5

Трое ушли в темноту. Когда их шаги затихли, Кадзи опустился на пол как подкошенный. Наруто собрал разбросанные угли и начал раздувать огонь. - Вот и перезимовали,-- проговорил кто-то. - Ты, Кадзи, теперь остерегайся,-- раздался в темноте другой голос,-- они тебе этого не спустят. - Ладно, учту. Кадзи вытер рукавом с лица испарину. -- Ничего, Кадзи,-- сказал Наруто,-- мы пойдем вместе. Кадзи молча кивнул. Как ужасно все получилось. Он вспомнил ясные черные глаза девушки. И зачем только он отпустил их с этими... Надо было самому с ними идти, а теперь... "Вы так добры к нам". Это она сказала ему вчера утром, а сейчас ее уже нет в живых... Разделившись по двое, по трое, солдаты обсуждали случившееся. Их возмущал не сам факт, а то, что японцы надругались над своими. Только поэтому они отказали в сочувствии Кирихаре и считали, что Кадзи поступил правильно. Кроме того, всем понравилась решительность Кадзи. Кадзи подошел к нарам. Тангэ подвинулся, но ничего не сказал. Кадзи понимал -- Тангэ его осуждает, осуждает его самоуправство. Но как бы ты, Тангэ, поступил с этими тремя? Кадзи все порывался задать этот вопрос, но потом раздумал. Молча они смотрели на черные, похожие на гнилые кости, потолочные перекладины. Вскоре голоса стихли, слышалось лишь невнятное бормотание осеннего ветра. Вот и еще один день позади. Утром, когда Кадзи уходил, в его отряде было почти тридцать человек.

6

Их прибавилось -- значит, они стали заметнее. Поэтому приходилось пробираться по бездорожью. Незаметно они отклонились на юг. Первым это заметил Кадзи. Далеко впереди наслаивались друг на друга горные вершины. - Так мы заберемся в горы,-- сказал Кадзи, обернувшись к Наруто.-- Слишком уж осторожничали, теперь придется брать западнее. - Проще перемахнуть через хребет, зачем круг давать? -- сказал унтер-офицер Комуку.-- Сразу в Корее окажемся. А где идти -- все едино, лишь бы скорей на родину попасть. - Это еще вопрос, как скорее...-- Кадзи боялся схватки с природой больше, чем с русскими. Кадзи все же изменил направление. Они сделали большой крюк. Это вызвало в отряде недовольство, но ни один из отряда не ушел, держались все вместе. Кадзи никто не выбирал командиром, он и не напрашивался на командование, но как-то само собой получилось, что все признали его за командира и солдаты охотно шли за ним. На следующий день, после полудня, они вышли на лесистый склон; отсюда просматривалась вся равнина. Вдруг из-за деревьев их кто-то окликнул: -- Стой! Кто идет? Встречают по уставу! Значит, свои, но прячутся, черти. -- Кто там? Выходите! -- крикнул Кадзи. -- Сами идите сюда! Чего табуном ходите? Снизу все видно. Возле Кадзи выросли две фигуры. -- Вниз лучше не спускайтесь. - Почему?.. - Там русские. Кадзи посмотрел на подошедших солдат. -- Что вы здесь делаете? -- Укрываемся. Вон там наш командир, спроси у него.-- Караульный посмотрел на своего товарища.-- Отведи их и доложи, а заодно и смену захватишь. В вырытых в горе пещерах находилось человек пятьдесят солдат. Командир тут, видно, знал толк в укреплениях -- пещеры походили на доты и были хорошо замаскированы. Заросший, приземистый человек, выслушав доклад караульного, подошел к Кадзи. -- Вы что, хотите пробираться на юг? Кадзи оглядел заношенную офицерскую форму и на мгновение растерялся. Разумеется, он не собирался вытягиваться по струнке, но здесь, видимо, чинопочитание соблюдалось строго. - Да. - Гм, конечно, попробовать можно, но вряд ли что из этого выйдет,-- сказал офицер.