12

Холодный серп полумесяца зловеще поблескивал в облаках, словно собираясь отсечь головы нескольким десяткам мужчин, копошащимся на поле. Из осторожности нападение на огород велось по всем правилам. Со всех сторон были выставлены караульные. К полуночи все было кончено, и ужин оказался на славу. Наевшись, и солдаты и женщины сидели у догоравших костров, лениво переговариваясь. Солдаты невольно обшаривали глазами женские фигуры... Постепенно толпа у костра редела, пары стали расходиться по домам. - Идите ко мне,-- подойдя к Наруто, Тэраде и Ямауре, сказала коренастая женщина, вечером разговаривавшая с Кадзи.-- Вон в том доме у меня комната. Спать, правда, придется вповалку, но места всем хватит. - Караул на ночь будем ставить? - спросил Тэрада у Кадзи. - Я сам еще немного посижу, а там кто-нибудь меня сменит. Кадзи, как зачарованный, смотрел на огонь. Солдаты ушли. - Твой Тэрада наверняка обалдеет,-- засмеялась женщина, подходя к Кадзи.-- Ведь он еще совсем мальчишка. - А что такое? - Как что? -- женщина фыркнула.-- Комната темная, спят вповалку, а баб там... Кадзи вытащил из золы картофелину. - Солдат, неужто ты сердишься за то, что я тут с русскими... - Да нет... - Значит, брезгуешь? Кадзи сдул с картофелины золу. - Ты замужем? - Да. Кадзи выронил картофелину. Он многое мог сказать этой женщине, но было лень. И все же ему не хотелось, чтобы она уходила. - А если замужем, значит, с голоду подыхать надо? Или руки на себя наложить? -- резко спросила женщина. - Я этого не говорю. - А если вернется, сама все расскажу.- Женщина тоже уставилась на огонь. Проткнув прутиком картофелину, Кадзи покатал ее по золе. -- А что сейчас делать -- ума не приложу. И уйти некуда, и его увидеть нет надежды. Все прахом пошло. Только и думаешь, что об еде. Картофельная кожура и та лакомством кажется... Вот недавно были у нас солдаты, так один сказал: "Хорошо вам, бабам, никто вас не убивает. А мы даже не знаем, что завтра с нами будет. Так чего ж ее хранить, эту верность женам?" Ты слушаешь меня, солдат? -- Слушаю.-- Кадзи продолжал катать картофелину в золе. -- Интересно, кому удастся выжить? -- Женщина тяжело вздохнула.-- Когда ночуют, обещают взять наутро с собой, но настает утро -- и мужчина уже совсем чужой. Оглядывается, дрожит, а кончается тем, что хватает винтовку и тю-тю, даже не простится. А женщина стоит как побитая и все смотрит на дорогу... Много таких тут наших было... Вырвав пучок травы, Кадзи бросил его в огонь. Едкий дым полез в глаза. К костру подошла еще одна женщина. Костер озарил ее пышные бедра. -- Теперь благодаря вам хоть кой-какие запасы сделали... Кадзи разломил картофелину и протянул половинку женщине. -- Объелся,-- улыбнулся он.-- Просто не верится, что не хочется есть. Женщина смотрела, как Кадзи жует картофелину. -- Завтра уходите? -- Да. Ведь мы вам в тягость. Отыскав в черном небе Полярную звезду, Кадзи подумал, что уходить-то надо было бы сейчас, немедленно, а не завтра. Завтра, возможно, уже будет поздно. И все же он не мог решиться сейчас отправиться в путь. Усталое тело обмякло, не хотелось ни о чем даже думать. -- Нам-то вы не в тягость,-- сказала та, что сидела у костра.-- Но что-то прохладно стало, пошли в дом, ночью ни русские, ни китайцы не нагрянут... Голос женщины звучал мягко и одновременно настойчиво. Внезапно в груди Кадзи что-то сладко заныло. Безнадежность взаимно освобождала их от всех клятв и обетов, от всякой ответственности. Что будет завтра -- неизвестно, может быть, смерть, а сегодняшняя ночь еще принадлежит им. Кадзи был уже готов подняться, но губы сами по себе тихо сказали: - Иди одна... Я посижу еще, а там приткнусь где-нибудь в уголке. Женщина изумленно подняла брови. - Тебе, солдат, за поведение надо пятерку поставить.