«Своим громким комментарием там, возле Лувра, про одного из наших сотрудников Вы сорвали нам операцию, к которой мы готовились не один месяц. Ирэн, почувствовав неладное, скрылась от нашего наблюдения» – быстро сменив тему, холодным голосом произнесла Рейчел и, помолчав, добавила – «По сути, это Вы дали ей возможность уйти из наших рук. Зачем?».

«Мадам, а как бы Вы поступили на моём месте? Действия Ваших сотрудников были непрофессиональными, а лично в мои планы не входило делиться с Вашим ведомством своей добычей» – с ещё более широкой улыбкой произнёс Алик и продолжил – «Да и чего переживать об упущенной возможности? В конце концов, найти эту загадочную Ирэн снова вовсе не так уж и сложно, и незачем было терять целый месяц на подобные пустяки».

Элис мило улыбнулась и тихо рассмеялась.

Стивенсон с негодованием посмотрела на Легасова – «В отличие от Вас, мы прорабатываем деятельность этой группы уже более года – всё это время они усиленно искали выходы и собирали информацию по банковским счетам российских клиентов по всем офшорам и европейским банкам, не афишируя своих намерений и не проводя акций. Мы не знаем насколько успешно у них прошёл весь этот подготовительный этап, но, в конце концов, нам удалось по сети Интернет договориться с ними о встрече с одним из наших сотрудников, под видом клерка одного из крупных европейских банков. И на эту встречу пришла сама Ирэн! Но тут появились Вы, Легасов, со своими амбициями!».

«С кем не бывает…» – спокойно, разведя руками, отреагировал Алик и с разочарованным видом переспросил – «Мадам, значит, Вы позвали меня только с тем, чтобы предложить контракт на поиск Ирэн? Неужели Вам так сложно найти её самостоятельно?».

«Они меняют имена, документы, маршруты передвижения и места остановок. Их цели и объекты последующего интереса неизвестны. Мы не располагаем ресурсами, чтобы выявить их среди миллионов схожих по внешности европейских граждан. Единственной возможностью для нас в этом случае было организовать «ловлю на живца», чем мы не преминули воспользоваться» – быстро продекларировала Рейчел, продолжив – «О невероятной эффективности Ваших методов работы, Легасов, мы во многом наслышаны и, безусловно, нам было интересно предложить Вам таковой контракт. Но, полагаю, Вы от него откажетесь, не так ли?».

«Разумеется, откажусь. В силу моего финансового состояния меня не интересуют те небольшие деньги, которые Вы можете мне предложить» – с улыбкой ответил Алик, добавив – «Помимо этого, у меня всё ещё нет желания отдать Британской разведке инициативу в расследовании данного дела».

«Это было вполне ожидаемо» – сложив перед собой руки, спокойно произнесла Стивенсон и добавила – «Поэтому мы хотим Вам предложить нечто совершенно другое».

«Я весь во внимании…» – с оживлением произнёс Легасов.

«Деятельность этой группы в настоящее время, хотя и соответствует нашим целям, но, тем не менее, неуправляема и непредсказуема, поэтому мы рассматриваем данную группу в качестве потенциальной угрозы. Если мы не можем остановить данный процесс, то нам остаётся его только возглавить» – внимательно оценивающе глядя на Алика, произнесла Рейчел и, сделав небольшую паузу, добавила – «Мы хотим, чтобы именно Вы, Легасов, возглавили данный процесс и повели группу в нужном всем направлении».

«Почему-то мне с самого начала казалось, что весь наш разговор шёл именно к этому» – с улыбкой ответил Алик и переспросил – «Но почему я? В Вашем ведомстве дефицит кадров?».

Элис была настолько удивлена и шокирована поворотом диалога, что, даже не заметила невинную шутку, прозвучавшую в адрес их собственного ведомства.

«Есть целый ряд причин, почему нам бы очень хотелось видеть Вас во главе данного процесса. Во-первых, Вы, с Вашими невероятно эффективными методами, единственный человек, представляющий реальную угрозу для этой организации и проекта в целом. Соответственно, как и мы, они также будут заинтересованы в том, чтобы в этой партии Вы играли на их стороне, а не на стороне противника. Во-вторых, Ваши обширные связи и финансовые возможности, безусловно, привлекут их внимание, поскольку это позволит существенно повысить потенциал их группы и, в свою очередь, этот интерес обеспечит Вам быстрое вхождение в эту группу. В-третьих, Вы русский миллиардер, не запятнавший себя в криминальных историях и не аффилированный с действующим режимом, что может быть весьма полезно для проведения пиар – компании группы в последующем. В-четвёртых, Ваш интеллект и искусство убеждения, по нашему мнению, позволит Вам направить работу группы в нужном русле и обеспечит следование выбранному курсу» – медленно и размеренно продекларировала Стивенсон.

