Долгие столетия классические перевернутые позы, такие, как «Стойка на руках» и «Стойка на плечах», а также разнообразные расслабляющие наклоны вперед и позы отдыха высоко ценились за их успокаивающее и охлаждающее воздействие. Мои ученики рассказывают, что эти позы представляют собой действенные средства, смягчающие «вспышки жара» и другие распространенные симптомы менопаузы. Особое успокаивающее влияние на мозг и нервную систему оказывает достаточно длительное пребывание в стойке на плечах. По словам девяностошестилетней преподавательницы йоги Индры Деви, «полная и неполная стойки на плечах являются самыми важными позами, исправляющими нарушения гормонального равновесия в женской системе деторождения».

Доктор медицины Кристиан Нортрап сообщает, что мучительные «вспышки жара», иначе называемые вазомоторными вспышками, переживают в течение менопаузы от 80 до 90 процентов американских женщин. Во время «вспышек жара» температура поверхности тела резко поднимается, что приводит к потоотделению — временами обильному — в области головы и шеи. Некоторые женщины испытывают «вспышки жара» только в течение нескольких месяцев, тогда как у других они могут продолжаться несколько лет. Небольшой процент женщин страдает этим симптомом около десяти лет и более.

Ученые до сих пор не пришли к общему мнению о причинах этих вспышек, которые пользуются самой дурной репутацией среди симптомов менопаузы. Самой общепризнанной является теория о том, что эти внезапные и резкие повышения температуры поверхности тела происходят в тех случаях, когда термостат организма, расположенный в гипоталамусе, подвергается воздействию нарушения гормонального равновесия. Поскольку «вспышки жара» связаны с нейроэндокринной системой, стрессовые ситуации увеличивают их частоту.

Регулярная практика йоги, а также других форм физических упражнений, таких, как катание на велосипеде или ходьба, может помочь смягчить эти симптомы. В частности, перевернутые позы йоги — стойка на руках, стойка на голове, «Поза собаки лицом вниз», стойка на плечах, «Поза с опорой ногами о стену», — при которых положение тела изменяется на полностью или частично противоположное, снижают частоту и интенсивность «вспышек жара» и ночного потоотделения.

Перевернутые позы йоги оказывают умеренное воздействие на то, что физиологи называют гемодинамикой, — на приток крови к каждому органу тела. Кроме того, они благотворно влияют на железы эндокринной системы, производящие гормоны, которые регулируют многие процессы в организме. Перевернутые позы очищают тело и укрепляют иммунную систему. По словам психобиолога и учителя йоги, доктора философии Роджера Коула, который проводил интенсивные научные исследования физиологического воздействия поз йоги,

Перевернутые положения тела заставляют тело считать, что давление крови повысилось, так как все рецепторы, измеряющие кровяное давление, находятся в области шеи и грудной клетки. Тело предпринимает немедленные шаги к понижению давления, включающие в себя расслабление кровяных сосудов и снижение уровня гормонов, вызывающих удержание воды и солей.

Согласно древним текстам по йоге, на более тонком уровне перевернутые позы воздействуют на поток праны, или энергии жизненной силы. Они отводят прану внутрь, к жизненно важным органам, в глубины тела и подальше от его поверхности — кожи. По некоторым теориям, во время «вспышек жара» прана поднимается из глубины тела к поверхности, нагревая кожу,

Опытные ученицы, занимающиеся под руководством учителя, могут ослаблять «вспышки жара» с помощью «Позы лежа на стуле» и «Позы моста с опорой» (см, страницы 143-144, 157 и 234).

Хотя большинство женщин, страдающих «вспышками жара», пытаются избавиться от этих симптомов, некоторые исследователи считают, что повышение температуры поверхности тела может выполнять полезную функцию, В своей книге «Женщина-шакти» Вики Ноубл напоминает, что высокая температура тела уничтожает бактерии. Она и другие ученые уверены, что «вспышки жара» могут быть признаками здоровья, и, пытаясь остановить процесс «вспышек жара», мы можем вмешиваться в тонкий механизм самооздоровления тела.

Изменение уровня эстрогена и прогестерона — гормонов, влияющих на настроение, — может привести к раздражительности, беспокойствам и подавленности в течение менопаузы. «При менопаузе, как и во время полового созревания, организм претерпевает гормональные изменения, — говорит учитель йоги и бабушка Фелисити Грин. — Когда ребенок достигает половой зрелости, мы относимся к нему терпимо. При менопаузе вам нужно быть терпимыми по отношению к самим себе. Женщины должны понять, что эти изменения нормальны и естественны, и дать себе определенное время на то, чтобы успокоиться».

Знаток лекарственных трав Сюзан Вид пишет в своей книге «Годы менопаузы: путь мудрой женщины (альтернативный подход)»:

Подвижность суставов быстро повышается благодаря сосредоточенному вниманию и мягкому растяжению в позах йоги. Позы, дыхание йоги и спокойные, сосредоточенные медитации тонизируют и смягчают симпатическую нервную систему. Регулярная практика избавляет от чувства тревоги. Йога — не только позы тела, но и дыхание и упражнения на сосредоточение — помогает укрепить нервы, надпочечники и сердце, повышает чувствительность, и тогда раздражительность превращается из врага в союзника.

Помимо успокаивания разума и нервной системы, наклоны вперед (указания по выполнению см. на странице 153) мягко растягивают позвоночник и увеличивают общую длину тела. Это способствует возникновению спокойного и терпимого настроения, которое облегчает стрессовые ситуации и избавляет от множества негативных симптомов, связанных с менопаузой.

Наклоны вперед успокаивают разум и умиротворяют нервную систему.

При простом «наклоне вперед стоя» верхняя часть тела переворачивается, а голова опускается ниже уровня сердца. Эта поза стимулирует гипофиз — небольшую железу в центре мозга, участвующую в регуляции уровня сахара в крови и температуры тела.

Кроме того, наклоны вперед мягко сжимают живот, массируя матку и другие органы брюшной полости. Когда вы покидаете эту позу и снимаете давление на брюшину, эти органы получают обильное снабжение богатой кислородом крови, и вы чувствуете прилив сил и бодрости.

Йога помогает регулировать перепады настроения и снижает страхи и беспокойства, помогая организму достичь уравновешенности изменяющейся гормональной системы женщины. Многие симптомы, традиционно связываемые с менопаузой, такие, как боли и раздражительность, усиливаются в стрессовых ситуациях; по этой причине выполнение расслабляющих поз и поз отдыха помогает облегчить подобные симптомы.

Когда яичники снижают производство андростеронов — гормонов, связанных с половым возбуждением, либидо и общим самочувствием во время менопаузы, — другие части тела, такие, как надпочечные и шишковидная железы, повышают выработку своих гормонов. К сожалению, у многих женщин старшего возраста надпочечники повреждены хроническими стрессами, плохим питанием, загрязнением окружающей среды и другими проблемами. Неспособность надпочечных желез выполнять такую компенсирующую функцию может привести к появлению таких симптомов, как перепады настроения, усталость или подавленность, которые часто связывают с самой менопаузой.