-- Там внизу прорублена дорога для вывозки леса, а немного западнее проходит узкоколейка. Обе дороги соединяются в пятидесяти километрах отсюда. Потом начинаются деревни и поля, а за ними проходит железная дорога на Гирин. Дальше еще никто из наших не заходил. И узкоколейку и дорогу проложили японцы, но теперь там хозяйничают русские. - И много их там? Хватит, чтобы вас уничтожить или взять в плен. Наши разведчики насилу оттуда выбрались. - И вы решили здесь зимовать? - Сначала думали перевалить через хребет и выйти в Корею. Может, на маньчжурско-корейской границе наши войска, но кто за это поручится? Может, северная Корея уже стала красной. А потом, этот хребет так просто не одолеешь. Там не один погибнет. - А здесь? Тут мы как в укрепрайоне. Попробуй нас взять! У нас ведь есть и пулеметы и минометы. И провизии хватит до весны. Кадзи чуть заметно улыбнулся. Видно, одержимые еще не перевелись. - Простите, вам приходилось драться с русскими? - Нет, мы все время находились в тылу. - Вам крупно повезло.-- Кадзи рассмеялся.-- А я знаю, что такое советская артиллерия и что такое ваши пулеметы и минометы... - А откуда нас можно обстрелять из пушек? -- Командир подозрительно посмотрел на Кадзи.-- Здесь за нас сама природа. Как они могут сюда пробраться? Тут только пехота пройдет. - Ладно, пусть будет по-вашему. Кадзи оглядел окруживших его бородатых людей. -- А весной что собираетесь предпринять? -- Вот об этом давай поговорим.-- Командир довольно улыбнулся.-- Как ты думаешь, что сейчас стало с Японией? - Она капитулировала, а территорию оккупировали союзные войска. - Иными словами, ни рукой, ни ногой шевельнуть не может? - Вот именно. - А что, по-твоему, будет с Маньчжурией? - Ее займет Советская Армия... Кадзи запнулся. Он сам не знал, что станет с Маньчжурией, ему самому хотелось это знать. -- Интересно, отдадут русские Маньчжурию Китаю? -- По-моему, отдадут... -- Кому? Чан Кай-ши? Кадзи поискал в толпе Тангэ. Тот ответил ему улыбкой. - Вряд ли. - И он согласится? Кадзи улыбнулся и покачал головой. -- Нет, так просто он ее не отдаст, ведь за ним Америка. - Ну, вот и договорились! -- Теперь командир уже заулыбался.-- Чанкайшисты при поддержке американцев выставят русских из Маньчжурии. А там начнется гражданская война. И это будет очень скоро. Вот тогда и мы начнем действовать, пойдем к гоминдановцам. Япония потерпела поражение, но она не погибла. У нее есть один способ выжить -- разгадать планы Америки и сотрудничать с ней. Только так Япония может восстановить свою самостоятельность. Надо сыграть на противоречиях между Америкой и Советами. - Великая стратегия! -- усмехнулся Кадзи.-- И вы со своими пятьюдесятью солдатами надеетесь провернуть дело именно так? -- Вопрос тут не в количестве людей, вопрос в мобилизующей идее. Кадзи увидел, как одержимо засверкали глаза офицера. Видно, его суждения убедили пятьдесят человек согласиться на зимовку в горах. - Сложить оружие на островах или продолжать воевать на материке -- не одно и то же, хотя в обоих случаях мы поддержим Америку. Чан Кай-ши призовет японцев забыть былые распри и объединиться во имя общей цели. А вот достигнет ли он цели -- это будет уже зависеть от нас. - Вас вдребезги разобьют вместе с Чан Кай-ши,-- резко сказал Кадзи.-- Разве можно ради бессмысленной авантюры снова гнать на гибель людей? - А что ты предлагаешь? -- Из-за спины офицера выступил какой-то унтер и мрачно уставился на Кадзи.-- Переть на рожон и сдохнуть собачьей смертью? - Нет, не сдохнуть,-- отпарировал Кадзи.-- Война всем опротивела. Все хотят домой. Там их ждут жены, дети. Так зачем же ставить на карту свою жизнь в угоду Чан Кай-ши? Каждый должен идти своей дорогой, не принуждая себя. А если не повезет -- ну что ж, значит, судьба... - Тебя здесь никто не держит, проваливай, да побыстрей, нам лишних нахлебников не надо. - Помолчи,-- оборвал унтера командир.-- Провианта у нас вдоволь, всем хватит. Если кто-нибудь из вас хочет остаться у нас -- пожалуйста. Подумайте, разве не лучше дождаться весны и выступить открыто, чем сейчас, в холод, пробираться тайком? - Каждый волен поступать, как хочет,-- сказал Кадзи и, обернувшись к своим, сказал: - Заночуем здесь, а утром, если захотите, двинемся дальше.

