Потом несколько мгновений помедлил, читая надписи пластинок, и протянул руку к кнопке. Иден задержала руку Круза и сама нажала на кнопку, в машине что-то негромко щелкнуло, послышался легкий скрежет и из динамиков полился низкий женский голос.

Певица запела о любви. Руки Круза потянулись к Иден. Он обнял ее за талию, положил свою голову ей на плечо. Иден теснее прижалась спиной к Крузу. От счастья она даже прикрыла глаза.

Музыка звучала все громче и громче. Мелодия становилась все призывнее, голос звучал мягко, как будто бы подхватывал мужчину и женщину, втягивал их в странный, но прекрасный танец, звал друг к другу.

– Я не могу сдержать свои чувства, я не могу без тебя. Без тебя мне совсем плохо, – низким голосом пела певица.

Иден повернулась лицом к Крузу и потянулась к его губам. Но Круз как будто пришел в себя и отстранился от Иден. Она успела лишь поймать его ладони и удержала их в своих руках.

"Не уходи, побудь со мной", – просили ее глаза.

"Мне хорошо, мне так хорошо с тобой", – шептали ее пальцы, поглаживая руки Круза.

А певица продолжала петь, ее голос подхватывал влюбленных, кружил им головы, но Иден и Круз пока еще оставались на месте, боясь отдаться своим чувствам.

– Я люблю тебя, я не могу без тебя, – призывно пела певица.

Иден не выдержала, она обняла Круза за шею, легонько прикоснулась пальцами к его щекам, запустила руки в густые темные волосы и пригладила их. А Круз нежно обнял Иден за талию.

Он чувствовал как трепещет Иден под его ладонями, как она вся тянется к нему. И вот, уже не в силах сопротивляться чувствам, которые охватили их, не в силах сопротивляться призывной музыке, Круз прикоснулся своей ладонью к щеке Иден и мужчина с женщиной медленно закружились под мягкую чувственную музыку, льющуюся из динамиков. Иден прильнула к Крузу и их влажные трепещущие губы, наконец, встретились.

А в небе продолжали вспыхивать разрывы фейерверка, продолжали гаснуть яркие звезды, слышались веселый смех и радостные восклицания. Гигантские букеты распускались в бархатной черноте ночного южного неба, распускались и исчезали, чтобы вновь прозвучал выстрел, чтобы вновь букет дивных хризантем вспыхнул на черном фоне и угас.

В этих ярких вспышках медленно кружились в сомнамбулическом танце, тесно прижавшись друг к другу, мужчина и женщина, и ее светлый костюм сверкал, как будто он был обсыпан звездами.

Круз Кастильо не отрываясь смотрел во влажные глаза Иден и его губы помимо его воли шептали горячие слова любви.

Иден склонила голову на плечо Круза и покорно кружилась вместе с ним, на некоторое мгновение влившись в единое целое с ним.

ГЛАВА 15

– Президент должен понести наказание за свои проступки. – За завтраком Августа никогда не принимает брачных предложений. – Кажется, Марку Маккормику придется платить по счетам. – В связи с этим Марк делает неожиданное предложение Джулии. – СиСи Кэпвелл знает имя убийцы Мадлен. – Даже не посоветовавшись с Мэри, Мейсон возбуждает дело против Марка.

На следующее утро в лечебнице был большой скандал. Перл прикинулся парализованным и сидел в инвалидной коляске.

– Отойдите! Отойдите в сторону! – грозно выкрикнул он на сестру Кейнор, вы закрываете мне Элеонор.

Даже будучи якобы парализованным, Перл изображал из себя президента Соединенных Штатов Америки. Он горделиво вскидывал руку и пальцем просил сестру Кейнор отойти в сторону. Но наконец, сестра совладала с ним, подошла к коляске и быстро покатила ее по коридору в общую комнату, туда, где собрались все пациенты клиники.

– Мистер Капник, а мы вас уже ждем, – строгим голосом сказал доктор Роулингс.

