Проблема была в том, что действие происходило в горах Теннесси, где китайские мастера боя на каждом шагу не встречаются! Силлифэнту удалось привлечь к работе Брюса Ли, сделав его хореографом боевых сцен. Это было не только на пользу Брюсу, но и Силлифэнт мог благодаря этому продолжать свою тренировочную практику.
Так же как и в случае с двумя телохранителями Вика Даммоне, способности Брюса Ли были открыто поставлены под сомнение двумя грубыми деревенскими парнями, постановку драки которых поручено было Брюсу. Силлифэнт решил немедленно прояснить некоторые вещи и организовал небольшую демонстрацию: два коротких удара ногой, и каскадеры друг за другом перелетели на другой край бассейна.
Силлифэнту таки удалось написать игровую роль для Брюса, это была роль Уинслоу Бона в детективном художественном фильме «Марлоу», снятом в 1969 году. Главную роль в фильме исполнял Джеймс Гарнер — он играл прожженного частного детектива Филипа Марлоу по сценарию, написанному по роману Рэймонда Чандлера «Сестричка».
По сюжету Брюс работает телохранителем главного отрицательного героя. Одна сцена была специально написана, чтобы продемонстрировать атлетизм Брюса: он появляется, чтобы разгромить офис Гарнера, кульминация — потрясающий удар ногой выше головы, от которого вдребезги разлетается люстра.
После этого эпизода то, как Марлоу обходится с героем Брюса Ли, выглядит достаточно нереалистично.
Стоя на краю балкона, он насмехается над Боном, сообщая ему, что он думает о его мужских достоинствах, а потом просто делает шаг в сторону, уворачиваясь от удара, сделанного в прыжке, и Вон вылетает с крыши навстречу своей смерти. После сцены с нападением на офис, в которой поражала точность агрессивных действий Вона, зрители скорее смеялись над неубедительностью этой сцены, чем радовались ловкости Марлоу. И хотя Брюс сыграл всего в паре эпизодов, его первое появление в полнометражной голливудской кинокартине было замечено.
Кроме этих подработок в кино, подкинутых Стерлингом Силлифэнтом, весь доход Брюса составляли поступления за частные уроки да какие-то крохи от «Зеленого шершня». И все же, несмотря на финансовые трудности и новую беременность Линды, как раз в это время Брюс решил купить дом. Сначала он предполагал, что на это потребуется 30 000 долларов, но вскоре понял, что этого никак не хватит на такой дом, какой ему бы хотелось. Брюс чувствовал потребность обеспечить хорошие условия для своей растущей семьи, и признать то, что это ему не по карману, было тяжело. Он чувствовал, что его путь, как и у его друзей, — в кинобизнесе. Размышляя, что его присоединение к ним — лишь дело времени, он отправился осматривать бунгало, расположенное в одном из престижных районов Бель Эйр.
Малхолланд-драйв вьется на протяжении двадцати миль вдоль гребня хребта, идущего от Голливуда к тихоокеанскому побережью Малибу, спускаясь через один из популярнейших районов Лос-Анджелеса. К северу открывается вид на долину Сан-Фернандо, а к югу видны каньоны и во всем великолепии стелется город, а за ним — океан. Въезд в Бель Эйр — через бульвар Сансет или Малхолланд-драйв. По сторонам дороги Роскомаре разбросаны уединенные бунгало с посадками кипариса и гибискуса. Тротуара здесь нет, потому что никто не ходит в Бель Эйр пешком. Воздух тихий и теплый, в нем разлиты покой и ощущение простора. Вряд ли найдешь лучше место, чтобы жить в этом городе.
Хоть это и требовало заработков, Брюс купил бунгало по адресу 2551, Роскомаре, и развесил свои тренировочные груши позади дома под карнизом. Но 50 000 долларов за дом были явно не по карману, и вскоре ему пришлось столкнуться с трудностями по уплате процентов за закладную. Вдобавок, эксплуатационные расходы оказались значительно выше, чем он предполагал. На то, чтобы обставить дом как следует, денег уже не хватало. А налоговая полиция уже стучалась в двери — которые еще не перекрасили. И все же, получив неожиданный доход в размере 8 000 долларов от продажи одного из владений своего отца в Гонконге, Брюс не приобрел мебель и не пошел расплачиваться с кредиторами, а купил красный «порше» и стал разъезжать по Малхолланд со Стивом Мак-Куином.