-- Она зло рассмеялась. Кадзи прочел в ее глазах и просьбу и презрение. - Ишь какой чистенький! К грязной тарелке даже мизинцем не коснется! Ну, конечно, куда уж мне до вас, принц заморский! Женщина повернулась и тихо побрела к дому. Кадзи захотелось наброситься на нее и повалить тут же. Не обязательно ее -- любую женщину, без рассуждений, без благодарности... Кадзи не сделал этого не только потому, что хотел остаться верным Митико. Ему вдруг показалось, что он слышит голос Кирихары: "Ты меня ударил, а чем ты лучше меня? Я изнасиловал, ты -- по соглашению, какая разница? И нечего морду задирать!" А вдруг Митико сейчас смотрит на кого-то таким же томным и тягучим взглядом, как эта женщина смотрела на него. Она тоже говорит кому-то: "А что делать -- ума не приложу. И уйти некуда, и его увидеть нет надежды... Все пошло прахом, только и думаешь, что об еде..." Другие костры давно угасли. Кадзи резко поднялся. Может, женщина еще не спит, ждет его. Может, Митико теперь совсем не та, какой он ее знал. Может, завтра его уже не будет... В доме было темно. В тусклом свете луны почти никого но было видно, но комната, казалось, была наполнена душным запахом желаний. Поколебавшись секунду, Кадзи чиркнул спичкой. У стены было оставлено место для него. Та женщина лежала рядом с Тэрадой, обняв его за шею. Когда спичка почти догорела, она приподняла голову и тут же положила ее па грудь юноши. Это было явно в пику Кадзи. У него во рту пересохло от бешеного желания еще раз зажечь спичку и разоблачить притворный сон Тэрады. Кровь забурлила по всему телу, оставалось одно спасение -- выбежать на улицу. Странно, ведь эта женщина ничья. Тэрада спит с ней или кто другой -- не все ли равно? И потом, он же сам отказался. Да, на свете нет более нелепого человека, чем он! Столько раз был между жизнью и смертью, убил нескольких человек, а тут растерялся, как первоклассник. Конечно, над ним посмеются. Вы, наверно, считаете себя святым, Кадзи? Ерунда! Просто вы немного того... В этом все дело... Когда Кадзи вышел к озеру, волнение его постепенно улеглось. Лунный свет, уже побледнев, тускло падал на лежавшие вдали рельсы. Они бежали куда-то далеко-далеко, как бы маня человека во мрак. Если пойти по ним, можно добраться до людей, но этого нельзя себе позволить. Не отрываясь, он смотрел на звездное небо, моля его быть милостивым. Ведь они хотят так мало: жить, просто жить. Так помоги же им, небо! Он не хочет больше ни убивать, ни воровать, так сохрани, небо, и ему жизнь. Дай силы дойти до цели. По какому же праву ты лишаешь его надежды?

13

Утром Комуку разбудил Кадзи, уснувшего в конюшне.-- Вставай. Народ совет держит. Что делать будем? -- Набьем желудки -- ив путь. Кадзи поднялся и машинально взял лежавшую на сене винтовку. - Сколько? - Что сколько? - Останется сколько? Ты же говоришь, совет держат. Верно, не всем хочется дальше идти. - Ну, ночью чего только не захочешь...-- Комуку осклабил мелкие зубы.-- Давно так не ночевали, словно в баньке мылом побаловались. А ты чего монахом заделался? Чудишь, брат, неужто ни одна тебя не позвала? - Какое это имеет значение? В Кадзи глубоко засела неудовлетворенность, он хмуро бросил: -- Хватит, побродяжничал. Конечно, можно и дальше гуртом, только опасно. Как пить дать, к русским угодим. А народ что говорит? -- Там больше женщины разоряются, хотят вместе с нами идти до железной дороге, а там разделиться... Кадзи и Комуку вышли на улицу. Вокруг вчерашнего старика собралась группа женщин. Одна из них, энергично жестикулируя, говорила: - Конечно, можно не торопиться. Пару дней выждать, а там и отправиться. Зимой все равно тут с голоду помрем или замерзнем. - Пару дней! -- воскликнула другая.-- А с солдатами что будет? Вдруг русские нагрянут! - Вряд ли,-- сказал старик.-- Я всю ночь не спал и на рассвете вышел за деревню. Смотрю, советские солдаты вместе с китайцами к лесу идут. Верно, на тех, что в горах скрываются, подумали -- я про огород говорю... Пусть переждут, в пустых домах укроются, а придут русские -- на чердаках спрячем. - Нет уж, лучше сегодня в ночь отправиться. - Да что вы! А если по дороге с русскими или с китайцами столкнемся? У солдат, ясно, винтовки, а с нами что сделают? Сами понимаете... Кадзи подошел к солдатам. Завидев его, Тэрада опустил глаза. Наруто, похожий на медведя, вставшего на задние лапы, пробасил: - Что вы канитель развели? Разве можно нам с собою баб брать? Мы же все равно их бросим, жалость же надо иметь! - Еще неизвестно, как дело обернется,-- возразил один солдат.