Отвратительная статуя словно влитая вошла в углубление. Сейчас же с тихим присвистом заработали невидимые механизмы.

Кажется, что весь склеп был каким-то сложным ребусом. Древней игрушкой, при открытии которой возникает почти такая же, но меньших размеров. Фернандо начал перебирать в памяти название этого древнего чуда, но сейчас в голове метались только предательские мысли… страшные, противные. Трусливые, он не мог поверить, что все это бесконечным, отвратительным водопадом заполняет его сознание.

Уйти, скрыться, убежать.

Кортес, словно удивляясь этой мысли, взглянул на собравшихся.

Лица трех братьев, он не видел, они зашлись в благочестивой молитве, и похоже изгнали греховные мысли. Серые Рыцари?

Нет безликие, смертельно опасные, верные, словно цепные псы, им не дано предать. Они дети Его, не просто космические десантники, они истинные дети Императора, кровь от крови, плоть от плоти Его.

-Да, да черт возьми, - тихий шепот Инаоху прервал размышления Кортеса. - Вы видите, Фернандо, вы это видите?! Господи…

Последние слова он произнес чуть ли не крича от восторга.

Рукой он указал непонимающему Великому Инквизитору куда направить свой взор.

Кортес увидел и вздрогнул…

Саркофаг раскрыл свое чрево.

Там внутри, среди трухи, белесых, неведомо как сохранившихся странных костей неизвестных созданий и тысячелетней пыли, покоилась статуя из черного металла, изображающая странное многорукое создание.

-Щит Императора, это оно…ключ, Третий знак, - глухо сказал Кортес, он с секунду помолчал и потом добавил. - Я забираю статую… Постарайтесь разрушить могильник. Пусть вам помогут святые небеса… Дистен.

Инквизитор вздрогнул и повернулся к лорду Ордо Маллеус.

-И свет Его, - продолжил Инаоху, вторя восторженным литаниям братьев.

-И свет, - кивнул Кортес. - Удачи, пусть Хранит Вас Император. Братья помогут вам!

После этих слов Великий Инквизитор взял в руки статуэтку, тяжело вздохнул и направился к выходу.

Уже на выходе из склепа его настиг возглас Дистена.

-Святой брат, храни Ариэля, я полагаюсь на тебя.

Он закрыл глаза, закрыл, чтобы слышать отвратительный скрипучий голос, слышать и повиноваться.

Он отвечал подобно сервитору, заученные фразы, заученные реплики, которые не переставали быть Истиной.

-Способен ли ты на подобное, лорд Дистен?

-Да- ему показалось что его голос дрогнул.

-Присягнешь ли ты еще раз!?

-Я присягал один раз, Богу Моему и Император видел это! Он слышал мою клятву. Я верен ему!

-Ты ли верный и единственный сын!?

-Нет, я червь и оружие Его. Нас миллиарды!

-Веришь ли ты в свой избранный путь?

-Я верю только в путь праведника, ничто и никто не должен сойти с власяного пути. Пройти его вместе со всеми, праведник ли он или грешник.

-Хочешь ли ты уйти отсюда, не довершая начатое.?

-Нет.

-Сможешь ли ты отступить?

-Никогда.

-Свершил ли ты хоть раз недостойное Его имени?

-Я Лорд Дистен Инаоху, никогда не свершал неправедных деяний. Все, что было сделано, было вершено по Его воле и Воли Его Слуг.

-Хорошо. Совершите намаз Посланника Божия, - голос задававший вопросы, казалось, был удовлетворен.

С него сорвали балахон, щедро окропили приятно пахнущим зельем. Дистен так и не решил открыть глаза.

-Повелите!!! - глухо раздалось где-то сбоку, Дистен вздрогнул он не сразу осознал, что это Серые Рыцари. Только одни они и только, могли так торжественно вещать.

-Не отступай перед бедой, смело иди ей навстречу, - затянули протяжно братья. - И свет его пусть вложит ему в руку. И умрет от его руки враг и мутант, и еретик и демон.

-Повелите!!!

-Audi! **** И камень, разрушаемый ныне, отныне освящаемый Богом нашим!

Инаоху вздрогнул, итак началось, первое слово ритуала. Он должен быть готов.

-Повелите!!!

