-Пит…-взревел Таггерт.

Ошалевший от боя младший сержант потянулся к разгрузке, где покоились цилиндры гранат…

Вот и Эшли оттолкнул Майка, бросая в окно продолговатый серебристый эллипс.

Хлопнули два взрыва, один из них слишком отчетливый, слишком явный, развеял все сомнения Кайла. Чудовищная температура чувствовалась даже здесь, на втором этаже сердце обороны.

В ход пошли уже плазменные гранаты.

Огонь и гнев Императора.

И это было плохо.

Верь и сражайся до самой смерти, во имя Его

Исповедник Паскаль Муажири (около 600.М.35)

(2-ая Тулийская Война, датировано декабрь 454.М40)

(время неизвестно, сектор Цитадель Империума, планета Туле, Цетриус)

Вооруженные штормболтером и энергоперчаткой, закованные в костюмы терминаторской брони и должным образом обученные Космические Десантники могут справиться практически с любым противником. Экзоброня сама по себе, конечно, только часть истории: без преданности и навыков Космического Десантника - она ничто.

Неизвестный Автор выдержки из Святой Книги, т.1, стр200. “Космический Десант”.

На протяжении Эры Раздора Земля и другие планеты Терранской солнечной системы не имели возможности связаться с другими человеческими мирами, но поддерживали контакт друг с другом. В течение большой части этого периода правительство Земли господствовало по всей системе, тогда как в другое время доминировали Марс и Луна. Многие миры в течение длительного времени воевали друг с другом. На протяжении 28-го тысячелетия правительство развалилось полностью, и планеты разделились на дюжины воюющих наций. После двух с половиной тысяч лет продолжающейся войны мало, что осталось от человеческой цивилизации прошлого. Планета стала местом битвы для варлордов-техноварваров и их орд. Это было черное время для людей Земли: время, когда преобладали жестокие правители, еретики, садисты, и чудовища, чьи имена вычеркнуты из памяти потомков.

Скрипторий Альгомар Жаад 182.333.М.34

Отвратительный утробный кашель сотряс Патриарха. Громадное тело качнулось, попыталось было приподняться, но тут же бессильно, разбрызгивая отвратительную протоплазму, упало на гнилой трон.

Внезапно открывшиеся раны, странные стигматы по всему телу доставляли существу ужасающую боль. Ему оставалось только выть от бессилия. Скрежетать от боли, страдать…

Но и управлять потоком сознания. Пока он был жив, его драгоценным детям ничего не угрожало. Но страшные обстоятельства, что разрушали устоявшийся уклад его общества, заставляли Проводника Разума лихорадочно строить ментальные оборонительные позиции. Давать приказы о защите территории. И это было еще не все.

Прежде всего был утерян Драгоценный Сигнал, словно кто-то острыми маникюрными ножницами перерезал последний путь к спасению. Маяк, пестованный веками, угас…

Враг был рядом.

Он ощущал, он видел, он чувствовал. Нечто новое, похожее на психическую нить, искаженную, грязную прорывало пространство. Приоткрывалась невидимая глазу непосвященного дверь.

Сначала это было так далеко, что он не обращал на данный инцидент никакого внимания

Но ослепительный голубоватый свет шедший оттуда, просто принудил Проводника сопротивляться. Мучительно экономить силы, сражаться.

Но он опоздал.

Медленно, но верно портал открывался. Отвратительный зловонием пахнуло из его недр. Словно из него, навстречу разуму Патриарха, ломая все преграды на своем пути, шла смерть.

Рассматривая в прицел мультилазера кишащую массу гибридов, Ариэль поймал себя на мысли что весь его путь, его трусость и бегство, было пустой попыткой уйти от судьбы. Уйти от возмездия.

Уйти от Его гнева. Ведь Он не прощает трусов, он не прощает слабые души. Никогда. Теперь он сам попал в ситуацию, из которой казалось нет выхода.

Ужасные твари, что преградили дорогу каравану, казалось, ожидали некоего приказа, шипящее хрипящее стадо омерзительных существ лишь обернулось к пришельцам.