-- Если мы одни будем, по нас и стрельбу могут открыть, а коли с женщинами -- еще неизвестно... - Да, но если с женщинами, нам надо быть без оружия,-- сказал другой солдат,-- а винтовку разве рука повернется бросить? - Уж больно жалко с бабами расставаться! -- ухмыльнулся третий.-- Будто волей повеяло... Может, верно, бросим винтовки и двинемся вроде как эвакуированные? - Тоже умник выискался! Ты на себя глянь! Лоб белый, а подбородок, как котел, натурально солдатский! - А "генерал" твой что думает? -- спросил один солдат у Наруто.-- Верно, прорываться хочет? -- Я думаю, что лучше распустить отряд,-- сказал Кадзи, входя в круг.-- Кто хочет -- пусть прорывается, а кто не хочет -- в плен сдается. Все лучше, чем в перестрелке погибнуть. Одно ясно, дальше такой группой продвигаться нельзя. - А сам ты как? -- Буду прорываться. Пересеку железную дорогу и пойду дальше. -- А оружие? -- Пока не брошу. -- И надеешься пройти? - Попробую. Не в плен же сейчас сдаваться! Это я и раньше мог. И потом, с какими глазами сдаваться?.. - А как думаешь, на юге наших много? Они смогут нас приютить? - Кто его знает...-- Кадзи усмехнулся.-- Квантунская армия не особенно-то церемонилась с гражданским населением. Чего же нам от них требовать? - Ну, что ни говори, все-таки свои не выдадут. - Тогда лучше идти на юг. Там много японцев, и мы среди них затеряемся, как песчинки в пустыне. - Я тоже в плен не хочу. Тогда дома не увидишь. А идти вместе надо, до сих пор вместе шли, и дальше сообща надо держаться. Кадзи отошел в сторону. Пусть думают, прикидывают. Ему нечего решать, он для себя все уже решил. Ямаура, вместе с женщинами варивший на костре кукурузный кулеш, робко спросил Кадзи: - Сегодня тронемся? - А ты хотел бы задержаться? Одна из женщин заискивающе улыбнулась Кадзи. - Так вы же ничего еще не решили, командир. Подождите денек-другой, как раз все и выяснится, кто с вами пойдет, кто останется. - Я все-таки думаю, что вам лучше остаться здесь, о вас позаботятся. Кадзи знал, что ему делать. Сейчас он объявит о роспуске отряда. Кто захочет идти с женщинами, пусть идет особой группой. Желающие остаться пусть остаются. Остальных он возьмет с собой. В это время он увидел женщину, с которой разговаривал у костра. Она стояла у стены и в упор смотрела на Кадзи, видно желая что-то ему сказать. Кадзи подошел к женщине. - Этот мальчик вас боится,-- неожиданно сказала женщина. - Кто, Тэрада? Кадзи взглянул на ее утомленное, но все еще привлекательное лицо. - Почему же? - Не знаю. Помолчав немного, женщина добавила: - Вы насчет плохого не подумайте, я сама его уговорила... - Ну а я-то тут при чем? - А вот при чем. Он сказал, что вы спасли ему жизнь и что он всюду пойдет за вами. А я говорю ему другое: назовись моим братом, брось винтовку и пойдем вместе, будет спокойнее... - И что же? - Сказал, что без вас не смеет. - Хочешь, я поговорю с ним? - Нет, без вас он все равно не пойдет. Вы разрешите, я пойду с вами? - Нет уж, уволь -- мы не в игрушки играем. А Тэрада уже не мальчик. Он может остаться с тобой. Вы это сами решайте. И помни, что ты у него первая женщина. Вот и позаботься о нем. Только за мной не увязывайся... Кадзи собрал всех солдат. -- Я выслушал всех, в том числе и женщин. Сейчас трудно что-нибудь советовать, у каждого может быть своя точка зрения, поэтому предлагаю объединиться тем, у кого планы совпадают. Лично я позавтракаю -- и в путь. Кто хочет со мной -- собирайтесь. Когда все разошлись, Тэрада виновато посмотрел на Кадзи и тут же отвел глаза. - А тебе, Тэрада, лучше остаться здесь. Ты можешь сойти за крестьянского парнишку. - Я... я не останусь. - А что с этой женщиной будет? Ведь она на тебя надеется, да и ты, верно, не