В письме от 6-го января 1969 г. Брюс пишет Уильяму Чуну, живущему в Австралии:
В течение последних десяти лет китайские боевые искусства были основным предметом моей деятельности, но сейчас я в новой для меня сфере — сфере актерской игры. Мои достижения в боевых искусствах вполне удовлетворительны, и слово «китайский» все прочнее входит в словарь любителей восточной борьбы благодаря тому, что все три чемпиона США по каратэ в свободном стиле тренируются у меня. Уильям, я потерял веру в китайские классические стили борьбы — хотя все еще называю свой стиль китайским, — ведь, в сущности, все эти стили есть результат, так сказать, «плавания на суше», даже школа вин-чунь. Поэтому мои тренировки направлены скорее на повышение эффективности уличного боя со всем, что случается под рукой, при надетых шлеме, перчатках, защитных щитках на груди, голенях и коленях и т. д. Последние пять лет я особенно усиленно и целенаправленно тренировался. Бегаю каждый день, иногда до шести миль. Я назвал свой стиль джит кюн до (путь опережающего кулака). Я решил не привязываться к вин-чунь — просто чувствую, что этот стиль гораздо больше может дать в плане эффективности. Пишу обо всем этом, потому что это самое главное, что происходит в моей жизни, и [я хотел бы] сообщить тебе об этом.
Неплохо продвигаюсь также в плане актерской игры. Не знаю, видел ли ты мой телесериал «Зеленый шершень» в Австралии. Работал над ним в течение года, закладывая хорошую основу. Время от времени появляюсь в кино и по телевидению. Последний фильм, в котором я снимался, — «Сестричка» с Джеймсом Гарнером — выйдет на экраны через пару месяцев. Я в процессе создания кинокомпании, которую будут поддерживать несколько важных лиц здесь, в Штатах, направленной на производство кинокартин и телесериалов по боевым искусствам.
Недавно купил полуакровое имение в Бель Эйр на вершине холма — масса свежего воздуха — живешь как в деревне, зато ноги хорошо работают, пока побегаешь вокруг холма.
Что ж, мой друг, в общем-то, это все, что произошло со мной…
Несмотря на оптимистический тон письма, Брюс слишком хорошо понимал: мало просто убедить старых друзей, что сейчас он на вершине успеха. Он всегда занимал активно положительную позицию по отношению к своей жизни, но как называть это — верой, уверенностью, решительным настроем, устремленностью или видением, что все сложится к лучшему, — уже не имело значения. Брюс Ли посвятил шестнадцать лет своей жизни развитию и совершенствованию своего искусства, но пока лишь горстка людей смогли получить от этого пользу.
И вот он только что истратил 47 000 долларов на покупку нового дома, Теперь дела просто обязаны были идти хорошо.
Глава 14. Безмолвная флейта
По привычке предрекать свое будущее, Брюс как-то сказал, что добьется, чтобы весь мир узнал о кунг-фу. Без сомнения, он понимал, что единственный способ осуществить это — снимать фильмы. У Брюса была и устремленность, и союзники, и все соглашались, что он обладает необходимыми способностями. И все же возможности проявить эти способности и осуществить замыслы не было, и от этого было только хуже. А еще Брюсу было свойственно говорить именно то, что он думает, — в кинокругах так же, как это принято среди бойцов. Такая черта характера вряд ли способствует привлечению на свою сторону новых союзников в киноиндустрии, колеса которой вращаются быстрее, если их подмазать лестью. Никто толком не знал, что с ним делать. Точнее, никто не хотел ставить большие деньги на неизвестного актера, который к тому же еще и китаец. Наверное, это не раз заставляло Брюса задуматься в те времена, когда он боролся со своими соотечественниками за право обучать кунг-фу людей Запада.
Если уж возможности сами по себе не возникают, то как его целеустремленность создала его мастерство, он так же создаст и возможности его применения. Короче, он пойдет в Голливуд с предложением о фильме. Брюс понимал, что нечего и говорить о главной роли, но думал, что сильная второстепенная роль, подобная той, которую он сыграл в «Марлоу», достаточно продемонстрировала бы его талант, чтобы открыть дорогу дальше. У него уже была идея фильма, которая в буквальном смысле слова ему приснилась.
