Как уже говорилось в предисловии, пожилые люди начинают заниматься йогой по тем же причинам, по которым в йогу приходят все остальные: они хотят чувствовать себе лучше, вернуть себе прежнюю энергичность, улучшить осанку, повысить физическую силу и гибкость. Однако многие люди преклонного возраста обращаются к йоге и по той причине, что испытывают все больше затруднений в повседневной жизни. Они надеются, что занятия йогой помогут им сохранить подвижность и вернуться к нормальной деятельности вместо того, чтобы постепенно терять все больше возможностей, а в некоторых случаях даже провести последние годы жизни в полной зависимости от окружающих.

1. Йога улучшает осанку и дыхание, тем самым совершенствуя здоровье всех систем организма.

2. Йога восстанавливает и поддерживает нормальную подвижность и здоровый диапазон движений, необходимых в повседневной жизни.

3. Йога помогает человеку вырасти и расширить свои взгляды с психологической и духовной точек зрения. Йога предлагает прочный фундамент для осознанной жизни, старости и смерти.

Представленные в этой книге упражнения йоги особенно полезны для тех людей, которым необходимо постепенное привыкание к ритму занятий. Немолодые новички, с энтузиазмом бросающиеся выполнять «Стойку на вытянутых руках» на первом же занятии, могут обратиться к более общим пособиям по йоге.

У многих пожилых людей некоторые части тела почти потеряли подвижность. Со временем их застарелые физические недомогания все больше обостряются. Такие ученики очень часто воспринимают свои физические ограничения как неизбежное следствие старости и не обращают большого внимания на такие уязвимые части тела, как плечи, колени, стопы и ладони, — со стороны это выглядит так, словно они уже не считают эти части тела своими. Выполнение поз йоги возвращает им прежнюю осознанность и чувствительность. Одновременно с таким пробуждением и обновленным ощущением полноты жизни они вызывают у ученика повышение чувствительности и к другим физическим проблемам — случается, что некоторые ученики даже обвиняют йогу в их «появлении».

Основная рекомендация для преподавателей и пожилых новичков звучит так: работайте не спеша. Людям преклонного возраста необходимо беречь силы. Медленный темп занятий позволяет им глубже постичь то, что происходит с их телами при выполнении различных поз.

Одними из самых распространенных физических проблем пожилых учеников являются повышенное давление, остеопороз и артрит. Учитель должен знать, как можно видоизменить программы йоги в соответствии с подобными нарушениями здоровья.

- Новичкам с повышенным давлением не рекомендуется выполнять такие перевернутые позы, как стойка на голове или стойка на плечах. Однако со временем облегченные перевернутые позы должны стать неотъемлемой составной частью регулярных занятий таких учеников. Разумеется, больные гипертонией должны заниматься облегченной программой, которая сводит к минимуму стресс и напряженность.

- Ученики, страдающие остеопорозом, должны соблюдать на занятиях йогой особую осторожность. Любую позу, которая может вызвать нагрузку на хрупкие кости, следует выполнять с чрезвычайной осторожностью.

- Больные артритом нуждаются в особом ободрении. Хотя таким ученикам очень важно поддерживать подвижность пораженной артритом области, вызываемые такими движениями боли заставляют многих учеников обездвижить больную область. Необходимо терпеливо поощрять их к постепенному возвращению прежней подвижности. Очень часто роль учителя йоги заключается в том, чтобы помочь человеку мягко пробудить те области тела, которые пожилой ученик считал застывшими или безнадежными.

Кроме того, учитель должен быть чувствительным к энергетическому уровню и эмоциональному состоянию пожилых учеников. Глядя на свою группу учеников преклонного возраста, я понимаю, что одни из них жили счастливо, а другим довелось пережить трудные времена. Некоторые из них находятся на полном попечении супруга, друга или члена семьи — для них занятия йогой становятся теми редкими моментами, когда они могут сделать хоть что-то самостоятельно. Для других занятия йогой являются местом общения, и они с нетерпением ожидают его целую неделю. Нередко случается так, что ученик приходит на занятие огорченным или лишенным сил; бывали случаи, когда ученики проходили лечение депрессии. Таким образом, царящая в классе атмосфера должна быть бодрящей и с физической, и с духовной точки зрения; во всяком случае, она не должна становиться для души ученика источником дополнительного стресса. Хорошо построенное занятие включает в себя как бодрящие позы по растяжке и укреплению мышц, так и восстанавливающие силы позы отдыха и расслабления.

Чтобы знать, что делать, старикам не нужны советы молодых.

— Совет опытного учителя

1. Не забывайте говорить громко и разборчиво; многие пожилые люди плохо слышат. Старайтесь стоять поближе к тем ученикам, которые страдают ухудшением слуха. Если ученик не реагирует на ваши указания, то не исключено, что он просто не расслышал вас или не смог ясно рассмотреть, что нужно делать. В таких случаях вам следует встать прямо перед ним и повторить демонстрацию, громко и четко повторив свои указания. Указания должны быть простыми. В большинстве случаев их понимание облегчается наглядной демонстрацией.

2. Не жалейте времени на демонстрацию того, что происходит, когда поза выполняется правильно; с другой стороны, будьте открытыми и позвольте ученикам самостоятельно изучать и исследовать позы — разумеется, если при этом они не причиняют себе вреда. Пожилые люди обычно упрямее и задают больше вопросов, чем молодые, — особенно в том случае, если вы, учитель, намного моложе своих учеников.

3. Несколько раз подчеркивайте полезные свойства той или иной позы, чтобы вызвать у учеников интерес к ее выполнению и помочь им хорошо запомнить ее. Поделитесь с ними такими сведениями:

- Дыхание оказывает влияние на самого человека и его жизнь. Умение дышать через нос глубоко и размеренно улучшает проветривание организма и уменьшает нагрузку на сердце.

- Асаны, вызывают прилив энергии в нервной системе и стимулируют железы. Большинству людей йога приносит ощущение бодрости и прилива жизненных сил.

4. Играйте и используйте творческий подход. Старайтесь, чтобы ваши ученики побольше смеялись, расслаблялись и веселились.

5. Всегда будьте начеку и не навязывайте себе никаких мифов о преклонном возрасте своих учеников. Я, как учитель, не перестаю удивляться, наблюдая за теми успехами, каких добиваются мои ученики старшего возраста. Не исключено, что ученики из страха потерять равновесие б течение долгого времени будут совершенно неправильно выполнять позы стоя — со стороны вы не заметите никакого прогресса. Однако если вы продолжаете показывать, направлять и ободрять этих людей, то в один прекрасный день вас ждет настоящий сюрприз: практически вся группа внезапно начинает делать все именно так, как вы хотели. В моей практике такое случалось,

6. Динамика группы существует в любых занятиях, однако она наиболее заметна в группах старшего возраста. Восьмидесятилетние люди, которые впервые приходят в класс и видят учеников, выполняющих упражнения сидя на стульях, считают, что так и должно быть, и ведут себя соответственно. Верно и обратное: наблюдая за своими ровесниками, выполняющими достаточно сложные позы, пожилые люди начинают ожидать большего и от самих себя.