хочешь ее бросить... Закусив губу, Тэрада кивнул, но по глазам было видно, что он колеблется. К ним подошел Наруто со стариком. - Беда с женщинами,-- сказал старик,-- не хотят оставаться, боятся здесь зимовать... - Может, переждем до вечера, а там хоть до железной дороги их доведем,-- часто мигая добрыми глазами, пробасил Наруто, который еще совсем недавно был противником совместного похода. Кадзи покачал головой. -- Мы можем прорваться лишь по одному - иначе плен. -- Не согласны, значит? Старик тяжело вздохнул. Завтракали кукурузным кулешом. Солнце уже поднялось высоко. Солдаты сидели кружком. Вместе спокойнее. - Кто же остается? -- спросил Кадзи. - Наверно, один Тэрада,-- ухмыляясь, ответил Комуку, Кадзи грустно улыбнулся. - Значит, выходим все вместе? Но давайте сразу договоримся об одном: если нарвемся на русских, будем ввязываться в бой или сразу руки поднимем? - Это уж ты решай, ты у нас главный! -- Комуку посмотрел на Кадзи.-- Но ты ведь первый нажмешь на спуск, мы-то тебя знаем, ну а мы за тобою. В плен-то никому неохота сдаваться. Кадзи подошел к колодцу, чтобы набрать воды, и в это время заметил, что к деревне огородами идут несколько советских солдат и человек десять китайских милиционеров. -- Тревога! -- Кадзи схватил винтовку.-- Женщинам укрыться! Вот оно, неизбежное. Как ему не хотелось ночевать в этой деревне! - Сколько их? -- спросил кто-то. - Человек пятнадцать,-- спокойно ответил Кадзи. Он не собирался отступать. Он сразу прикинул, что человек пять в первое же мгновение скосит автоматом. Ведь русские уверены, что японцы сдадутся без боя, они не знают, что японцев здесь целый отряд. А Кадзи расставит своих людей, где надо, и как только отряд войдет в деревню, откроет по этой скученной толпе перекрестный огонь. Остальное довершат гранаты. Если же кто-нибудь останется в живых, они их свяжут и отступят с заложниками к китайской деревне. А когда выйдут из опасной зоны, заложников освободят. Следуя своему плану, Кадзи коротко отдавал приказания, расставлял людей. Через несколько минут начнется. Ну что ж, все, может быть, к лучшему... Скорей всего план Кадзи удался бы, но непредвиденные обстоятельства изменили его. Когда русские и китайцы уже подходили к деревне, несколько женщин подбежали к Кадзи и, схватив его за руки, в один голос закричали: - Что вы делаете! Подумайте о нас! - Вы-то уйдете, а с нами что они потом сделают? И какая-то минута все решила по-иному. Вошедшие в деревню русские направили автоматы на группу женщин, окружавших Кадзи. Отчаянье, досада и раздражение заполнили грудь Кадзи. Все было кончено. Он высоко поднял винтовку и с размаху швырнул ее в колодец. -- Бросайте оружие и выходите. Сдаемся! С бледными лицами солдаты молча стали выходить из своих укрытий. Увидев, как на пороге дома появился Тэрада со штыком, Кадзи крикнул: -- Тэрада, спрячь штык и сиди там со своей!.. Тэрада потоптался на пороге, но потом поднял руки и присоединился к остальным. Всех японцев собрали у колодца и заставили разоружиться. - Вот и приехали! -- стонал Наруто.-- А все бабы! Лезут, куда их не просят. - Теперь сердиться бесполезно,-- тихо ответил Кадзи.- Все кончено. Маленький рыжий красноармеец построил пленных. Коренастая женщина подбежала к ним и раздала всем по одной картофелине. --Прощайте, солдаты. Рыжий солдат простодушно улыбнулся. - Прощайте, солдаты,-- еще раз сказала женщина. - Прощайте,-- ответил за всех Кадзи, и колонна двинулась туда, куда указывало дуло автомата. Когда колонна обогнула вал и подошла к узкоколейке, на ней стояли три вагонетки. В них уселись советские солдаты и китайцы. -- Толкать! -- крикнул один из китайцев пленным. Кадзи посмотрел в сторону деревни. Несколько женщин махали им руками. -- Говорят тебе -- толкать! -- крикнул у него над головой китаец. Только сейчас Кадзи отчетливо осознал, что наступило другое время. Теперь вагонетки толкали японцы... Уронив на грудь голову, Тэрада шмыгал носом. -- Не плачь,-- строго сказал Кадзи,-- это только начало.