-Vide *****-пахнуло нечто похожим на ладан, инквизитор открыл глаза, увидел Серых Рыцарей, братьев со свечами в руках.

Они указывали ему на пол, там у его ног лежал выбранный им клинок. Мерцающий сотней огней, мерцающий Волей Его!

Меч Его!

-Sile, Fide, Age quod agis ******.Sile, Fide, Age quod agis.

Sile, Fide, Age quod agis. Sile, Fide, Age quod agis. Sile, Fide, Age quod agis

Руки дрожали…было ощущение, что его ввели в транс.

Он нанес удар, нанес, вкладывая пожалуй все силы.

А потом удовлетворенный и немного злой, стоял над чернеющим пропадающим в тенях саркофагом древних и торжествовал.

И только секунду спустя понял, что что-то не так.

Голос проник в его сознание, напев - сосредоточение мириадов воплей и страданий, страха, ненависти.

Переливистый смех, тихий и отвратительный, наполнил все естество инквизитора. Казалось он проник в каждую его клетку тела, поразил вирусом все, что еще было человеческого в Инаоху.

-Обернись, обернись! Обернись, глупец.

Судорога свела конечности, но, превозмогая боль, Дистен повернулся к голосу…

Там среди стен, среди чернеющего как смоль мрака он видел очертания нечто.

Многорукое извращенное создание, намек на форум, Тьма, описанная в “Святых Небесах”.

-Господи! - не было сил даже произнести молитву, Дистен оперся на меч, резкая боль пронзила спину. - Господи! Господи!

-Имя…знаешь ли ты мое имя…- это могло быть вопросом, но звучало как и утверждение. Страшный голос, что терзал сознание, повторял этот вопрос снова и снова.

-Святой Император, сохрани… - Инаоху почувствовал кровь на своих устах. - Господи, предай сил, Господи!

-Имя, назови мое имя и останешься жить!

-Нет, никогда…- Дистен яростно закашлялся, ему казалось, что выхаркивает изо рта свои внутренности. - Император…

-Глупец, подумай…

-Нет… ну где же ты Боже, где?.. Когда ты нужен мне! Помоги! - ненависть захлестнула сознание Дистена, и внезапно резкая боль отпустила его.

Удивленный чуть насмешливый голос вопрошал.

-Неужели даже такой маленький червяк, тоже умеет ненавидеть?.. Это интересно! И даже чуть забавно.

Инквизитор захрипел от ярости и бросился в атаку.

Миг и темнота вокруг рассеялась, расступилась, он увидел своего врага, он увидел нечто, что жило противоестественной и злобной жизнью, питалось страстями, питалось…ненавистью, злобой, отчаянием.

-Нет!!! - рев Дистена и смех существа слились воедино. - Нет, мразь.

Инквизитор сошелся с чудовище в ближнем бою, он рубил и кромсал святым мечом сотни и сотни отростков, тянущихся к его горлу.

Он терзал тело монстра, отрубал мерзкие головы, выкалывал глаза. Но на смену им, на смену сотне отвратительных кожистых щупалец вырастало две сотни отростков.

Инквизитор кричал, как может кричать только обезумевший от отчаяния человек. Он молился, вспоминал древние святые литания. Он верил.

Верил и ненавидел. Ненавидел и верил.

Клинок рассек монстра и Инаоху вздрогнул, тень стала медленно исчезать, мгновение и от нее не осталось ни малейшего следа.

Туман, черный как смоль, что недавно скрывал его сознание от реальности, оставив вокруг только битву, рассеялся.

В полутьме подземелья, он был один. Совершенно один, он обернулся в поисках спутников и вздрогнул.

Истерзанные трупы Серых Рыцарей, братьев Ордо Маллеус кричали о преступлении.

Они гневно взирали на него, их глаза были раскрыты.

Они проклинали инквизитора.

И тогда Дистен закричал, страшно, исступленно, прося Его о прощении. Прося его о милости к Падшим. Ту самую пресловутую Восьмую Проповедь. Вспоминая полузабытые слова…

Тихий смех вторил молитве инквизитора. Смех существа неподвластного святой литании.

Кортес оправил свалявшийся плащ, отряхнул песок с наплечников и тихо проговорил.

-Господи, я принес их в жертву! Девять человек…ради пресловутой иллюзии о том, что не случится более страшное, чем случилось сегодня.