«Шеф, но я-то тут причём?!» – взмолился Антон.

Мысли Сергея окончательно спутались. Он медленно отпустил парня и, вновь сев на стул, залпом выпил стакан воды… – «Извини. Видимо, меня подводит собственная память – и ничего такого я не помню. Почему и как это произошло?!».

Антон выпил воды и, опасливо поглядывая на шефа, произнёс – «Извини, Сергей, я тебе, скорее всего, в этом плохой помощник…».

«Антон, прошу – расскажи, что знаешь» – настойчиво со злостью повторил Мазаев.

«После того как ты сдал следствию по нашему делу настоящего исполнителя, как его там, этого Мишина… у вас вышла крупная семейная ссора, поскольку, он был другом твоей семьи и твои Ксения с Лизой были с его семьёй в хороших отношениях… Спустя неделю он был арестовал и депортирован из Канады, после чего, по непонятным причинам повесился в следственном изоляторе… Это обстоятельство сломало их окончательно, и через день после публичного объявления об этом в новостях, произошла трагедия…» – повесив голову, отчитался Антон и посмотрел на шефа.

Сергей был бледен как никогда. Его сердце билось в сумасшедшем ритме…

«Я сдал своего единственного школьного друга?! Я довёл их до самоубийства!» – растерянно с самоистязанием недоверчиво прошептал Мазаев и тихо добавил – «Иуда! Чудовище!»…

«А часа два тому назад ты сам мне позвонил какой-то странный весь и сам не свой – вот я и приехал прямо с дачи, как только смог. Чтобы ну мало ли что… ты руки на себя не наложил, что ли…» – пожав плечами, откровенно ответил Антон.

«Вроде и не собирался. Да и с чего мне их на себя накладывать…?» – медленно обдумывая мысль, поинтересовался майор, глядя в глаза подчинённому.

«Ну, мало ли… Вот, к примеру, кто-то думает, что это решение всех его проблем» – рассудительно произнёс Антон и, встав со стула, продолжил – «А кто-то полагает, что пойдя за своими близкими тут, будет вместе с ними и там… Впрочем, я рад, шеф, что ты держишься молодцом. А раз уж мы вскочили в такую рань – едем на работу – сделаем хоть что-нибудь полезное для общества… Жду тебя внизу в машине через пять минут».

С этими словами Антон, похлопав по плечу майора, вышел из кухни… Через несколько секунд за ним звонко захлопнулась металлическая дверь квартиры.

Мазаев с ужасом закрыл руками лицо. Всё во что верил, всё ради чего он жил, все эти годы в один момент стало прахом…

«И кому нужен такой никчёмный человек? Предавший всё что любил, забывший всё во что верил? Да и ради чего?! Ради написанного кем-то закона? Сделать полезное для общества? Смешно…» – мысли Сергея крутились в бешеном ритме…

«А ведь это действительно неплохая мысль! Решение всех проблем… Возможность увидеть своих» – внезапно пронеслась сумасшедшая идея в голове майора…

Он выдвинул ящик и взял остро наточенный кухонный нож из нержавеющей стали, медленно встал, прошёл в большую комнату к зеркалу и остановился напротив, глядя на неказистую тёмную фигуру в отражении…

«Как же меня угораздило так опуститься! Прости меня господи!» – тихо произнёс майор, сжимая рукоятку ножа…

«Майор, ну что за раболепие?» – где-то глубоко в спутанных мыслях Мазаева задорно рассмеялся консультант и добавил свою давно забытую фразу – «Уж от Вас-то я этого никак не ожидал!».

Сергей резко вздрогнул и осмотрелся. В предрассветном мраке квартире никого кроме него не было.

«Сильно же меня, чёрт побери, зацепило…» – подумал про себя Мазаев, тихо выругался, и вновь сжал рукоятку, намереваясь положить конец этому сумасшествию.

«Демон, пришедший за твоей никчёмной душой…» – снова раздалась откуда-то из глубин сознания забытая фраза консультанта с Багратионовского моста, после чего также быстро пронеслась и другая его фраза из того же самого диалога – «Есть такая наука, майор – логика! Попробуйте – Вам в работе она точно не помешает!».

