Та обежала кровать и вскочила на матрац. Тэд, смеясь, побежал за ней и схватил за руки. Но только взглянув в глаза Каролины, он испугался: столько ненависти было в ее взгляде. Он повалил жену на кровать и прижал ее руки к матрацу.

— Ну что, сдаешься? — выкрикнул Тэд и засмеялся. Внезапно Каролина тоже развеселилась. Она замотала головой и выкрикнула:

— Сдаюсь! Сдаюсь!

Тэд уже было наклонился, чтобы поцеловать жену, он почувствовал как она расслабилась и как ее ноги разошлись в стороны. Он в радостном предчувствии упал на нее и принялся целовать. Но тут же ощутил адскую боль — Каролина крепкими ногами гимнастки сжала его бока. Казалось, она хочет его раздавить, и Тэду уже почудилось, что его ребра трещат. Но этого Каролине показалось мало: она напряглась изо всех сил и подняла Тэда над собой. Тот извивался, пытаясь дотянуться до ее шеи руками.

— Пусти! — кричал Тэд.

Его голос звучал вначале грозно, но потом все более придушенно и тихо.

— Сумасшедшая, отпусти! — Тэд чуть ли не плакал и начал жалобно подвывать.

— Нет! — зло кричала Каролина, — ты этого сам хотел, ты набросился на меня.

— Я не этого хотел! Я хотел тебя поцеловать!

— Нет, ты это заслужил!

Каролина сжимала бока мужа и вертела его над собой. Наконец, она увидела, как побагровело лицо Тэда и как его руки безвольно опустились. Он уже даже не пытался высвободиться и сопротивляться, он весь обмяк и покорился своей судьбе. Каролина смилостивилась над ним и сбросила его с себя.

Тэд, как будто бы в нем не было костей, рухнул на матрац и замер без движения.

Но Каролина мстительно пнула его ногой:

— Чего ты притворяешься? Поднимайся!

Тэд не шелохнулся. Каролина села на кровать и присмотрелась: Тэд дышал. Она облегченно перевела дыхание.

— Слышишь, Тэд, поднимайся, или все повторится снова.

Тэд поднялся на колени и попытался прогнуться: его лицо исказила судорога боли.

— Ты идиотка! — тихо прошептал он.

— Что? — спросила Каролина.

— Я говорю, ты сумасшедшая, — он принялся ощупывать свои бока, все время морщась от нестерпимой боли, — так же нельзя, ты сломала мне ребра.

— Хлюпик! — сказала Каролина и принялась устраиваться под одеялом.

Тэд посмотрел на жену: ему хотелось превратить все в шутку, но боль была настоящая, злость неподдельной. Ему почудилось, что Каролина готова была сейчас извиниться перед ним, попросить прощения, обнять… И он не в силах передвигаться на коленях, на четвереньках пополз к ней. Но Каролина уже больше не проявляла жалости. Она лежала, повернувшись спиной к мужу.

— Каролина, — начал Тэд.

Та протянула руку и погасила свет.

Тэд беспомощно осмотрелся: не у кого было искать поддержки, просить о помощи. Он впервые за последние несколько лет испугался не на шутку.

«Ведь так можно и убить» — подумал он.

— Каролина, ты считаешь, ты такая сильная?

Жена чуть заметно повела плечом.

— Каролина, если женщина ничего не отвечает, когда ее спрашивают — это плохой признак.

— Плохой признак, если ты перестаешь любить меня, — ответила Каролина не оборачиваясь.

Тэд опустился на подушку. Ему хотелось коснуться плеча Каролины, попросить у нее прощения. Но гордость не давала ему это сделать.

«Почему я должен первым идти ей навстречу? Почему я должен унижаться? Хватит с меня этого мистера Лэрби, по-моему, из-за него все началось, — злясь на себя думал Тэд Кэпвелл. — Может в самом деле, нужно быть более сдержанным с клиентами и тогда все будет в порядке? Но ведь так невозможно будет работать, неужели она не может понять меня? Ведь я ее понимаю во всем».

