Он вновь уселся на полку и принялся нежиться.

Каролина тем временем забежала в мастерскую и схватила набор стамесок и молоток.

Тэд услышал глухие удары и подошел к застекленному окошечку. Он с ужасом увидел, как Каролина одну за другой вбивает стамески между дверью и коробкой. Поняв в чем дело, Тэд попытался открыть дверь, но ее заклинило. Мгновенно он сообразил, какая жара стоит в сауне. Он понял, что ему тут долго не протянуть.

Тэд принялся колотить плечом в дверь. Но Каролина, мстительно улыбаясь, вбивала в щель одну стамеску за другой.

— Ты что, Каролина, решила меня так напугать?

— Нет, я решила тебя убить, как ты убил Китти.

Каролина отбросила в сторону ненужный уже теперь молоток и удалилась вглубь дома.

Пот заливал глаза Тэду, он понимал всю бессмысленность своих попыток, но все равно продолжал колотить плечом в дверь. Он начинал задыхаться, жара стояла невыносимая, а регулятор парогенератора находился снаружи, Тэд даже видел его сквозь большое застекленное окошко.

— Каролина, сейчас же открой дверь! — кричал Тэд, хотя прекрасно понимал, что даже если та вернется, она все равно не сможет вытащить глубоко забитые в дверь стамески. — Каролина, вернись!

Та выглянула из двери.

— И не подумаю! — крикнула она.

— Каролина, у тебя начнутся такие неприятности, ты даже не можешь себе представить!

— А мне все равно, ты тут сдохнешь.

— Каролина! — вновь закричал Тэд, — ты обязана меня выпустить, ты не имеешь права!

— А ты имел право лишать кошку жизни? — и Каролина исчезла.

Тэд еще несколько раз ударил плечом в дверь, но та стояла мертво. Он сперва уселся на полку, но потом сообразил, что самое прохладное место в сауне — на полу. Он растянулся на полу под дверью и принялся скулить. Он уже представлял себе, как задохнется в сауне, как потом его труп будет лежать неубранным несколько дней…

Отчаяние охватило его. Он перевернулся на спину и посмотрел в потолок. Прислушался. Но Каролина не спешила его вызволять из беды.

«Какая глупая смерть! — подумал тот. — Стоило на свои деньги покупать этот дом, оборудование, сауну, чтобы потом умереть в ней? И кто меня убьет! Собственная жена, с которой я поссорился, в общем-то неизвестно из-за чего. Пара глупых фраз, можно было все свести к шутке, но начал настаивать я, она начала настаивать на своем, и мы разошлись все дальше и дальше. Куда делись наши прежние отношения?»

— Каролина! — слабым голосом попробовал позвать Тэд, но перед глазами у него уже плыли кровавые круги, горячий воздух обжигал ему легкие.

Тэд попытался приподняться и несколько раз ударил кулаком в дверь. Он понял, насколько слаб этот стук.

А Каролина в это время на кухне зло резала лук для печеночного паштета. Она выбросила его на разогретую сковороду и принялась смотреть, как зарумяниваются его аккуратно порезанные края. Ей это зрелище доставляло наслаждение. Она представляла себе Тэда, который, раскрасневшись от жары, корчится на полу сауны.

— Пусть он сдохнет! — шептала Каролина, — ведь он убил Китти!

Она не отрываясь смотрела на все больше и больше зажаривающийся лук.

«Ну что она ему сделала? Это такое безобидное существо! Ведь он специально убил Китти! Специально, чтобы досадить мне, чтобы уколоть меня! Я это знаю наверняка. Это видно было по его выражению лица. Вообще Тэд страшно безжалостный человек, он так же мог бы убить и меня и всякого, кто мешает ему жить. Он страшный мерзавец».

Каролина схватила лопатку и принялась переворачивать подрумянившиеся дольки лука. Жир зашипел.

