— Боятся они тебя, Элиашевич. Не верят вам. Разное о вас люди болтают. Избиваете, говорят, в тюрьмах держите, к смерти приговариваете. — Старая Добитко внимательно вглядывалась в лицо Элиашевича.

Но у того ни один мускул не дрогнул.

— Люди болтают? А что это за люди? Вы подумали о том, кто они? Сколько уж раз мы давали возможность тем, из леса, выйти и сдаться, сколько раз? Две амнистии были. Те из них, кто поверил властям, сейчас живут спокойно, детей растят. Избиваем, говорят, в тюрьмах держим? Я могу сказать за себя — ни на кого я руки не поднял, это омерзительно мне. Но люди остаются людьми. Может, и было, что кто-то из наших не сдержался, когда ему плевали в лицо, обзывали холуем, поливали грязью его мать. Но мы никому глаз не выкалываем, каленым железом звезд на груди не выжигаем, топорами не рубим и в прорубь не бросаем, как это они делают с коммунистами. Мы стреляем в них в бою — это верно, отдаем под суд — тоже верно. Но это относится к тем, кто стреляет в нас, убивает мирных жителей, оставляет детей сиротами, так, как это случилось недавно с семьей Годзялко. А впрочем… Что тут много говорить?

Возбужденный Элиашевич встал и начал расхаживать по комнате. Добитко опустила глаза, немного помолчала, а потом с надеждой в голосе спросила:

— А что будет с моими сынками, Элиашевич? Оставите их старой матери живыми?

Элиашевич остановился:

— Офицер, который только что вышел отсюда, — военный прокурор. Он знает законы и лучше, чем я, разъяснил бы это вам. Могу сказать только одно, что, впрочем, я вам уже говорил, помните, тогда в палисаднике: они должны ответить перед судом за то, что совершили, должны, но их чистосердечное раскаяние наверняка будет принято во внимание. Какова вина — таково и наказание, каково раскаяние — таково и снисхождение. Оставят их вам, пожалуй, наверняка оставят, хотя бы за эти ваши старания, за ваше доверие к нашей власти.

Не успел он и глазом моргнуть, как Добитко рухнула на колени, пытаясь поцеловать ему руку. Растерявшись, он поднял ее и снова усадил на стул:

— Что вы, что вы! Здесь не костел, а я не ксендз.

Добитко вытирала кончиком платка заплаканные глаза.

Через час она снова появилась в кабинете начальника повятового отделения госбезопасности, но теперь уже вместе с сыновьями, которые, не говоря ни слова, достали из-под плащей автоматы, а из карманов — пистолеты, гранаты, патроны, сложив все это на покрытый зеленым сукном стол Элиашевича.

После обеда Элиашевича вызвали в повятовый комитет ППР. Перед этим он зашел в столовую и подсел к Боровцу. Глотая без аппетита кулеш, Элиашевич рассказал ему о визите Добитко, о последних данных, полученных в ходе допросов задержанных братьев, о том, что пока неизвестно, что стало с Зарей, которому удалось избежать разгрома у Буга, а также о том, что Рейтар где-то затаился.

— Поэтому подождем, — сказал подпоручник, допивая второй стакан компота и поглядывая на часы. — О, уже без пятнадцати четыре, а к четырем меня вызвали в партийный комитет.

— Успеем, я тоже туда иду.

— Вы случайно не знаете, товарищ капитан, зачем я им понадобился? Я еще там никогда не был.

— Трудно сказать, мой дорогой. Может, будут хвалить? — пошутил Элиашевич.

— А может, отругают? А как вы думаете, это надолго?

— Куда это ты сегодня так торопишься? Есть какие-нибудь интересные планы?

— Да нет, просто у меня билеты в кино.

— На какой сеанс?

— На шесть часов.

— Должны успеть. Ну так что, пошли?

— Пошли.

Повятовый комитет ППР в Ляске размещался в небольшом двухэтажном здании, окруженном ухоженным газоном, кустами сирени и смородины. Элиашевич с Боровцом вошли в сад. Из боковой аллейки навстречу им показался пожилой мужчина:

— Здравствуйте, товарищи. Нас, наверное, уже ждут, но, думаю, минут пять у нас еще имеется в запасе.

— Ровно четыре, товарищ секретарь. Позвольте вам представить нашего нового командира отряда Корпуса внутренней безопасности подпоручника Боровца.

