелким шрифтом:

Какие беспощадные строки и сколько в них беспредельного всепрощения!..

Я задаюсь вопросом: стоит ли сожалеть о тех, кто ушел по собственной воле или насильственно? Маленький человек мимолетен и осужден одним тем, что он мал. Все погибшее не имеет смысла, а мы приобретаем особую ценность: провидение выбрало нас для будущего. — Доктор снял рубашку, подставил беловатое, цвета картофельных ростков, тело солнечным лучам. — Ошибались мы много. Но погрязать в самобичевании, к чему? Возродить великую идею борьбы с коммунизмом — без геополитической арийской чуши и мистической символики — задача на ближайшие годы. Мы можем позволить себе еще одно сражение — решающее!

— Западные политики, Доктор, слишком твердолобы. Каждый тянет к себе. Сумеют ли они договориться? Мы здесь окружены коммунистами, это должно сплачивать нас, но стычки в бункере происходят ежедневно. Я не хочу казаться пессимистом...

— Их надо понять. Парни застаиваются без дела, ищут сильных ощущений...

Беседа текла неторопливо. Доктор старался расположить к себе откровенностью, простотой обращения. Черняк придерживался своей линии. Не заискивал, не избегал полемики (соглашательство всегда подозрительно). Он знал: Доктор продолжает проверку. Нельзя допустить, чтобы нынешняя манера поведения Андрея отличалась от прежней. Это касалось и его высказываний: те, что были до бункера, и те, что сейчас, не должны быть противоречивыми.

— Я твердо усвоил, Доктор: реальность всегда более сложна, чем кажется. Я не верю в распростертые объятия на Западе. Может быть, именно здесь мы на своем месте. Кто знает, выбравшись к шведам или американцам, не будем ли мы с сожалением вспоминать эти леса?

Доктор поощряюще засмеялся. Иона встрепенулся, судорожно схватил автомат.

— Рефлекс, — благодушно кивнул в его сторону Доктор. — Без оружия у нашего милейшего стража появляется неуверенность в прочности бытия. Мне кажется, и ты тоскуешь по своему парабеллуму. Потерпи. Надеюсь, все будет в норме.

— Надеюсь.

— А прошлое, прошлое всегда привлекательней. Настоящее — убийца иллюзий. Когда уходит последний мираж — человеку незачем оставаться на земле, он исчерпан. Иллюзии — это жизненный оптимизм.

— Опора на иллюзии опасна.

— Опасность всегда рядом. Иллюзии — кожура, в которой созревает плод.

Иона, убаюканный разговором, начал клевать носом, рука с автоматом скользнула в траву.

— Э-эй! — позвал Доктор.

Иона дернулся, заморгал бельмоватыми глазами. Встал, встряхнулся, как пес, заспешил следом.

В бункере у прохода в кают-компанию сидел на корточках и громко стонал Марек.

— Подтвердил? — спросил Доктор Удкова, мывшего руки в ведре.

— Пока нет.

— А в отношении пансионата?

— Подтвердил. Они с Блотиным знали. Потому и торопились уйти.

— Хорошо. Больше его не трогайте. Я думаю, он сказал все, что знал...

После этой прогулки Черняку вернули вещи, нагрузили хозяйственными заботами, связанными с приготовлением пищи и поддержанием чистоты в бункере. Марек помогал Андрею и делал это со рвением, в котором сквозило желание еще больше сблизиться с Черняком.

Марек был откровенен с Андреем. В один из вечеров, когда они ссыпали в ручей мусор из бункера (Удков маячил в отдалении), Марек неожиданно признался:

— Я ненавижу их: они заставляли меня убивать. Теперь с этим покончено, будь что будет.

— Тогда они убьют тебя.

— Пусть. Может, я хочу этого.

— Зачем торопиться? Умереть всегда успеем.

— Они подбираются к тебе. Меня допрашивал Удков, потом Внук, когда ты был на прогулке с Доктором. Они спрашивали, с каких пор мы работаем на чекистов, спрашивали, знал ли ты о том, что я и Никифор шли вдоль Алленштайнского тракта. Мне кажется, они считают, что ты навел на нас патрули.

— Эти идиоты везде видят чекистов.

— Они заставляют меня шпионить за тобой. Но ты не думай, я не буду доносчиком.

Черняк скатал мешки из-под мусора, пошел к бункеру.

— Мне нечего бояться.

Отчего так поразили его слова Марека? Разве Андрей сомневался в том, что его будут скрупулезно проверять?

Доктору не откажешь в проницательности. Гибель Блотина, последовавшая за встречей с Черняком, — настораживающий факт. В таком же свете они могли воспринять мнимую смерть Юзина. Даже Марек в более выгодном положении: он соприкасался только с Блотиным. Доктор спросил Удкова о пансионате. Андрей понял правильно: Доктор хотел определить подлинный характер «случайностей», которые привели Андрея к колонистам. Марек и Блотин знали, что их местопребывание выслежено. Значит, Доктор не мог не задаться вопросом: знал ли об этом Андрей? А если знал и все-таки пошел, то почему? Недооценил предупреждения Блотина и Марека? Не поверил им? А может, искал встречи сознательно? И если так, то для чего?

«Доверие заслуживают делом!» — сказал Доктор. Какое же дело припасли для Черняка? Не проверку ли кровью, о которой говорил Марек?

Да, заваривается каша... Он в банде, но связан по рукам и ногам и не может похвастать осведомленностью. «Банда не должна существовать ни одной лишней минуты», — так напутствовал Грошев. Сутки идут за сутками, и Черняк бессилен что-либо предпринять. Надзор за ним методичен и непрерывен.

Как выйти на связь с Ведуном? Связь, самое главное теперь — связь. Попробовать через Марека? Убедить его в необходимости явки с повинной, устроить ему побег из бункера... В редкие минуты общения с Мареком без соглядатаев Андрей убедился в бесперспективности затеи: страх и недоверие полностью овладели Мареком.

«Я вижу, Доктор обработал тебя... Что тебе надо? Признания, что я коммунист?.. Уходи, уходи прочь!» — Марек говорил громко, почти кричал.

После этого разговора Марек стал чуждаться Андрея, считая его провокатором. Дальнейших шагов по отношению к нему Черняк предпринимать не стал: в любой момент от Марека можно было ожидать нервного срыва.

Напряженность в отношениях между колонистами росла с каждым днем. Грызня, зуботычины, драки были повседневностью бункера. Иногда колонисты объединялись, и плохо приходилось тому, кто попадал в перекрестье их злобы. В один из своих приходов Кунерт прицепился к Андрею по пустяку и с помощью Ионы и Удкова избил его до бессознательного состояния.

Андрей очнулся на своей лежанке. Преодолевая боль, спустил ноги, сел. Медленно оглядел колонистов. Кто-то из вас перестарался.

— Профилактика не помешает, — выглянул из-за Ионы Удков. — Чтобы не льнул к Доктору и не заносился высоко.

— Спасибо за советы.

Этот случай Доктор не обошел молчанием. Во время очередной прогулки сказал:

— Они вывернули бы тебя наизнанку. Покричать нужно было, помолить о пощаде... Они не любят... упрямых...

— Какой уж есть.

— Больше они тебя не тронут. Никогда. Помни это.

Андрею показалось, что Доктор подчеркнул голосом последние слова.