Обувь горнолыжника — это целый агрегат, выдерживающий колоссальные и разнообразные нагрузки. Целые конструкторские бюро работают над созданием наилучших горнолыжных ботинок. Кстати, как к любой конструкции, к обуви предъявляются требования равнопрочности. Пусть в отличие от обуви наших предков сегодняшняя должна прослужить не долгие годы, а от силы несколько сезонов. Но что делать, если начинает отставать подошва, кривиться каблук, разлезаются швы? Сдавать в ремонт? Выбрасывать? Жаловаться на низкое качество? А может быть, здесь просчет в конструкции? Ведь в идеальной конструкции все элементы, все части равнопрочны, то есть служат, включая их соединения, одинаково надежно и долго. Однако где такие «идеальные» конструкции? Не найдешь ни автомашины, ни холодильников, ни теле-, визоров, у которых рано или поздно какая-либо деталь не выходила бы из строя. Выход прост: заменить негодную деталь запасной. Нечто подобное предлагают конструкторы обуви, которую мы увидим, возможно, к концу XX века…

Достижения современной науки и техники находят свое воплощение и в обувном производстве, подчас в весьма своеобразных вариантах. Известно, как негативно действует на организм вибрация — пожалуйста, ботинки с виброгасителями на подошвах. Некоторые зарубежные фирмы выпускают туфли с подсветкой для темных дорожек. Со встроенными магнитами. С особой сигнализацией — стоит сомкнуть каблуки, как дается сигнал о нападении грабителей.

Но если говорить о действительно массовой обуви, то ее удобство, легкость, надежность и эластичность обеспечили такую популярность продукции фирмы «Адидас». Ведь те же кроссовки — не бог весть какой уникум технического прогресса. И все же каковы слагаемые их повсеместной распространенности, привлекательности? Синтетические материалы, отвечающие заданным требованиям. Продуманность конструкции. Технология, сочетающая колоссальные тиражи и высокое качество. Заметим — новейшее оборудование для этой технологии. Учтена приверженность значительной части наших современников к спортивному стилю жизни.

Только кроссовками, конечно, не обойдешься, хотя и они годятся на многие случаи жизни. Аксиома нашего времени: обуви следует выпускать столько, сколько нужно для потребителей, но без чрезмерных избытков.

Привлекательность, нарядность обуви, одежды, костюма во многом зависят от расцветки. Но изначально полимерные волокна, природные и химические, никак не окрашены или редко бывают окрашены так, как хотелось бы создателям костюмов. Даже вроде бы белый хлопок не превращается в совершенно белую ткань — ее еще необходимо отбелить. Этим занимались еще в античном мире. В Древнем Риме претендент на должность сенатора отдавал выбелить свою тогу. Это должно было как бы симво-» лизировать чистоту его намерений. «Тога кандида» — так именовалась выбеленная тога, а владелец ее стал называться «кандидатом». Вот каково происхождение этого слова, вошедшего во многие языки.

Римский писатель Плиний Старший описывает методику отбеливания: «Сперва одежда моется мелом, добываемым в Сардинии, затем окуривается серой». Относительно использования мела — тут древние просчитались такой способ вряд ли может придать ткани белизну. А вот сернистые соединения отчасти разрушали естественные пигменты хлопка, льна, шерсти, шелка. Подметили люди и другое: если, скажем, льняная ткань вылежится как следует под солнышком, под свежим ветром, то станет побелей. Казалось бы, все в порядке: хочешь отбелить ткань — расстилай ее на лугу или возле сельского дома. На картинах старых голландских мастеров мы видим такие «пейзажи с полотном».

Однако в XVII–XVIII веках, когда в небольшой по площади стране начали производить изрядно полотна, дело осложнилось. Население Голландии возрастало, и дошло до того, что из-за бесчисленных разворотов ткани не оставалось ни клочка свободной земли для хлебных полей и пастбищ… Выход был найден, когда в 1785 году известный ученый Клод Бертолле продемонстрировал сравнительно простой способ отделки полотна соединениями хлора. Они так же, как производные серы, разрушительно действуют на пигменты, придающие ткани желтоватый оттенок, к подобные соединения для той же цели поныне применяются в текстильной промышленности.