— Наслышан, наслышан о вас, товарищ Боровец. Все о вас говорят, а вы к секретарю повятового комитета зайти так и не удосужились. Как же это так?

У секретаря, несмотря на его усталое, изрезанное морщинами лицо, была добрая, располагающая улыбка, а его слегка прищуренные глаза доброжелательно посматривали на подпоручника. Крепко пожав ему руку, Боровец, улыбаясь, оправдывался:

— Да все как-то не получалось, товарищ секретарь, да и мешать вам не хотел.

— Секретарь для того и существует, чтобы ему члены партии «мешали», чтобы приходили к нему почаще. Давно в партии?

— Всего год. Вступил в офицерском училище.

— А откуда родом?

— Из Жешувского воеводства.

— Да, далековато вас от дома занесло. Холостой?

— Холостой, холостой, товарищ секретарь, — вмешался Элиашевич, — но чует мое сердце, что подберем мы здесь нашему подпоручнику какую-нибудь шляхтянку.

Боровец хотел что-то сказать, но не успел, секретарь шутливо закончил:

— Ну что ж, красивых шляхтянок у нас здесь хоть отбавляй. Ну а если на свадьбу пригласите, с удовольствием буду кричать «горько»… Только бы поскорее мир и спокойствие воцарились в наших краях, только бы поскорее перестала литься кровь. Именно об этом мы и хотим сегодня вместе с вами, товарищи, поговорить, посоветоваться. Идемте наверх, пора, нас уже ждут члены партийного комитета.

…Небольшой кабинет секретаря парткома ППР, несмотря на открытые окна, был заполнен сизым табачным дымом. Уже несколько часов без перерыва шло обсуждение. Никто не смотрел на часы, даже подпоручник Боровец забыл, что ему нужно спешить. Заседание повятового комитета ППР в Ляске проходило бурно. Оно было посвящено одной теме — мерам безопасности на территории повята, проблеме борьбы с бандами, которые особенно ополчились на этот уголок народной Польши. Заседание началось с доклада о политическом положении, состоянии партийных организаций на местах, который сделал секретарь повятового комитета. Затем с сообщением о проведенных в последнее время операциях органов госбезопасности и армейских подразделений выступил Элиашевич.

— Прошу, кто из вас хочет высказаться? — открыл прения Колиньский.

— Можно мне? — Боровец встал, подняв, как школьник, вверх два пальца.

Все повернулись в его сторону. Колиньский посмотрел на него доброжелательным, ободряющим взглядом.

— Слово имеет подпоручник Боровец, командир отряда Корпуса внутренней безопасности, который так умело проявил себя в бою с Зарей у Дрогичина. Пожалуйста, товарищ Боровец, смелее.

— Товарищи! Я здесь недавно, многого еще не знаю, многое меня удивляет. Ну хотя бы, к примеру, проблема шляхты, я ведь родом из Жешувского воеводства, и у нас об этом знают только по урокам истории в школе. Хочу сказать лишь об одном, что нам, военным, кажется самым важным. Необходимо начать действовать так, чтобы все больше людей относилось к нам с доверием. А что я здесь увидел и что меня особенно обеспокоило, так это поведение крестьян. Когда наши солдаты подъезжают к деревне, жители прячутся по домам, средь бела дня закрывают ставни, не очень-то охотно разговаривают с нами. Не знаю, что нужно сделать, но мне кажется, что одна армия мало чего добьется, если ей не поможет все население. Может быть, надо попросту больше ездить по селам, разъяснять людям, что к чему? Может быть, где это удастся, создать добровольные бригады содействия милиции? Во всяком случае, необходимо сделать все, что в наших силах, чтобы население относилось к нам с бо́льшим доверием, чтобы люди при виде нас не закрывали окна и, несмотря на угрозы со стороны бандитов, помогали нам, а не им.

Взволнованный Боровец сел. Поднялся Элиашевич:

— Позвольте и мне сказать несколько слов?

— Пожалуйста, товарищ Элиашевич.

— Так вот, товарищи. Как я уже упоминал в своем докладе, один только наш аппарат да армия дело с места не сдвинут. Необходима поддержка населения, а этого нам пока как раз и не хватает. Хотя есть и отрадные факты. Возьмем, к примеру, трагическую историю с семьей Годзялко или сегодняшний случай со старой Добитко. Но этого явно недостаточно. Мы должны мобилизовать массы. Да, именно массы. И в этом мой молодой коллега, подпоручник Боровец, абсолютно прав.