На этих мыслях Тэд остановился.

«Неужели мы перестали понимать друг друга, если даже не можем простить малейшего проступка? Даже если бы я прочитал контракт от первого листа до последнего, это бы ничего не изменило, — наконец-то сообразил Тэд. — И дело тут не в бумагах и не в бизнесе, не в моих взаимоотношениях с клиентами, а в другом — мы, наверное, перестали любить друг друга. Но я ведь люблю ее. Это она, наверное, разлюбила меня. Да я и сам виноват, я обещал ей каждое утро и каждый вечер говорить, как она красива».

Тэд нагнулся и прошептал в самое ухо Каролины:

— Ты красивая.

— Пошел ты к черту, придурок! — бросила жена и натянула на голову одеяло.

«Вот тебе и сказал» — подумал Тэд.

Он расстроился окончательно. Он еще долго лежал, глядя на балдахин и думая о своей не сложившейся жизни.

«Почему мне повсюду чудится Каролина? — думал Тэд. — Вот я сейчас смотрю на занавес балдахина и он напоминает мне ее платье. Но я должен быть спокоен, абсолютно спокоен, — принялся приводить свои мысли в порядок Тэд, — завтра у меня ответственная встреча, и хорош буду я перед мистером Лэрби, если приду не выспавшись и буду зевать во время делового разговора. И еще стоит подумать о том, что мне одеть и как я буду выглядеть. Надеть ли мне очки в роговой оправе или в золотой?»

И он мысленно принялся перебирать свой гардероб — один костюм за другим. Он мысленно примерял галстуки, запонки, обувь, но потом понял, что если Каролина не поможет ему завтра, то он не справится с выбором. Он прислушался: Каролина скорее всего уже спала, дышала она ровно и тихо. Но на всякий случай он позвал:

— Каролина.

Жена ему ничего не ответила. Тогда он изумился: «Неужели после всего что произошло она может так спокойно спать?»

Но тут Каролина вздрогнула во сне и Тэд мстительно подумал:

«Наверное, ей снятся плохие сны. Не нужно было ругаться со мной».

Тэд собирался уже заснуть с этой успокоительной фразой на губах, как Каролина очень внятно произнесла:

— Завтра наденешь синий костюм и черный галстук.

Этой ночью во сне Тэд Кэпвелл видел Санта-Барбару, дом, видел всех тех людей, которые были ему дороги. Отца, который почему-то ссорился с Джиной. Потом Тэд видел отца, прикованного к постели, потом он видел мать. Странно, что во сне все время Мейсон был пьян, плакал, жаловался Тэду на свою неудавшуюся жизнь, рассказывал о том, как он любил Мэри и что только из-за СиСи Кэпвелла у него не сложилась жизнь. Мейсон говорил очень убедительно, Тэд пытался его утешить, пытался объяснить, заступиться за отца.

…Мейсон не слушал брата, он упорно продолжал твердить одно и то же:

— Все несчастья в этом огромном доме из-за СиСи, все, Тэд, поверь.

Тэд пытался отговорить брата:

— Нет! Нет, Мейсон, отец невиновен, это просто такая жизнь.

— Тэд, ты ничего не понимаешь, ты еще слишком молод. Вот когда подрастешь, тогда тебе многое станет понятным и ясным, а теперь слушай меня.

— Но я уже вырос, я уже большой и много в чем разбираюсь не хуже тебя. Я уже добился успеха.

— Это все мнимое, Тэд, поверь мне. Единственный успех, которого может добиться человек — это счастливая семья. А у тебя семья, насколько я понимаю, несчастная.

— Нет, у меня хорошая семья, я люблю свою жену и жена любит меня.

— Тэд, Каролина тебя не любит. Единственный человек, который любит тебя по-настоящему, это Мэри, но ее уже нет с нами и никогда не будет. Это была единственная женщина, которая могла любить по-настоящему. И очень жаль, Тэд, что сейчас ее нет.