Ослепительно белая одежда всегда сочеталась с понятием о чистоте. Но случайно слово «белье» родственно обозначению белого цвета. Один из оригинальных методов отоолки возник еще в XVI веке. Автором этого радикального способа считается миссис Гильеи, супруга кучера английской королевы Елизаветы. У этого способа тотчас нашлось немало приверженцев, особенно среди простого народа. И вот указом 1596 года именем монарха воспрещалось отбеливать ткани таким образом. Суть этого распоряжения в том, что благодаря несложному средству отбелки не только придворные дамы, но и прислуга могла повсюду красоваться в белоснежных нарядах, кружевах.

Открытие миссис Гплъсн можно обозначить одним словом: синька. Слегка подсинивающий краситель, который добавляется при утирке, чтобы отбелить рубашку или простыню. Фокус заключается в том, что несколько желтоватый тон неотбеленной материи с возникающим чуть синеватым взаимно «гасят» друг друга при нашем восприятии цвета. Таковы законы и оптики и физиологии зрения. Иначе говоря, в этом случае мы сталкиваемся не с химическим, а с оптическим отбеливателем. Такие отбеливатели сегодня применяют, в общем, более широко, нежели химические. Правда, на зрительное восприятие цвета они действуют не совсем так, как традиционная синька. Невидимые ультрафиолетовые лучи как бы «сдвигаются» по спектру в зону голубых, синих, фиолетовых. В результате опять-таки достигается тот же эффект — «съедается» начисто неприятная желтизна на белом фоне материи.

Для создания белизны, пусть иллюзорной, существуют десятки типов отбеливателей. А уж для всего многоцветного мира костюма несколько тысяч красителей. Поневоле задаешься вопросом: зачем так много? Или, возможно, как при рассмотрении химических волокон, различны лишь фирменные наименования одних и тех же соединений? Нет, причина в другом. Не говоря уже о множестве разных оттенков каждого цвета, хотя именно для этого возможен ограниченный набор цветовой гаммы красителей. И варьировать можно этим набором. Но более основательна другая причина: неодинаковая способность окрашивания тех или иных текстильных материалов. И где, как должна служить окрашенная ткань в костюме. Окрашивается ли спортивный костюм, или пряжа, или нити для тканей жакетов или галстуков — очевидно, нужен разный подход.

Вкратце: все зависит, во-первых, от того, что нужно красить, во-вторых, чем именно красить; и в-третьих, — как это осуществить. Перейдя на язык специалистов, сформулируем ту же мысль так: окраска текстиля определяется характером волокон, группой красителей, технологией красильного процесса. А говоря попросту: хорошо окрасить ткань непросто, куда сложней, чем, допустим, отбелить, хотя нередко перед тем, как красить, необходимо отбелить как следует.

Разумеется, не упустим и здесь повода заглянуть в историю. Вслед за рассказом о том, как отбеливали ткань древние римляне, Плиний сообщает: «В Египте применяют весьма примечательный способ окраски тканей. После отжима материала, имеющего белый цвет, его пропитывают, но не краской, а протравами, которые должны поглотить краску. После этого протравленная ткань, все еще не изменяя своего первоначального вида, погружается, в котел с кипящей краской, и тут же вынимается полностью окрашенной. Интересно, что хотя краска в котле одного цвета, ткань, когда ее вынимают, отливает различными цветами, в зависимости от тех протрав, которыми она обработана. Краски эти не линяют…»

Можно лишь удивляться тому, как древние дошли опытным путем до столь хитроумного и тонкого способа окраски тканей. Прежде всего следовало добыть подходящие для этой цели красители. Ведь те, которыми пользовались тогдашние художники или гончары, впрямую для окраски тканей не годились. Ни охра сама по себе, пи сурик, ни сажа. В самом деле, попробуйте нарисовать что-либо цветными карандашами или акварельными красками на куске белой ткани — после первой же стирки или дождя все слиняет.