7

Сквозь густые ветви на поляну лилось холодное сияние звезд. Пение цикад в ночной тишине казалось оглушительно громким. "Летом я так и не слышал цикад,-- подумал Кадзи.-- В казарме не до того было. Вот в позапрошлом году..." Словно ледяной водой облило его пение цикад, когда он стоял у колючей проволоки, окружавшей лагерь спецрабочих в Лаохулине. Тогда он сочувствовал несчастным, заточенным за этой проволокой, и его грело собственное сочувствие. А теперь... - Зима скоро,-- ни к кому не обращаясь, сказал он,-- надо спешить, путь у нас еще долгий. - А русских сумеем обойти? -- тихо спросил Тэрада.-- Ведь нас теперь вон сколько, тайком не пробраться. - Не бойся, лес большой,-- ответил за Кадзи Наруто,-- всем места хватит. - Вот патронов маловато, а граната всего одна осталась,-- уныло протянул Ямаура.-- Тангэ говорит, лучше сдаться в плен, пока не поздно. - Тогда забудь про возвращение,-- сказал Наруто. - Но ведь по международным правилам все пленные по окончании войны отсылаются домой. - Война кончилась фактически, но не юридически,-- тихо ответил Кадзи.-- Конвенция войдет в силу, когда будет подписан мирный договор. - А еще долго ждать надо? - Может, и недолго. Из-за деревьев показалась черная тень. Это был Хиронака. Он позвал Кадзи. - Кадзи, я у их унтера выяснил ситуацию. Тут не пройдешь. Узкоколейка в руках у русских. - А зимовать здесь безопасно? - Думается, что да. Разве русские заберутся в такую глушь? Некоторые из наших хотят остаться. - А ты? - Я тоже. Не верю, что мы пройдем... - Сволочь! -- внезапно заорал Наруто.-- Благодаря кому ты до сих пор жив? Выжал из Кадзи все, что можно, а теперь бежишь, крыса! Наруто с трудом сдерживал себя. Вся накопившаяся злоба против Хиронаки, казалось, вот-вот прорвется наружу. Видно, тот зверский самосуд был еще свеж в его памяти. Кадзи с трудом утихомирил Наруто, хотя тот все еще продолжал кричать: - Я тебе сторицей верну твои затрещины! - Не горячись, Наруто,-- спокойно сказал Кадзи.-- Кому с нами не по пути -- пусть остается. Навязываться не будем, чтоб потом не жаловались. Сутулая спина Хиронаки уже растворилась в темноте, а Наруто не переставал ругаться. -- Подумаешь, расхорохорился! Как немного потяжелее стало,-- так в кусты. Утка криволапая! Давить таких надо! Но Кадзи беспокоился больше за Тангэ. Его что-то не видно. Значит, он вынашивает свои планы. Не прошло и получаса, как к Кадзи подошли двое солдат из местного отряда. Понизив голос, они сказали, что хотят пристать к группе Кадзи, что своему командиру не верят, но вдвоем уйти не решались. - Пожалуйста,-- сказал Кадзи.-- Если хотите, я сам поговорю с командиром. - Нет, что вы! -- Один из солдат поспешно схватил Кадзи за рукав.-- Здесь та же казарма. Дезертирами сочтут. Вот недавно одного унтер увел куда-то, а вернулся уже без него... - Не может быть! Чтоб дисциплина не ослабла, сказали. Ведь командир наш того, тронутый. Он уверен, что гоминдановцы будут обращаться с ним как с генералом и он со славою вернется домой. - Здорово! -- Кадзи было и смешно и горько.-- До зимы вас здесь всех перебьют! - Мы и сами так думаем. Но верховодят у нас те, кто с чином не хочет расстаться. А нам приходится молчать. - А как же вы тогда уйдете? - А вот как. На рассвете мы первые спустимся с горы и спрячемся в лесу. Ни один пост не заметит. Только бы отсюда подальше, а там к вам пристанем. Кадзи кивнул и мысленно улыбнулся. Одни уходят, другие остаются. Как бы ни трепала жизнь людей, они не могут существовать без надежды. На рассвете Комуку разбудил Кадзи. -- Дружку твоему Тангэ, боюсь, несдобровать. Там его эти местные