Николас вновь устремился туда, резонно полагая, что это и есть кратчайший путь до лорда-проконсула.

Он на секунду остановился, оглядывая строящуюся третью линию обороны, и неудовлетворенно покачал головой. Даже помощь братьев не даст большего, чем физически может дать.

Рабочих рук не хватало. А гнать на передовую оставшихся в Арморисе местных жителей Ино посчитал нецелесообразным.

-Война должна лежать на плечах солдат.

Впрочем эта фраза была более чем благим пожеланием. Горожане, ополченцы и прочий незадействованный в боях контингент воздвигал четвертую линию обороны. Выкапывая гигантские рвы, выкапывая сотни километров траншей. Они работали и днем и ночью, вгрызаясь в землю как кроты. Женщины и дети… он видел их глаза. Глаза ради которых стоило сражаться.

Ради них он жил.

Он вспомнил…Мальчишки тогда высыпали на дорогу, на минуту бросив работать. Они увидели космического десантника, полубога. Единокровного потомка Императора.

Он увидел - исхудавшие лица, натруженные сухие руки, грустные глаза малышей потерявших свое детство.

Николас вздрогнул, они молча провожали его. Не произнесли ни единого слова. Будто бы восхищенно…будто бы…

На самом деле у каждого на языке вертелось пресловутое.

-Где вы были раньше? Где? ГДЕ? Когда мой отец погибал сражаясь за Арморис?

Он был их надеждой, он был их отрадой. Огромный капитан в золотистых доспехах. Рыцарь, адепт убийства. Ангел Мести Его.

И сейчас он не знал как ответить на этот мысленный вопрос.

Лишь несколько секунд он всматривался в их лица, а потом отвернулся. В бессильной злобе.

Повторяя себе одно и тоже, успокаивающие слова. От которых ком подкатывал к горлу. Которые вовсе не служили оправданием. А были бессильной попыткой уйти от ответа.

- Мы же пришли…

Правый фланг обороны, куда устремил свой взор Николас, представлял собой изрезанную червями-траншеями землю, где суетливо мельтешили маленькие как муравьи гвардейцы. Рядом, в выкопанных на скорую руку гигантских котлованах стояла бронетехника Тут же копались новые ямы для боевых машин. Громадные тени чудовищных танков все еще просматривались в белесой дымке.

Кое-где мелькали и фигуры Космических Десантников.

Левый фланг и центр был детищем Имперских Кулаков, укрепления соответствовали до последнего окопа древней директиве 62-02. Сотни метров стальной колючки, растяжек и мин. Ловушки, изощренные капканы созданные братьями. Бункеры, фортификации, редуты. Здесь было все, что могло остановить предполагаемого противника.

И это была только третья линия обороны. Там впереди, куда шел брат-капитан, уже грохотали колонны 67-ой бригады, разбрасывая гигантскими траками черную как смоль землю.

Там находилась первая и вторая линия обороны, усеянные воронками, напоённые смертью и залитые солдатской кровью. Там уже однажды остановили Валтариса и его орду. И в том, что Темного Апостола остановят вновь, брат-капитан даже не сомневался.

Ведь на позициях стоят стратегические резервы, солдаты Имперской Гвардии и его верные Преторианцы, Избранные Богом-Императором.

- Мы выдержим- прошептал Николас - Обещаю вам.

Одинокую фигуру в силовом доспехе золотистого цвета, идущую к передовой, обгоняли все новые и новые колонны бронетехники.

Они шли туда, где солнца Туле довершали свой путь. Туда где полыхал багровый прилив, освящая светом Императора холмы Этлано.

Там улыбался защитникам родной земли закат.