Каролина, широко улыбнувшись, посмотрела на мужа:
— Ты ничего не видишь? — спросила она.
Тэд посмотрел на пустынную улицу. Возле фонарного столба, залитый светом, стоял абсолютно новый автомобиль.
— Я что-то не понимаю, что ты от меня хочешь? — немного сердито произнес Тэд.
— Мама! — закричал Морис, — зачем ты нас вытащила на улицу, ведь уже темно!
— Тише, Морис, успокойся! Я привела вас сюда потому, что так надо.
— Каролина, перестань, пойдем домой, мне твои шутки совершенно не нравятся.
— Нет, мы не пойдем домой! — сердито сказала Каролина.
— Как это не пойдем? — возмутился Тэд.
— Мы всю ночь будем здесь сидеть, да, мама?
— Нет, мы не будем здесь сидеть и домой мы не пойдем.
— Так как же тогда, полетим? — изумленно спросил ребенок.
— Нет, мы и не полетим.
Тэд уже начал по-настоящему злиться.
— Посмотри вот туда, видишь, под фонарем автомобиль?
— Да, — ответил Тэд, еще ничего не понимая.
— Я хочу, чтобы ты меня и Мориса завез домой вот на этом новеньком автомобиле.
— Что? — вдруг воскликнул Тэд. — Ты мне купила новый автомобиль?
— Да, как видишь, — спокойно ответила Каролина и громко рассмеялась, не в силах сдерживать чувства.
Тэд тут же подскочил к ней, обнял за плечи и крепко прижал к себе.
— Ура! Ура! — закричал Морис, — у нас новая машина!
Он тут же подбежал к автомобилю и принялся хлопать ее по крыльям.
— Новая машина! Красивая машина! И я хочу на ней прокатиться. Пойдем! Пойдем!
Тэд обнял Каролину за талию и они, тесно прижавшись друг к другу, двинулись к машине.
— Неужели это ты купила мне?
— Конечно, ведь ты такой известный адвокат и ты должен подъезжать к зданию окружного суда на хорошей машине.
— Спасибо, Каролина, я никак не ожидал подобного.
— Но ведь я тебя люблю, Тэд, и для тебя мне ничего не жалко. Это мой тебе подарок, — гордо сказала Каролина.
Тэд состроил немного недовольное выражение лица.
— Я понимаю, это твои деньги, Тэд, ты их заработал. Но ведь ты сам обещал, что тратить их буду я.
— Ах, да! — рассмеялся Тэд, — конечно, я тебе обещал это, но надеялся, что ты будешь со мной советоваться…
— А тебе не нравится подарок?
— Подарок великолепный, но можно было истратить деньги и с большим толком.
— Но, Тэд, мне так хотелось!
— Мне хотелось тоже, но я находил силы сдерживать себя. Всему, Каролина, должна прийти своя очередь.
— Но ведь я так хотела… я думала, ты обрадуешься… — обиделась Каролина и отвернулась от Тэда.
Тому стало жаль жену и он распахнул перед ней дверцу автомобиля.
— Садитесь, господа, и не забудьте пристегнуть ремни, дорога дальняя.
Тэд осторожно тронул машину с места, привыкая к управлению, и автомобиль мягко покатил к перекрестку.
— Тэд, прокати нас по городу, — попросил Морис, — ведь у меня день рождения, а подарок мама почему-то купила тебе.
— С удовольствием, малыш, это нам всем подарок, ведь ты же тоже едешь.
Тэд довольно рассмеялся и припал к ветровому стеклу. Ему нравился просторный салон новой машины, и Тэд понемногу успокоился. Первая злость на Каролину у него прошла — ведь машина была великолепна, и он честно себе признался, что всю жизнь мечтал именно о таком автомобиле. Он мчал по пустынным улицам города и чувствовал себя хозяином жизни, человеком, у которого все получается: хорошая жена, хорошая квартира, автомобиль, любимая работа и со здоровьем все в порядке. Он чувствовал себя счастливым человеком.
