Брат Штауффенберга Бертольд служил в штабе флота. Его начальник корветен-капитан Альфред Кранц-фельдер приехал в Берлин, чтобы предупредить братьев об опасной утечке информации. На вечеринке один из офицеров открыто говорил, что на фюрера будет совершено покушение с помощью бомбы.

И в тот же день во Франции британские самолеты атаковали машину генерал-фельдмаршала Роммеля. Водитель был убит, Роммель, на которого так рассчитывали заговорщики, получил тяжелые ранения. Решили, что он не выживет.

17 июля в Главном управлении имперской безопасности подписали ордер на арест Герделера.

18 июля Штауффенберга предупредили, что через день ему предстоит доклад в ставке. Ходили слухи, что из-за наступления Красной армии Гитлер вскоре покинет "Волчье логово". Штауффенберг произнес:

— Выбора не остается. Рубикон перейден.

19 июля вызов в ставку был подтвержден. Штауффенберг не сомневался, что на сей раз доведет дело до конца. Полковник Мерц фон Квирнхайм позвонил в штаб генерал-инспектора бронетанковых войск Хайнца Гудериана и попросил отложить отправку на фронт танкового училища: оно необходимо для учений в рамках "Валькирии". Гудериан дал согласие.

Днем Штауффенберг собрал три десятка офицеров, участвовавших в заговоре. Он информировал генерал-фельдмаршала фон Вицлебена, генерал-полковника Хёп-нера, генерал-майора Хазе, доверенных офицеров резервного батальона в Потсдаме и танковой школы в Крамнице, что следующий день будет решающим в их жизни.

Водитель Штауффенберга Карл Швайцер съездил к подполковнику Фрицу фон дер Данкену в Потсдам и привез портфель с взрывчаткой. По дороге домой Штауффенберг попросил водителя остановиться у церкви в Штеглице.

Его жена и дети отправились в родительский дом. Клаус просил Нину остаться, но она уже взяла билеты, а он не решился объяснить, почему просит задержаться. 19 июля он пытался дозвониться до жены, но связь была нарушена из-за бомбардировок. Дома его ждал брат Бертольд. Они провели вдвоем эти последние вечер и ночь. Утром Бертольд проводил Клауса на аэродром.

— Самое ужасное состоит в том, — говорил Бертольд Шенк фон Штауффенберг, — что мы не в состоянии добиться успеха, и все-таки мы должны это сделать ради нашей страны и наших детей.

Клаус Шенк фон Штауффенберг не верил ни в успех задуманного, ни в то, что останется в живых. Но он считал, что обязан попытаться: Германия должна сама освободиться от власти преступников, которые ею управляли.

Утром 20 июля Адольф Гитлер распорядился включить в свое расписание встречу с вождем итальянского фашизма Бенито Муссолини. Это распоряжение спасло ему жизнь и погубило множество других жизней…

Гитлер хотел продемонстрировать немцам живого Муссолини. К тому времени дуче потерял власть над Италией, и это произвело гнетущее впечатление на немцев. В Германии возникла паника. СД сообщало, что члены партии перестали носить партийные значки и приветствовать друг друга партийным приветствием. Министр Шпеер обнаружил, что даже партийный актив вяло отзывается на его обещания совершить чудо в производстве вооружений. СД докладывало, что промышленники не верили больше в победу.

Руководство ответило на кризис морального состояния общества эскалацией насилия. 24 августа 1943 года Генрих Гиммлер стал министром внутренних дел. К концу года гаулейтеры уже и формально стали руководить местной администрацией. В сорок третьем суды сотнями выносили смертные приговоры за пораженческие настроения. Лишились иммунитета даже видные люди из делового мира. Осенью 1943 года двое руководителей "Дойче банка" были казнены за пораженческие разговоры.

18 августа 1943 года генерал-полковник авиации Ханс Ешоннек, начальник штаба военно-воздушных сил, отвечавший за ведение воздушной войны, пустил себе пулю в голову. Его коллега по министерству генерал Эрхард Мильх потерял над собой контроль, на совещании с участием гаулейтеров и министров у него вырвалось:

— Мы проиграли войну! Определенно проиграли!