Сергей снова нервно вздрогнул и осмотрелся. Он вдруг вспомнил про последний разговор с консультантом на набережной…

«Но ведь я не сдал Мишина! И консультант этого не стал бы делать! Ни за что!» – отчётливо пронеслось в голове Мазаева – «Это просто не могло быть… Это абсолютно нереально. Я уверен в этом!».

Он прищурился и недоверчиво осмотрелся вокруг, остановившись взглядом на настенных часах. Часы показывали 4-00 утра, при этом секундная стрелка часов намертво встала…

«Я менял батарейку в них всего месяц тому назад – за это время часы просто не могли встать!» – сработала неумолимая логика майора – «Это чей-то злой розыгрыш. Даже более – всё вокруг подделка… Да нет же, это всего лишь затянувшийся сон!».

«Ну, если это всего лишь сон, майор, тогда сделай, что хотел – тебе ведь хуже не будет…» – с улыбкой произнёс Антон.

Сергей обернулся и вгляделся в едва проницаемый мрак помещения.

В углу на его любимом ушастом английском кресле сидел Антон… Впрочем, после тщательного изучения незнакомца майор отшатнулся и сделал несколько шагов назад и ещё раз протёр глаза, поскольку нечто сидящее напротив уже было сложно назвать Антоном… В действительности, в кресле удобно развалился здоровенный почти двухметрового роста пушистый белый котяра с огромными зелёными глазами, наспех одетый в знакомую лёгкую куртку и джинсы Антона… Кот улыбнулся, обнажив многочисленные ряды острых зубов и вполне отчётливо произнёс – «Майор, ну что тебе стоит? Право же! Это ведь всего лишь сон!».

«Нет!» – перепугано, но весьма уверенно выкрикнул майор, понимая, что за этой невинной просьбой непонятного существа может стоять нечто намного большее, чем просто пробуждение ото сна… – «Кто ты?! Где я?!».

«Эх! А ведь так хорошо всё начиналось!» – с грустью подметил Кот и, поигрывая внушающими ужас лезвиями когтей, торчавших из подушечек его пушистой правой лапы, иронично продолжил – «Чего тут непонятного? Я демон и явился в эту прекрасную ночь, разумеется, за твоей никчёмной душой, потому что больше у тебя всё равно ничего интересного нет. Поэтому давай не будем тянуть – тебе она без надобности, а мне, знаешь ли, пригодится».

Майор опешил как от сюрреалистичности всего происходившего на его глазах, так и от того цинизма, который излучало потустороннее существо.

«П… Почему мне она без надобности?» – заикающимся голосом едва слышно переспросил Сергей, повторяя слова демона.

«А зачем она тебе – ты же атеист!» – невозмутимо ответила довольная кошачья морда…

«Не очень-то ты смахиваешь на демона…» – в итоге выдавил из себя Сергей, тщетно стараясь выглядеть спокойным и уверенным, глядя на развалившегося в его собственном кресле котяру…

«Да мне, признаться, и самому как-то не по душе моё обличие…» – с улыбкой отозвался Кот и, пожав плечами, добавил – «Но, к сожалению, пока ничего не могу с этим поделать – наследие прошлого. Впрочем, не будем затягивать нашу церемонию».

С последними словами кот резко распрямился и одним прыжком настиг майора, попытавшегося в этот момент сбежать из комнаты.

При падении майор неудачно со всего размаха ударился о стоявший книжный шкаф, который в свою очередь пошёл ходуном от полученного мощного толчка. Сергей, беспомощно распластавшись на полу, обернулся и увидел прямо перед собой на расстоянии вытянутой руки пушистую кошачью морду с длинными колоритными усами и двумя огромными зелёными глазами, с интересом разглядывавшими его фигуру.

«Только давай, майор, без фокусов – в этот раз твой консультант тебе не поможет…» – с хитрой улыбкой произнёс Кот, опустив свою тяжёлую лапу на его грудную клетку.

Сергей почувствовал, как из его лёгких выходит кислород, как в помещении повеяло могильным холодом…

Внезапно из раскачавшегося книжного шкафа вылетела книга и с размаха больно ударила Мазаева по голове чем-то острым. В этот момент майор закричал со всей силы, закричал и от острой боли и от полной безысходности своего нынешнего положения…

Кот с резким шипением отдёрнул лапу, словно обжёгшись и злобно оскалившись, испарился, после чего всё вокруг завертелось и скрылось в тумане…

«Серж, ты как?» – позвал его чей-то знакомый нежный голос.