Каролина радостно улыбалась. Она опустила боковое стекло и выставила в него локоть. Теплый ветер влетал в салон, разбрасывал ее длинные шелковистые волосы. Прядь то и дело попадала на щеку Тэда и тот пытался поймать ее губами. Но Каролина задорно смеялась.
— Вы что, опять будете целоваться? — поинтересовался с заднего сиденья Морис.
— Извини, мы совсем забыли, что ты с нами рядом, — сказала Каролина, перегнулась через сиденье и чмокнула сына в щеку.
— Ладно, целуйтесь, я вам разрешаю, — махнул рукой Морис, — в окно смотреть мне гораздо интереснее.
Тэд и Каролина поцеловались.
— Ты счастлив? — спросила Каролина.
— Господи, — ответил Тэд, — наконец, я понял окончательно, что женат.
— И теперь о тебе есть кому позаботиться, — в тон ему ответила Каролина.
— Заботься и дальше, я не против. Я уверен, ты все сделаешь как надо, и гораздо лучше меня.
Некоторое время они ехали молча, колесили по вечернему городу.
— Тэд, — позвала Каролина.
Он на мгновенье оторвался от дороги и взглянул на жену.
— Что?
— Я как-то слышала, вернее, прочла в одном журнале, что солидного человека можно определить по четырем вещам.
— По каким?
— Первое — по жене, — Каролина самодовольно улыбнулась.
Тэд кивнул:
— Да, с этим я согласен и с этим у меня все в порядке. А что второе?
— Второе, — сказала Каролина, — это ботинки. Тэд бросил короткий взгляд на свои кроссовки.
— К сожалению, я сейчас не в ботинках, но ты тоже купила мне великолепную пару. Так что и со вторым у меня все в порядке. А в-третьих?
— В третьих, — продолжала она, — это машина.
— С сегодняшнего дня и эта проблема, благодаря тебе, решена. А четвертая? Что четвертое?
— Вот с этим-то, — Каролина развела руками, — у нас загвоздка. Четвертое — это дом.
— Да, у нас пока всего лишь квартира, да и та снята на год. Но я думаю, мы сможем решить и этот вопрос. Мои дела сейчас идут в гору и скоро с деньгами проблем не будет.
— Тэд, это правда? — настороженно спросила Каролина.
— Конечно, зачем бы я тебя обнадеживал? И поэтому я должен сказать тебе…
— Что?
— Послезавтра к нам придут в гости мои компаньоны. Мы организовали небольшую фирму и теперь собираемся завернуть два больших дела. Ты не против, если они придут к нам?
— Я всегда рада видеть твоих друзей.
— Нет, это не друзья, — сказал Тэд, — это компаньоны. Может, они покажутся тебе не очень приятными и немного занудливыми, но поверь, нам без них не обойтись, у нас общее дело.
— Ну что ж, — вздохнула Каролина, — компаньоны так компаньоны. Просто плохо, что мы не сможем их принять как следует в собственном доме.
— Если бы у меня был собственный дом, — вздохнул Тэд, — то не надо было бы и этой встречи. Я думаю, что она поможет нам решить эту проблему. Еще пара дел и средств у нас на покупку хватит.
— А кто придет? — спросила Каролина, — я кого-нибудь из них знаю?
— Единственный, кого ты знаешь — это Джейк Уоренджер. Он занимается делами судостроительной верфи.
— А, он тоже адвокат? — вспомнила Каролина. — По-моему, ты с ним ближе всех.
— Да, — пожал плечами Тэд, — он хоть и старше меня, и странноват, но человек надежный и я могу ему доверять.
— А чем же он странноват?
— А он вечно приударяет за молоденькими девушками.
— В этом я не вижу ничего страшного, — сказала Каролина.
— Конечно, если человек не женат. Это бы ничего, но он всегда останавливает свой выбор на секретарше, которую меняет через несколько месяцев.
— А вот это уже плохо.
— Я тоже намекал ему, но он говорит, что все дело в крови. Он не может противиться голосу природы. В нем столько темперамента…
— И он красив? — осведомилась Каролина.