20 июля 1944 года к семи утра водитель привез братьев Штауффенберг на аэродром Рангсдорф. Офицер для поручений полковника — лейтенант Вернер фон Хефтен, брат дипломата Ханса Берндта фон Хефтена, входившего в кружок Мольтке, и родственник генерал-фельдмаршала фон Браухича, уже был на аэродроме. После тяжелого ранения врачи признали лейтенанта Хефтена непригодным для фронта и перевели на штабную работу. Его взяли в главное командование сухопутных войск и назначили офицером для поручений к Штауффенбергу.

Приехал и генерал-майор Штиф. Отлет курьерского самолета был отложен из-за тумана. Взлетели в восемь. Через два часа пятнадцать минут сели в Растенбурге.

Штауффенберга ждала машина. Он поехал завтракать в зону номер два вместе со знакомыми офицерами, среди них был адъютант коменданта ставки капитан Леонхард фон Мёллендорф.

В одиннадцать часов он доложил ситуацию с подготовкой резервов генерал-лейтенанту Вальтеру Буле, который по поручению фюрера контролировал действия командования сухопутных войск. Доклад проходил в доме генерал-полковника Альфреда Йодля.

В половине двенадцатого все перешли в бункер генерал-фельдмаршала Кейтеля, где совещались, пока не настало время идти к фюреру. Шгауффенбергу предстояло отчитываться о формировании новых танковых и пехотных частей; это было поручение Гитлера.

Слуга фюрера Хайнц Линге позвонил Кейтелю и напомнил, что совещание перенесено на половину первого.

В начале первого адъютант доложил Кейтелю, что прибыл начальник оперативного отдела Генштаба сухопутных войск генерал-лейтенант Адольф Хойзингер, которому предстояло докладывать о ситуации на Восточном фронте. После войны Хойзингер будет командовать бундесвером…

И тут выяснилось, что после обеда Гитлер ждет Муссолини, поэтому ежедневное обсуждение обстановки на фронтах начнется на полчаса раньше запланированного. Кейтель озабоченно посмотрел на часы и сказал, что пора к фюреру. Все как-то сразу заспешили. Штауффенберг должен был идти вместе со всеми, но ему требовалось на несколько минут уединиться, чтобы привести в действие взрыватель. Полковник пробормотал, что ему нужно умыться и сменить рубашку, — было жарко и влажно.

Адъютант Кейтеля майор Эрнст Йон фон Фрейенд проводил его в туалетную комнату. Но Штауффенберг быстро оттуда вышел и стал искать собственного адъютанта. У того с собой были две упаковки британской взрывчатки, которые следовало переложить в кожаный портфель Штауффенберга. Лейтенант фон Хефтен дожидался его в другой комнате.

Взрывчатка, завернутая в промасленную бумагу и вложенная в пакет, лежала рядом с ним на полу. Один из ординарцев поинтересовался у лейтенанта, что это такое. Тот спокойно объяснил: это материалы, которые понадобятся Штауффенбергу для доклада фюреру. Когда ординарец вновь прошел по коридору, пакет уже исчез.

Участники совещания вышли на улицу. Штауффенберг заглянул в комнату, где его ожидал фон Хефтен. У Штауффенберга были с собой две упаковки немецкой взрывчатки по девятьсот семьдесят пять граммов с британскими взрывателями. Этого количества было достаточно для того, чтобы убить всех участников совещания. Но Штауффенберг взял только одну упаковку, потому что спешил.

Он сам привел в действие взрыватель, что было крайне трудно для однорукого человека. Левой рукой, на которой осталось всего три пальца, Штауффенберг пинцетом раздавил капсулу химического взрывателя. Он должен был сделать это крайне аккуратно, чтобы кислота начала медленно разъедать оболочку проволоки. Нажать слишком сильно — и можно перекусить провод.

В этот момент его стали искать. Дверь распахнулась, и ординарец сказал, что господина полковника просят поторопиться. Штауффенберг рявкнул на него.

Адъютант Кейтеля крикнул с улицы:

— Штауффенберг, уже пора идти!

Ординарец стоял в коридоре, дверь оставалась открытой. Штауффенберг нервничал, боясь, что его поймают, и пошел только с одной упаковкой взрывчатки в портфеле. Если бы ему не изменило хладнокровие и он взял оба пакета, мощности взрывчатки, как потом установили эксперты, определенно хватило бы на то, чтобы покончить с Гитлером.