Он нахмурился. — В смысле?

— Ты сказал что это будет первый раз когда ты сядешь есть без них, так как насчет того чтобы есть стоя?

В течение нескольких секунд, выражение Феликса было непроницаемым, но потом уголки его губ растянулись в улыбке и он засмеялся.

— Ладно, Сноу, — сказал он. — Давай стоять.

Последние блики дневного света растворились, словно последние песчинки в песочных часах. Еще долго после того как Ада легла спать, Феликс и Бронвен сидели у камина свернувшись калачиком и наблюдая как догорают угли.

— Так же, как дома, — заметил Феликс, лениво двигая угли в камине с места, где он сидел.

— Только меньше, — добавила Бронвен.

— Значительно меньше.

Бронвен сонно ему улыбнулась. Он выглядел спокойным, сидя в сумерках. — Как ты чувствуешь себя, впервые проводя ночь без Алистера и Локи?

— Странно, — наконец ответил он. — Находясь далеко от них, у меня открылись глаза на некоторые вещи.

— Какие например? — Спросила она.

Он задумчиво вздохнул. — Я полагаю, что недооценил насколько важно то, что мы проводим время вместе.

— Ну конечно. Вы прошли вместе через многое.

— Да. И ты первая неудачница, которую мы впустили в свою жизнь.

Бронвен нахмурилась. — Это почему? Потому что я неудачница?

— О, нет, — поспешно исправился Феликс. — Уже нет, так или иначе. После того как ты переступила порог, ты подарила нам то чего мы раньше не знали.

— Неужели все настолько изменилось?

— Да. Но знаешь, мы нуждались в изменениях. Однако можно точно сказать, что мы уже никогда не будем прежними после тебя.

Бронвен положила голову на подушку. — Я знаю это чувство.

Феликс оторвал взгляд от огня и взглянул на нее. — Это забавно, не так ли?

Она кивнула, спокойно воспринимая его слова.

— Подумай только, — продолжал он, что если бы я родился на два столетия позже или ты родилась в мое время… ну я полагаю, мы никогда об этом не узнаем.

— Теперь ты здесь, — тихо произнесла Бронвен.

Феликс взглянул на нее и закашлялся. — Ты устала, — заявил он. — Ты должна немного поспать.

— Да, хоть я и не люблю это признавать, — сказала она. — Ты прав. — Она устало поднялась с дивана. — Ты можешь спать в моей комнате, если хочешь.

Феликс тоже встал, когда потрескивающие угли начали дымиться.

— Если ты не возражаешь, я буду за пределами твоей спальни, — сказал он. — Я хотел бы быть достаточно близко, не переступая при это линию джентльмена. — Подмигнул он.

— Мы спим в одной комнате в замке, — напомнила она ему, когда они направились в коридор. — Я думаю, что уже могу достаточно доверять тебе.

Феликс покачал головой. — Это совсем другое. Это твоя комната и я не хотел бы нарушать твой сон.

Бронвен подавила смех, когда он последовал за ней по узкой лестнице.

— Смейся сколько хочешь, — улыбаясь, сказал он. — Ты можешь считать меня старомодным. И без сомнения скучным. Но в мое время это был знак уважения.

Они подошли к двери, и Бронвен повернулась к нему лицом.

— Все по-прежнему, — сказала она.

В полу мрачном коридоре, она заметила как он улыбался, пока она на цыпочках пробиралась в свою комнату.

Дверь скрипнула, когда ее открыли, а комната была залита лунным светом. Бронвен прокралась к кровати и легла на подушку. Дверь оставалась приоткрытой, потому что за ее приделами дежурил Феликс.

— Феликс, — пробормотала Бронвен, закрывая глаза, когда легла на подушку. На ней по-прежнему был пиджак, который он ей дал.

— Я здесь, — ответил он.

— Спасибо, — сказала она. — За все.

— Спасибо, — ответил он, — что нашла меня.

Последовала не долгая пауза.

— Я буду скучать по тебе, — наконец прошептала Бронвен.

Феликс молчал гораздо дольше, прежде чем ответить. — Я тоже буду скучать по тебе. Если это возможно. Я имею в виду там, куда я уйду.

Бронвен открыла глаза, ища взглядом его силуэт. Он стоял в коридоре, прислонившись к стене, глядя на пустую лестницу.