— Вот так, вот так тебе! — ответила сама себе Каролина, — вот так тебе, Тэд Кэпвелл! Я хочу, чтобы ты так же сгорел в своей сауне, как сгорает жир на сковородке. Я тебя ненавижу. Я буду бороться с тобой до конца. И знай, знай, Тэд Кэпвелл, что я тебя одолею, что ты из этой битвы никогда не выйдешь победителем. Напрасно ты поднял на меня руку и начал эту безжалостную войну, первой жертвой которой стало беззащитное животное, моя любимая Китти.

ГЛАВА 13

Спасительные шаги. Смерть отступает второй раз. Отец прав. Джейк вновь предупреждает Тэда. Полупрозрачное платье морковного цвета. Джейку остается только облизываться. Магнитофонная запись хранит много тайн. Тэд обижен.

Тэд уже не в силах пошевелить рукой, попробовал упереться в дверь ступней. Но его усилий явно было недостаточно, чтобы вырваться наружу. И вдруг он услышал спасительные шаги. Каролина не спешила, она шла ужасно медленно.

«Топ, топ, топ» — слышалось Тэду, и он закричал.

— Каролина! Выпусти меня! Спаси!

Но шаги не убыстрялись.

Вскоре послышался стук: Каролина одну за другой ударами молотка выбивала стамески из двери.

Тэд уже дышал с трудом, он почти ничего не видел.

Наконец дверь распахнулась. На него дохнул спасительный холодный воздух.

— А ты что думал! — закричала Каролина. — Ты считал, я прощу тебе убийство Китти?

Тэд был не в силах что-либо ответить. Он жадно, как рыба, выброшенная на берег, хватал холодный воздух.

— Тэд, а что мне еще оставалось делать?

— Каролина, я прошу, уйди отсюда, иначе я не знаю, что произойдет.

Каролина бросила на него злобный взгляд.

— Тэд, я решила наказать тебя за убийство Китти и по-моему, слишком по-человечески с тобой обошлась. Нет, Тэд, это ты лучше уйди отсюда и тогда все будет хорошо, мы заживем спокойной жизнью.

— Нет, это мой дом, я никуда отсюда не уйду. Слышишь, Каролина, никуда и никогда, я не сделаю ни единого шага. Этот дом мой.

Тэд приподнялся на колени и двинулся к двери. Каролина зло захлопнула дверь и побежала на кухню, откуда уже слышался запах пригоревшего лука.

Тэд, лишенный свежего воздуха, медленно осел, но сумел-таки дотянуться до двери и толкнуть ее. Она слегка приоткрылась. В щель просунулась морда Бенни. Пес обнюхивал своего хозяина и жалобно скулил.

— Бенни, — прошептал Тэд, — я уже во второй раз чуть было не умер.

А Каролина тем временем соскребала со сковородки пригоревший лук. Ей застилали глаза слезы.

— Подлец! Подонок! — шептала она, — я еще с тобой расправлюсь! Ну почему я тебя пожалела, ведь ты мне ненавистен.

Тэд, собирая все свои силы, поднимался с пола. Он тяжело прислонился к дверному косяку и потянулся рукой к Бенни. Тот преданно лизнул ему ладони.

— Бенни, ну за что она так обошлась со мной? Ведь это мой дом, я имею право здесь жить. Что будет с тобой, если она разозлится как следует?

Тэд, пошатываясь, поднялся в свой кабинет. Он быстро начал одеваться. Ему не терпелось поскорее облачиться в белоснежную рубашку, надеть костюм, повязать галстук.

Тэд остановился перед зеркалом. Он аккуратно причесал еще немного влажные волосы.

«Вот теперь я выгляжу великолепно. Глядя на меня, невозможно подумать, что я волнуюсь, что со мной случились неприятности».

Тэд упаковал бумаги в портфель и вышел на улицу. На этот раз он решил пройтись до офиса пешком. И хоть было достаточно жарко, Тэд не расстегнул ни единой пуговицы на своем пиджаке. Он должен был выглядеть в полном порядке, все должны были понимать: это идет деловой человек, который не думает ни о чем, кроме своего дела. У него нет времени ни на ссоры, ни на неприятности.