«Всё это звучит весьма и весьма логично» – согласился Легасов и слегка, улыбнувшись, добавил – «Но всего этого мало. Во-первых, они без проблем могут устранить меня, как угрозу своего существования, физически. Во-вторых, они уже располагают обширными связями и капиталами, в противном случае вряд ли смогли бы реализовывать столь дерзкие операции в целом ряде стран. Соответственно, у меня должно быть что-то ещё, что-то очень нужное им, но чего у меня, разумеется, не имеется в настоящее время».

«Со своей стороны, мы продумали данную возможность» – с интересом глядя на собеседника, ответила Стивенсон, продолжив – «Если Вы всё же согласитесь на участие в этом проекте, мы предоставим Вам доступ к информации по банковским счетам состоятельных россиян в банках ряда европейских стран. Согласитесь, это будет Ваше весьма ценное преимущество по сравнению со всеми остальными кандидатами».

«Подобная информация действительно могла бы существенно поднять их интерес к моей персоне» – одобрительно кивнул Легасов, добавив – «Но в данном случае есть одна проблема – я американский подданный с многомиллиардным состоянием, рисковать которым из-за проблем с законом, мне, естественно, совершенно не хотелось бы, в том числе из-за связей с международной террористической группой. Я понимаю, чем я так интересен Вам и чем могу быть полезен этой группе. Но зачем это нужно лично мне?».

«Формы Вашего общения с этой группой могут быть совершенно различными. Вовсе нет необходимости публично афишировать Ваши отношения, поэтому риски из-за проблем с законом минимальны. Помимо этого, защиту Ваших интересов обеспечит участие в данном проекте наших американских коллег» – ответила Рейчел и, внимательно глядя на собеседника, добавила – «Вместе с тем, это, безусловно, рискованный проект и вопрос о том, зачем всё это может быть нужно лично Вам, остаётся открытым».

«Значит всё это, мадам, совместный проект Британской разведки с Центральным разведывательным управлением США… И они, принимая во внимание, наши сложные отношения с ними в прошлом решили общаться со мной не напрямую, а через Ваше ведомство, чтобы заранее не испортить моё отношение к данному перспективному проекту…» – глубокомысленно с улыбкой заключил Легасов.

«В целом да. Это что-то меняет?» – настороженно переспросила Стивенсон.

«Вовсе нет» – спокойно ответил Алик и добавил – «Может быть даже это и к лучшему, поскольку, теперь у меня больше доверия к Вашему необычному проекту. Впрочем, вопрос о том, зачем всё это нужно лично мне, действительно, так и остался открытым».

«Полагаю, что ответ очевиден» – широко улыбнулась Рейчел, продолжив – «Легасов, Вы же патриот своей страны. Разве Вы не хотели бы помочь своему народу, если бы представилась соответствующая возможность?».

«При желании я могу это сделать сейчас и вполне самостоятельно из своего многомиллиардного состояния без каких-либо отношений с сомнительными террористическими группами и разведками» – с широкой улыбкой ответил Алик, добавив – «Зачем же мне становится марионеткой в руках центрального разведывательного управления США и британской разведки?».

«Ваши опасения вполне оправданны, поэтому, разрешите мне пояснить правила игры» – произнесла Стивенсон и медленно и рассудительно продолжила – «Вы не будете ограничены в выборе средств и методов в достижении цели, разумеется, пока целью являются нелегально полученные российские, а не какие-либо иностранные капиталы и интересы. Вами никто не будет руководить и Вы не обязаны кому-либо отчитываться. Вы сами определяете тактику и стратегию своих собственных действий. Попробуйте взглянуть на наше предложение с другой точки зрения – это игра, это шахматная партия в мировом масштабе, в которой Вы можете занять место игрока, а не простого постороннего зрителя. Разве Вас это не воодушевляет? Разве Вы сможете доверить эту ответственную и важную шахматную партию кому-либо другому?».