— Хорошо, товарищ Влодарский! Думаю, что впереди их ждет еще много таких сюрпризов. А Ледерович молодец. Возьмите под свою опеку этих ормовцев. Что у вас еще?

— Да ничего, товарищ капитан. Но, мне кажется, бандиты на этом не успокоятся. Это, без сомнения, дело рук Рейтара.

— Да, конечно, товарищ Влодарский. У нас в повяте совершено несколько налетов, и все они организованы Рейтаром. Нетрудно догадаться, что из этого вытекает.

— Известно.

Элиашевич положил трубку. Однако вскоре попросил соединить его с Белостоком, и через несколько минут у него состоялся разговор с начальником воеводского управления госбезопасности. Он коротко доложил обо всем, что произошло, в том числе и в Заенче. Начальник спокойно выслушал его, ормовцев похвалил.

— Это хорошо, товарищ Элиашевич, когда население само берется за оружие. Судя по донесениям и из других, соседних с вами повятов, это была хорошо организованная и подготовленная в широком масштабе операция.

— Верно, но думаю, что это только начало.

— И я так думаю. Скорее всего, эти массовые грабежи не только демонстрация силы — слухи о них конечно же распространятся среди населения, — но и своего рода подготовка к зиме.

— Несомненно, товарищ полковник.

— Насколько я знаю Рейтара, уверен, что и сейчас не обойдется без крови. Боюсь, что так и будет. Но даже если мы из кожи вылезем, то не сможем защитить людей, так как не в состоянии предвидеть, кого он собирается ликвидировать.

— Если Рейтар зашевелился, жди несчастья.

— Да… А как дела с «дезертиром»?

— Тайники пусты, товарищ полковник, никаких сигналов. Но мы получили несколько донесений: его видели в районе Рудского леса.

— Ваши люди, разумеется, шли за ним?

— Конечно.

— Ну что же, раз молчит, значит, сообщить пока нечего… Может, сейчас, когда они зашевелились, ему удастся выйти на них.

— Да, теперь это, пожалуй, не исключено.

— Значит, действуем так, товарищ Элиашевич. Во-первых, немедленно договоритесь с повятовым комитетом ППР, чтобы предупредили всех членов партии, всех активистов о том, что Рейтар зашевелился и поэтому надо быть начеку. Запугивать не надо, но призвать к бдительности стоит, кого удастся — вооружите. Во-вторых, мобилизуйте всех, кто находится в вашем распоряжении, и блокируйте повят в тех местах, которые считаете наиболее опасными. В-третьих, шаг за шагом прочесывайте местность, старайтесь потуже затянуть петлю. Ненастная осень, дожди и холод заставят его залечь в схроны, а это нам на руку. Радует, что население наконец-то немного оправилось от страха. В-четвертых, берегите как зеницу ока тайники, постарайтесь установить связь с «дезертиром». Может быть, ему все-таки удастся выйти на них.

— Будет сделано.

— Я рассчитываю на вас. О каждом его сигнале докладывайте мне. И самое главное, с завтрашнего дня, наряду с постоянными отрядами, задействуем также мобильные подразделения Корпуса внутренней безопасности, на машинах, с рациями, и перебросим их в первую очередь в ваш район. Подробности получите спецпочтой. Кстати, направляем к вам Карного. Свяжитесь с командиром подразделений Корпуса внутренней безопасности в Ляске. Вы должны быть начеку, Элиашевич, днем и ночью.

— Ясно.

— Ну что ж, если Рейтар вылез из берлоги, то нам уже нельзя давать ему спуску. Но своих людей берегите.

— Ясно.

Раздался глухой щелчок в трубке. Элиашевич осторожно положил ее на рычаг. Подошел к окну, отдернул занавеску. По-прежнему шел дождь, к которому примешивалось завывание ветра. Висевший над воротами фонарь ритмично раскачивался.