— Как думаешь, куда ты уйдешь? — спросила она, не уверенная хочет ли услышать ответ.

— Я не знаю. — Он оглянулся через плечо в комнату с выражением удовлетворения на лице. — Я просто знаю, что там мое место.

— Я бы хотела, чтобы твое место было здесь.

— Я думаю прямо сейчас так и есть, — признался он. — Ты знаешь, я никогда не думал, что цель моей жизни будет такой. Я просто существовал день за днем. Но прямо здесь и сейчас я понимаю свое предназначение. Оно заключается не только в том, чтобы спасти тебя, но и в том, чтобы познакомиться с тобой. — Он рассмеялся. — Логично было бы мне покинуть землю много лет назад. Но какая-то сила более логичная удержала меня. И мне хотелось бы верить, что это ради тебя.

Бронвен грустно улыбнулась. — Что я буду делать без тебя? — прошептала она.

— Ты будешь продолжать жить, — ответил он.

Бронвен почувствовала ком в горле. — Разве ты не хочешь остаться? — Спросила она. После того как эти слова слетели с ее губ, она поняла что они слишком эгоистичны, однако она обязана была спросить.

Когда Феликс ответил, он говорил настолько тихо, что она едва услышала. — Конечно, хочу. Но не останусь.

Ее глаза горели от слез.

— Это не справедливо по отношению к тебе, — сказал он чуть громче.

Бронвен выпрямилась, чувствуя его пиджак на своей талии. — Но будет справедливо, — настаивала она. — Это то, чего я хочу. — Отчаяние в ее голосе разрезало темную комнату как хлыст.

Феликс показался в дверях, встречаясь с нею взглядом. — Нет Бронвен. Ты не замечаешь этого сейчас. Однако я постоянно наблюдаю, как люди стареют. Они двигаются дальше. У них появляются дети, а у детей свои дети круговорот жизней продолжается. Однако я все время остаюсь прежним. Я не могу забрать этот мир и реальную жизнь… это будет несправедливо.

— Но я не хочу этого, — всхлипнула она. — Я хочу только тебя. — Одинокая слеза скатилась по ее щеке.

— Не говори так.

— Почему нет? Это правда.

Феликс провел рукой по волосам. — За всю свою жизнь я никогда и ни о ком так не заботился… — Он замолчал. — Именно поэтому я хочу лучшего для тебя. Я хочу большего для тебя. Больше чем было у меня.

Голова Бронвен опустилась на подушку, и она закрыла глаза. Ей больше нечего было сказать.

Через час после того как Бронвен наконец уснула, Феликс стоял в дверях, слушая ее ровное дыхание. Вся его сущность тянулась к ней, просто увидеть ее, почувствовать ее запах, провести еще одну секунду с ней. Не в силах бороться с собой, он перешагнул невидимый барьер и зашел в комнату. Он сделал несколько шагов, и, чувствуя себя виноватым, хотел повернуть обратно. Но не смог.

Он тихо подкрался к ее кровати и наблюдал за ее спокойным лицом. Она выглядела как ангел. Как мог кто-то хотеть причинить ей вред? Он провел кончиками пальцев по ее щеке. Она не двигалась. Когда он убрал руку, то заметил что ее глаза мокрые. Его сердце разрывалось при мысли, что она плакала. Хуже того, она плакала из-за него. Он вытер ее слезы, и они впитались в его теплую кожу.

Жизнь казалась такой простой, но и в то же время ужасно болезненной. А теперь все стало еще хуже. Он слишком много знал. И слишком о многом беспокоился. Один неверный шаг и все разрушиться. Возможно, он должен просто сдаться, сказать ей все и пусть карты лягут, как смогут.

Не подходящий вариант, размышлял он. Нет, он должен защищать ее. И это именно то, что я сделаю. Пришло время действовать.

К тому моменту как Алистер и Локи достигли Рушвуда было уже за полночь. Улицы были пусты, шторы были опущены и единственным звуком являлся звон городских часов, эхом раздававшийся в ночной тиши..

Парни шли вдоль асфальтированной дороги, направляясь к каменной церкви в центре маленького городка. Ее было не трудно найти, учитывая что это самое большое здание на многие мили вокруг, окруженное частоколом и освещенное сиянием уличных фонарей.