прижали. Вскочив, Кадзи схватил винтовку. У одной из пещер Тангэ, окруженный плотным кольцом унтер-офицеров, горячо спорил о чем-то с командиром. - Не допущу вмешательства! -- зло кричал командир. - А вы кто такой? Ни армии, ни военных законов больше не существует. Все мы одинаковы. Что они такое совершили? Кадзи сразу все понял. Неподалеку к дереву были привязаны те два солдата, которые ночью просились к нему в группу. Их поймали, а Тангэ случайно оказался на месте расправы. - Мы поклялись действовать сообща и умирать сообща. А эти двое нарушили клятву. Но дурной пример заразителен. Пусть военные законы умерли, но мы здесь должны соблюдать дисциплину. - Это же самодурство! Меня теперь ваши звездочки не трогают. Ваши убеждения -- не закон для других. Они не хотят здесь зимовать -- вот и все. - Что вы с ним разговариваете, господин поручик? -- сказал один из унтер-офицеров? -- А ты язык попридержи,-- повернулся он к Тангэ,-- а то, чего доброго, и тебе попадет заодно. - Только тронь!-- Тангэ, видно, уходить не собирался, хотя был без оружия.-- Слушать вас тошно. Тоже мне армия!.. Вы же бандиты, настоящие бандиты! - Вот мы по-бандитски и с тобой расправимся, Китадзато и по твоей шее саблею пройдется. Тот, кого звали Китадзато, видно, так и собирался поступить. Он молча стоял и ждал команды. - Позови-ка лучше сюда своего старшего! -- ледяным тоном сказал поручик.-- Кажется, эти двое говорили с ним. - Не советую, он на руку скор, как бы вам не попало,-- сказал Тангэ. - Я здесь,-- сказал Кадзи, выступив вперед.-- Оставь, Тангэ, чего от них ждать? Их не переубедишь. Вот что, поручик: несколько моих солдат хотят остаться у вас, может обменяемся? - К нам дверь всегда открыта,-- отчеканивая каждое слово, проговорил поручик,-- но побегов мы не потерпим. Китадзато, действуй! Китадзато ухмыльнулся и направился к дереву. Он чем-то напомнил Кадзи жандарма Ватараи. Однако Китадзато, оказался еще ловчее Ватараи. К тому же здесь, среди этих потерявших человеческий облик людей, да еще в горной глуши, людская жизнь ценилась меньше горстки риса. Китадзато подошел к связанным, и не успел Кадзи охнуть, как сабля унтер-офицера с силой в два приема опустилась на головы солдат. -- Всех предателей это ждет! -- переведя дух,-- сказал он.-- Мы поклялись жить и умереть вместе, и никто не имеет права нарушить эту клятву. Тангэ подбежал к Кадзи и, вне себя, выхватил из его рук винтовку. -- Китадзато! Погляди-ка сюда! -- крикнул Тангэ. Тот обернулся и побледнел, как бумага. В ту же минуту раздался выстрел, и унтер-офицер замертво повалился на землю. Воцарилась зловещая тишина. Тангэ бросил винтовку и достал гранату. - Спокойно, командир! А то еще многим достанется. - Ну, вот что,-- сказал Кадзи.-- Хватит, вы оставайтесь, а мы пойдем своей дорогой. Кто из нас выиграет -- неизвестно, но с такими, как вы, мы оставаться не хотим.-- И, повернувшись к Хиронаке, добавил: -- Ты останешься с ними. Тебя мы не возьмем с собой. Хиронака и еще два солдата остались в пещерах. Когда отряд Кадзи спустился с горы, Тангэ подошел к Кадзи и тихо, чтобы слышал только он один, сказал: -- Знаешь, Кадзи, что я решил? Как только встречу русских, сразу сдамся. Только без твоего согласия я не хотел бы этого делать. Кадзи искоса посмотрел на Тангэ и ничего не ответил. - Я не такой твердый, как ты, Кадзи. Да и свобода мне эта сейчас совсем не нужна. Лучше в плен сдаться. Отмерят сколько надо -- и все тут. Как ты считаешь? - Вчера вечером надумал? -- спросил Кадзи.-- Ну что ж, я этого ждал.-- И почти неслышно добавил: -- Ты не стесняйся, забирай с собой всех, кто хочет сдаться...