Рейтар вместе с сопровождавшей его группой Зигмунта скрывался в Нужецких болотах, у самого устья впадающей в Нужец небольшой, текущей с севера речки Мень. Болотистая безлюдная местность создавала все условия для разбивки лагеря, тем более что заранее подготовленные на сухом пригорке полубункеры, полушалаши были уютными и защищали в какой-то степени от ночных холодов, дождей и сырости. По распоряжению Рейтара группа Зигмунта пока бездействовала. В ее задачу входила лишь охрана штаба, изъятие содержимого тайников, сбор информации о деятельности других групп, сведений от надежных пособников и подготовка к зимовке. Рейтар даже исключил группу Зигмунта из запланированной операции по реквизиции, то есть налетов на кооперативные магазины, почты, лесничества и госхозы.

…Отдав приказ о проведении операции в ночь с субботы на воскресенье. Рейтар беспокоился — как она пройдет? Ведь он отправлял на нее людей после нескольких месяцев бездействия, обленившихся за лето, отвыкших от длительных переходов и внезапных атак. Поэтому все воскресенье, отрезанный в своем болотном царстве от всего мира, он не находил себе, места. До самых сумерек беспокойно метался из угла в угол, ворчал на своих сообщников. Едва начало темнеть, Здисек, Зигмунт и Палач отправились в разведку. Им предстоял дальний путь, и их возвращения ждали только к утру. На болоте остался один Рейтар да Моряк с Ракитой. Эти двое по очереди охраняли единственный проход, по которому можно было добраться до бункеров, не опасаясь быть затянутым в трясину. Моросил мелкий дождик, пришедший на смену вчерашнему ливню. Ракита стоял в карауле. Рейтар сидел неподалеку от входа в шалаш, слушал шум дождя в листьях крыши и рассеянно рассматривал стоявший невдалеке куст калины, весь увешанный кистями ярко-красных ягод. Закурил. Из соседнего бункера до него долетала тихо исполняемая на рожке мелодия. Моряк. Прекрасно играет. Рейтар прислушался.

звучала популярная песенка.

«Часто поют эту песню на ярмарках и на свадьбах. «Попроси, дивчина, бога». Надо справить обещанную свадьбу, ведь неизвестно, что может случиться. А это еще что за песня?»

Где он научился так здорово играть? Наверное, на танцах, вечеринках и свадьбах. Рожок умолк. Рейтар с нетерпением ждал следующей песни. «Сыграл бы он «Эй, хлопцы, разом, над нами Орел Белый». На рожке это особенно красиво получается».

Из бункера вылез Моряк. Крепкий, заросший щетиной парень. Лениво потянулся, зевнул, отошел на пару шагов по нужде. Погода ни к черту. Рейтара охватил озноб. Моряк поднял воротник куртки, поправил висевший на плече автомат и направился к тропинке. Идет сменить Ракиту. «Надо бы спросить у него, где он научился так здорово играть. Холостой, молодой, только и забот, что поесть да выпить. Хорошо играет, каналья».

Уже совсем стемнело, когда к бункеру подошел Ракита. Его-то Рейтар знал хорошо — из крестьян, уроженец тех же мест, что и Рейтар, а отсюда до родной деревни Ракиты рукой подать. Рейтар подозвал его, угостил сигаретой, тот долго и сухо кашлял. Его глаза лихорадочно блестели. Он выглядел совсем больным.

— Простыл я, пан командир. Ночи холодные и сырые.

— Не беспокойся, к зиме найду тебе хорошую квартиру, у какой-нибудь жаркой вдовушки.

Ракита хотел было сказать что-то в ответ, но ему помешал новый приступ кашля. Рейтар потянулся к фляжке и налил полстакана водки.

— Выпей, станет легче.

Ракита выпил одним залпом, поморщился и вытер рукавом губы.

— Дом твой, Ракита, рядом. Не тянет?

Ракита посмотрел на Рейтара, опустил глаза, потом снова взглянул и ответил:

— Честно говоря, тянет.

— Еще бы… Меня ведь тоже тянет. Мать уже больше полгода не видел.

Рейтар налил себе водки и выпил. Его знобило и одолевали мрачные мысли. Но он быстро взял себя в руки.

— Как там на посту?

— Тихо, пан командир. Только сова кричит.

— Она всегда осенью кричит.

— А вчера ночью я чуть было не поднял всех по тревоге. Испугался как не знаю кто.