Маленькие чуть заметные глазки осветились такой ненавистью, что казалось вся гамма их злобных, голодных чувств отразилась в сознании инквизитора Ордо Маллеус.

Но они не двигались, словно некая магия держала их в своих стальных объятьях, не давая глухой животной ненависти выбраться на волю и начать убивать все вокруг.

-Святой Боже- тихо пронеслось по "Химере", это был механик-водитель - Что будем делать, сэр?

-Варианты, Родригес?- вопросом на вопрос откликнулся Шиэль, он и вправду не знал что ответить. Зато примерно знал в каком направлении скачут, нет просто бегут, удирают… мысли гвардейца.

-Поддай назад, надеюсь остальные оценят наш маневр- прошипел наконец инквизитор- Медленно.

“Химера” хрюкнула, поползла , полосуя гусеницами и без того разбитый , изрезанный боями асфальт.

Ариэль приоткрыл бронещиток и с удовлетворением отметил, что остальные участники маленького каравана последовали их примеру.

“Сентинель” двигался чуть быстрее, через некоторое время, “курица” сержанта Романова, оказалась за БМП.

-Император с нами…Теперь легче, метров пятьдесят- вздохнул Шиэль опять всматриваясь в прицел- Давай еще назад. Медленно. Возможно нам удастся выбраться из этого дерьма.

Массивная бронемашина, глухо заревела. Двигатель работал с каким-то присвистом, возможно Дух Машины был ранен.

Выбрасывая в воздух отвратительный черный дым, БМП поддалась назад.

-Господи дай нам шанс, дай нам надежду- шептал Родригес.

Инквизитор глухо выругался, сквозь визор прицела, он отчетливо увидел, как одна из тварей рванулась в их сторону.

-Святой Боже…

Отвратительная тварь двигалась очень быстро, шесть страшных лап позволяли ей сделать это, стальные прутья мускул вибрировали под тонкой серой кожей.

Это было нечто похожее на гигантского омерзительного таракана. Нечто выкованное и рожденное одним из Первых.

Шиэль вздрогнул.

Рука сама потянулась к гашетке активации мультилазера.

Бессознательное движение человека, не героя, ни труса просто человека пытающегося спасти свою жизнь. Именно так себя ощущал Ариэль, всматриваясь в стадо уродов. Именно так и никак больше.

Палец мягко лег на удобный потертый кругляш гашетки.

И разверзся ад.

Мультилазер вспыхнул десятком огней, из страшного жерла выплеснулась вся его мощь. Инквизитора сотрясла отдача орудия. Сзади харкнула автопушка, заворчал тяжелый болтер.

Вся эта мощь врезалась в существо, ошметки плоти, слизь, омерзительная белая субстанция все это в секунду заляпало стену напротив.

-Малый назад!- заорал инквизитор, оторвавшись от прицела.

Кишащая масса дегенератов вмиг хлынула на конвой.

За всю свою жизнь Родригес не видел ничего подобного.

Стадо, безликое, кишашее разнообразными формами жизни от нелюдей-мутантов, до монстроподобных уродов с шестью лапами, визжа, ринулась на горстку машин Имперской Гвардии.

Механик-водитель резко прикрыл бронещиток, и сквозь бронированный визор заметил, как передняя линия наступающих была вырезана подчистую.

Звон мультилазера, тяжелого болтера и автопушки слились в единую музыку смерти…

Нельзя было отпускать гашетку…нельзя…Ариэль вздрогнул и поймал себя на этой мысли.

Нельзя…

На место убитого мутанта сразу вставал другой. Второй, третий.

БМП и “Сентинель” работали как единый организм, выкашивая мутантов. И медленно отступали назад.

Глаза слезились, воздух внутри «Химеры» наполнился противным шипением от перегревающегося орудия. Звон стоял в ушах. Словно сотни противных колокольчиков играли заутреннюю. И в такт этому звону он начал молится…

Но гашетку нельзя было отпускать. От этого зависала твоя жизнь.

Нельзя было оторваться от визора, вылавливая наиболее ретивых мутантов пытавшихся запрыгнуть, рвануться к врагу.