– Доброе утро, Генри, – выкрикнул Перл, увидев доктора, стоящего у обезображенной яркими пятнами, уже засохшей краски стены.

Он посмотрел на Перла таким взглядом, который не предвещал ничего хорошего.

– Доброе утро, Генри! – воскликнул Перл, обращаясь к доктору Роулингсу. – Похоже, японцы вновь застали нас врасплох, – посмотрев на обезображенную стену сказал Перл и горделиво откинул голову на спинку кресла.

Сестра Кейнор смущенно отошла в сторону и скрестила руки на груди. Пациенты жались к стенам, боясь поднять голову и посмотреть на разгневанного доктора Роулингса.

– Я хочу знать, что вы здесь устроили, мистер Капник? – грозно поинтересовался доктор.

– Мы с Элеонор, – спокойно ответил Перл, – пригласили друзей и знакомых, чтобы отметить этот великий праздник – День Независимости Соединенных Штатов.

– Вы, мистер Капник, в мое отсутствие нарушили правила и поэтому вы и все ваши друзья-соучастники будут наказаны за свои проделки, за нарушение внутренних правил распорядка в лечебнице, – гладя в глаза Перлу сказал доктор Роулингс.

– Мне кажется, что я в состоянии за все ответить.

– Конечно, господин президент, вы ответите за все, – холодно процедил сквозь зубы доктор Роулингс и отошел в сторону, как бы давая Перлу возможность увидеть испорченную стену лечебницы.

В "Ориент-Экспресс" за столиком завтракали Августа и Лайонел Локриджи. Лайонел был задумчив, Августа мечтательно поглядывала на него, изредка улыбаясь.

Первым заговорил Лайонел:

– Грант уехал из города не попрощавшись.

– Это странно, – прокомментировала услышанное Августа и поднесла чашку с кофе к губам.

– Я много потерял, Августа, – сказал Лайонел Локридж.

– Я бы очень сильно по этому поводу не расстраивалась, я убеждена, что Локриджи и сами в состоянии победить СиСи, но только при одном условии…

– При каком же? – спросил Лайонел.

– При условии, что они будут все вместе. Если бы, например, вместе с тобой были Брик и Мейсон…

– Не знаю, до Мейсона я не дозвонился, а где Брик мне не известно.

– Странно, – сказала Августа, – они, по-моему, должны быть заинтересованы во всем этом больше чем я, ведь их ставки в игре намного выше моих, – Августа пристально посмотрела на Лайонела.

– Это, дорогая, формальность. Мне кажется, что ты можешь вновь выйти за меня замуж.

Сделав такое предложение, Лайонел взглянул на Августу, но та напустила на себя отстраненное выражение, как будто она задумалась над словами Локриджа и не знала, что ему ответить.

Но женщина тут же нашлась.

– Лайонел, я не принимаю брачные предложения за завтраком. Но ты можешь повторить эту безуспешную попытку за обедом.

Лайонел улыбнулся, ему всегда нравилось чувство юмора Августы, которое ей почти никогда не изменяло.

– Но я, Августа, хочу, чтобы мы с тобой поженились не только по этой причине…

– А по какой же еще?

– А разве ты знаешь первую? – улыбнулся Лайонел Локридж.

– Я знаю, – ответила такой же ослепительной улыбкой Августа, – но меня больше интересует вторая причина.

– Ну хорошо, хорошо, Августа, я хочу сказать, что ты намного лучший стратег чем я, – Лайонел вытащил из кармана безукоризненно белый носовой платок, промокнул губы. – И ты, Августа, мне нужна для борьбы с СиСи.

– Ну ты же знаешь, Лайонел, что я всегда на твоей стороне, даже если мы с тобой не состоим в браке, – Августа вновь улыбнулась своему бывшему мужу.

– Если дела обстоят подобным образом, то я попытаюсь совершить еще одну попытку за обедом, – вяло пошутил Лайонел.